MOGADISCIO, Somalia (AP) — Etiopía está cada vez más preocupada por un reciente acuerdo de defensa entre Egipto y Somalia, dos países con los que Addis Abeba está en disputas en medio de tensiones crecientes en la región del Cuerno de África.
El Cairo y Mogadiscio firmaron un acuerdo de seguridad a principios de este mes durante una visita del presidente somalí Hassan Sheikh Mohamud a la capital egipcia, donde mantuvo conversaciones con su anfitrión egipcio, el presidente Abdel-Fatah el-Sissi.
Los detalles del acuerdo no se han hecho públicos, pero Ali Abdi Aware, el embajador somalí en El Cairo, dijo a una emisora de radio en Mogadiscio que la llegada de equipo militar de Egipto a Somalia esta semana fue “el primer paso práctico para implementar” ese acuerdo.
Hablando por teléfono desde El Cairo a la radio Arlaadi Media el martes, también afirmó que bajo el acuerdo, tropas egipcias se desplegarían en Somalia después del 31 de diciembre, cuando termina la misión de mantenimiento de la paz de la Unión Africana en Somalia.
No hubo confirmación de tales planes por parte de Egipto, que ha estado buscando fortalecer su influencia en el Cuerno de África. El Cairo tampoco ha confirmado el envío de equipo militar a Somalia.
La perspectiva de tener tropas egipcias al lado ha generado preocupaciones en Etiopía. El Ministerio de Relaciones Exteriores en Addis Abeba emitió un comunicado diciendo que el país “no puede quedarse de brazos cruzados mientras otros actores están tomando medidas para desestabilizar la región.”
Hay dos disputas clave que involucran a los tres países africanos.
La primera disputa —entre Etiopía y Egipto— es sobre la construcción por parte de Etiopía de una presa de $4 mil millones en el Nilo Azul, un afluente clave del río Nilo. Egipto teme que tenga un efecto devastador en su suministro de agua e irrigación aguas abajo a menos que Etiopía tenga en cuenta sus necesidades. Etiopía está utilizando la presa para generar electricidad muy necesaria.
La segunda disputa —entre Etiopía y Somalia— es sobre la región separatista de Somalilandia.
Somalia ha intentado bloquear los esfuerzos continuos de Etiopía, un país sin salida al mar, para obtener acceso al Mar Rojo a través de un acuerdo controvertido con Somalilandia para arrendar una franja de tierra a lo largo de la costa de Somalilandia, donde Etiopía establecería una base de fuerzas marinas. A cambio, según las autoridades de Somalilandia, Etiopía reconocería a Somalilandia como un país independiente.
Somalilandia se separó de Somalia hace más de 30 años, pero no es reconocida por la Unión Africana ni por las Naciones Unidas como un estado independiente. Somalia sigue considerando a Somalilandia parte de su territorio.
El gobierno federal de Somalia ha sido apoyado desde 2007 por una misión de paz de la Unión Africana en la lucha contra el grupo extremista islámico al-Shabab, que tiene vínculos con al-Qaida y es responsable de ataques mortales en todo el país.
Incluso después de que los cascos azules de la UA se retiren, tropas de países como Uganda y Burundi pueden quedarse en Somalia bajo acuerdos bilaterales.
Etiopía dijo el miércoles que estaba “monitorizando de cerca los desarrollos en la región que podrían amenazar su seguridad nacional” y acusó a Somalia de “coludir con actores externos” para socavar la estabilidad regional.
Por su parte, Somalilandia emitió un comunicado el jueves diciendo que “objeta firmemente” cualquier despliegue de tropas egipcias en Somalia.