El plan del gobierno para prohibir fumar en jardines de pub y otros lugares al aire libre es una “enfoque sensato” para ayudar a las personas a dejar de fumar, dijo un ministro.
Sir Keir Starmer confirmó el jueves informes filtrados de que su gobierno está considerando la prohibición de fumar, que también incluiría restaurantes al aire libre y lugares deportivos al aire libre, hospitales, discotecas y algunos parques pequeños.
La propuesta ha sido criticada por los Conservadores y otros por ser una violación de la libertad de las personas, con el gobierno acusado de instaurar un estado paternalista.
Pero la ministra de educación, la baronesa Jacqui Smith, dijo a Sky News que es un “enfoque sensato” y ayudará a las personas a “reducir su consumo de tabaco y a reducir las 80,000 personas que mueren cada año por enfermedades relacionadas con el tabaco”.
Dijo que una prohibición significaría que hay “menos lugares donde realmente se puede fumar” y eso haría “mucho más probable que las personas que son fumadoras activas realmente quieran dejar de fumar”.
La señora Smith añadió “no es ideológico” ya que hay evidencia de que decenas de miles de personas mueren por fumar cada año.
La industria de la hostelería ha dicho que será “el golpe final” para los pubs y restaurantes, pero Lady Smith dijo que la última vez que estuvo en el gobierno, en 2007, se introdujo la prohibición de fumar en interiores y la hostelería lo sobrellevó.
“Había mucha preocupación en ese momento sobre cómo iba a funcionar” dijo.
“Creo que la mayoría de la gente ahora, incluida la industria de la hostelería, diría que nuestros pubs, nuestros restaurantes, son lugares mucho mejores porque ya no están llenos de humo”.
Sir Keir dijo que prohibir fumar en áreas al aire libre aliviaría una “enorme carga” para el NHS y el contribuyente.
“Se revelarán más detalles, pero esta es una serie de muertes prevenibles, y tenemos que tomar medidas para reducir la carga en el NHS y reducir la carga en el contribuyente”, dijo.
El gobierno ya se ha comprometido a continuar con el plan de los Conservadores para acabar con el tabaquismo, en el que sería ilegal que cualquiera nacido después de 2009 compre cigarrillos.
Varios diputados conservadores argumentaron en su momento que limitaría la libertad personal, pero el proyecto de ley de tabaco y vapeo contó con el apoyo de varios partidos y fue aprobado por 383 votos a 67.
Una encuesta de YouGov el jueves sugirió que el 58% de los adultos británicos apoya la prohibición de fumar en jardines de pub y restaurantes al aire libre.
Dijo que el 35% de las personas se opondrían a la medida. YouGov preguntó a 3,715 personas el 29 de agosto.