Oculta los ceniceros rebosantes y mueve ese infernal piano de cola – Maria Callas, La Diva, está concediendo una entrevista televisiva de despedida. Ella está recorriendo los pasillos de su apartamento en París, alimentando a sus caniches y drogada con pastillas. El periodista visitante se llama Mandrax, en honor a su medicamento favorito. Toma asiento y revisa el micrófono. Como introducción, dice: “Me gustaría caminar contigo a través de tu vida”.
La vida de Callas la llevó desde los barrios bajos de Atenas ocupada por los nazis hasta las salas de conciertos de Europa y los Estados Unidos, pasando por una relación tumultuosa con Aristóteles Onassis y colaboraciones con Pasolini y Zeffirelli. Pero la opulenta película de Pablo Larraín se centra astutamente en los últimos días de la soprano, mostrando a una Angelina Jolie rígidamente digna como la leona en invierno, retirada desde hace cuatro años y una leyenda en su propia hora del almuerzo. “Hazme una cita con un peluquero que no hable”, ordena a sus sirvientes atentos. “Resérvame una mesa en un restaurante donde los meseros sepan quién soy”. Está de humor, agrega, para la adulación.
La película de Larraín trata sobre Callas pero también sobre Jolie, de la misma manera que Luz de gas era sobre Chaplin y Último tango en París sobre Brando. El director chileno toma a la actriz de 49 años, en su momento la estrella más rentable del mundo, y la cuelga como un cuadro para ser mirado, o una estatua invaluable para ser rodeada. Sin duda se hará mucho hincapié en el hecho de que Jolie se entrenó durante varios meses para cantar las canciones en la película, su voz multiplicada y mezclada con la de Callas misma. Pero este es principalmente un nombramiento de trofeo, el elenco de prestigio definitivo. Ella está allí por quién es al menos tanto como por lo que hace.
Y así Maria avanza, con su estilo solemne, guiándonos a través de la vida y los tiempos de la diva, como un camarero erguido equilibrando una bandeja de fina comida. En el camino hace una parada en Onassis (Haluk Bilginer) y programa un café con su estoica hermana mayor (una breve y encantadora interpretación de Valeria Golino). Pero durante la mayor parte del recorrido se mantiene cerca de su estrella mientras navega por su apartamento o se tambalea por el Jardín de Luxemburgo. Uno de los placeres incidentales de Maria es su evocador sentido del París burgués de los años 70. Aquí está una ciudad de bistrós y pajaritas, complacientemente ajena a las revueltas estudiantiles y la Nouvelle Vague.
La mayoría de las grandes óperas se inclinan tan ardientemente hacia la tragedia, la pérdida y la muerte que para los no creyentes corren el riesgo de caer en el campamento – y así sucede con Maria, que no puede ver una pequeña cosa sin hacerla grande; no puede ver una arruga sin intentar exprimirla por lágrimas. Obstáculamente escrita por Steven Knight, esta es la tercera parte de la trilogía suelta de Larraín sobre mujeres ricas y rotas, siguiendo a Jackie en 2016 y Spencer en 2021. Y sin embargo, donde Spencer abordó su material con una ferocidad juguetona, Maria resulta ser un asunto más rígido y autoindulgente, crucialmente más cautiva del culto al gran artista. Callas llega tarde al ensayo. Su pianista no le importa. “Eres Maria Callas, no llegas tarde”, la asegura. “Todos los demás llegan temprano”.
Si toda ópera coquetea con el desastre, se sigue que las buenas se inclinan hacia el peligro, sosteniendo su nota de patetismo keening para enredarnos lentamente en el drama. Y así sucede con la magnífica y declamatoria Maria, una película tan preciosa e inmanejable como ese molesto piano de cola. A mitad de camino, estaba listo para clasificar esto como una distracción engreída, destinada a una vida como una curiosidad de alto campamento. Pero me desgastó, me conquistó y al final de los créditos, Dios nos ayude, estaba deseando un bis.
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Maria se proyectó en el festival de cine de Venecia.