La proliferación de documentales en los servicios de streaming dificulta la elección de qué ver. Cada mes, elegiremos tres películas de no ficción (clásicos, documentales recientes pasados por alto y más) que recompensarán su tiempo.
‘El hombre en el alambre’ (2008)
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Este mes se cumplió el 50 aniversario de la caminata sobre la cuerda floja de Philippe Petit entre las Torres Gemelas, y el documental ganador del Oscar de James Marsh sobre cómo lo hizo sigue siendo un éxito de taquilla, ya que combina la intriga logística de una película de atracos con un protagonista cuyo entusiasmo sin límites lo convierte en un verdadero, ejem, cable en la pantalla. Incluso algunas de las decisiones estéticas más hollywoodenses (el uso de recreaciones, la banda sonora de Michael Nyman) contribuyen a la atmósfera aquí, tal vez porque la idea de que alguien soñe con caminar sobre un cable a más de 100 pisos de altura parece algo de ficción. Además, como demostró Robert Zemeckis en The Walk, de 2015, cuando eligió a Joseph Gordon-Levitt para interpretar a Petit, no hay sustituto para ver al verdadero Petit contar su historia. Es surrealista verlo con vida después de semejante hazaña.
En “Man on Wire”, nos enteramos de los golpes de Estado anteriores de Petit en el espacio aéreo entre las torres de la Catedral de Notre Dame y el Puente del Puerto de Sídney. También conocemos bastantes detalles sobre el esfuerzo y el tiempo que él y sus excéntricos cómplices dedicaron a inspeccionar el sitio del World Trade Center para descubrir cómo tender el cable entre dos edificios que, parafraseando a Petit, estaban muy por encima de la escala humana.
La película incluye imágenes antiguas de los amigos de Petit intentando tirarlo de un alambre de prácticas sobre la hierba, para prepararlo para los posibles efectos del viento. Y Marsh mantiene el suspenso de forma inteligente al mantener los elementos procedimentales de la historia (es decir, cómo Petit y sus amigos entraron en las torres con equipo pesado y se escondieron allí durante la noche) durante toda la película. Es sorprendente que no los atraparan. Y una vez que Petit estaba en ese alambre, la policía no pudo hacer mucho al respecto. No “sabían cómo reaccionar ante un equilibrista soñador que se tumbaba y dialogaba con una gaviota”, recuerda.
‘John McEnroe: En el reino de la perfección’ (2018)
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Con el Abierto de Estados Unidos en pleno apogeo, es un buen momento para que los cinéfilos amantes del tenis descubran este ensayo cinematográfico sumamente original del director Julien Faraut. En teoría, se trata de una película sobre John McEnroe y su asombrosa temporada de 1984: su tasa de victorias fue del 96,5 por ciento, aunque su famosa derrota ante Ivan Lendl en el Abierto de Francia contribuyó a mantener la perfección fuera de su alcance.
Pero “John McEnroe: In the Realm of Perfection” no se interesa por las rivalidades ni por los resultados de los partidos. Es un documental tanto para los aficionados al cine como para los entusiastas del tenis. Incluso comienza con una cita de Jean-Luc Godard: “El cine miente, el deporte no”. Basándose en los escritos del crítico Serge Daney y en las tomas preliminares del tenista y cineasta Gil de Kermadec, Faraut explora los paralelismos entre las películas y el tenis, en el que el tiempo es especialmente elástico. A diferencia de otros deportes, la película cita a Daney diciendo: “La duración del partido depende de la capacidad de los jugadores para crear el tiempo que necesitan para ganar”. Un partido puede durar menos de media hora o la duración de tres películas de “El Padrino” con descansos de una hora entre ellas, señala el narrador, Mathieu Amalric, en la voz en off.
Faraut también está interesado en la tendencia de McEnroe a la dramatización y en cómo su actuación puede haber tenido un parentesco con la actuación tradicional. En la cancha, postula la película, McEnroe “jugó al límite de sus sentidos”: como un autor fanático, podía reaccionar al más mínimo sonido. El metraje de De Kermadec es distintivo, sugiere alguien, porque cubre solo a uno de los jugadores. Se dice que De Kermadec estaba más interesado en los atletas que en el partido. Captó cómo se movía McEnroe. La película lo vincula con una tradición que se remonta a pioneros del cine temprano como Étienne-Jules Marey, quien realizó experimentos en cronofotografía, esencialmente, estudios de movimiento. Y como señala Faraut, trabajó en el sitio actual del Abierto de Francia.
‘Imágenes de fantasmas’ (2024)
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Al principio de “Pictures of Ghosts”, el director brasileño Kleber Mendonça Filho (“Bacurau”) describe que una noche llegó a su casa y escuchó un sonido que no había oído en años. “Era Nico, el perro del vecino, que ladraba”, dice en voz en off. “Solo había un problema: Nico estaba muerto”. Entonces se dio cuenta de que estaba escuchando una de sus propias películas: su primer largometraje, “Neighboring Sounds”, se estaba proyectando en la televisión nacional y sus vecinos lo estaban viendo. Y como, como gran parte de su producción cinematográfica temprana, la película se filmó en el apartamento de Recife que había llamado su hogar durante 40 años y sus alrededores, estaba dando vida al pasado ambiental.
En este entrañable y personal documental, Mendonça Filho reflexiona sobre cómo ha cambiado Recife con el tiempo. En particular, observa la ciudad a través de los prismas de ese apartamento —que, según él, ha sido “filmado desde todos los ángulos y en todas las habitaciones”— y de los cines del centro que lo formaron. Esos cines han cerrado en su mayoría y el centro de la ciudad, dice, es “un lugar que parte de la ciudad parece haber olvidado”. El dinero ha migrado a otros lugares. Las oficinas que los estudios de Hollywood tenían en un edificio de cinco pisos cerraron en la década de 2000. Mendonça Filho describe cómo se construyó un minicentro comercial dentro de uno de los cines, sin derribar la estructura: “Esta cosa echó raíces dentro del Veneza como un organismo extraño y el cine se convirtió en su anfitrión”.
Pero Mendonça Filho todavía tiene fotografías y filmaciones de los gloriosos auditorios que recuerda. Incluye un viejo video que hizo de un proyeccionista preparándose para cerrar un teatro llamado Art Palácio, que apagó sus luces para siempre en 1992. (El edificio actual, desde afuera, parece haber visto días mejores). Las marquesinas, dice Mendonça Filho, son cronometradores; reflexiona sobre un error en el video de una de las que anuncian el “Batman” de 1989. Se pregunta si el error es una especie de fantasma digital que intenta enviar un mensaje.
Cualquiera que haya pasado mucho tiempo inmerso en salas de cine se sentirá identificado con la nostalgia que siente Mendonça Filho por esos espacios. Cuando uno pasa años de su vida yendo al cine, dice, “la relación se vuelve emotiva y confusa”.
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