Cientos de tropas israelíes respaldadas por flotas de drones y vehículos blindados llevaron a cabo incursiones en la Cisjordania ocupada el miércoles, dijeron funcionarios israelíes y palestinos, un tercer frente creciente en los conflictos que se extienden desde la frontera egipcia con la Franja de Gaza hasta el sur del Líbano.
Al menos 10 palestinos murieron, según informó el Ministerio de Salud palestino, en lo que funcionarios israelíes describieron como una operación en curso dirigida contra militantes y concentrada en Jenin y Tulkarem, dos ciudades de Cisjordania que, según un portavoz militar israelí, el teniente coronel Nadav Shoshani, se han convertido en bastiones militantes. El ejército israelí dijo que había matado a nueve militantes.
Un grupo armado palestino con base en Jenin dijo que había disparado contra las fuerzas israelíes en dos aldeas en las afueras de la ciudad, y los residentes palestinos en ambas ciudades describieron haber escuchado disparos intermitentes.
La operación se produjo tras meses de crecientes incursiones israelíes en el territorio ocupado, donde casi tres millones de palestinos viven bajo el régimen militar israelí. Más de 600 palestinos han muerto en Cisjordania desde el ataque del 7 de octubre dirigido por Hamás contra Israel, según el Naciones Unidas en una serie de hechos violentos en los que participaron tanto el ejército israelí como colonos judíos extremistas. Israel también ha detenido a miles de palestinos sospechosos de estar involucrados en grupos armados.
Esta campaña cada vez más letal se ha desarrollado junto con la guerra de Israel con Hamás en Gaza, desencadenada por el ataque del 7 de octubre, y los ataques transfronterizos intercambiados con Hezbolá en el Líbano.
La redada se produce en un momento en que funcionarios estadounidenses, israelíes e iraníes han dicho que Teherán está operando una ruta clandestina de contrabando a través de Oriente Medio para entregar armas a los palestinos en el territorio ocupado por Israel. El objetivo, como lo describieron tres funcionarios iraníes, ha sido fomentar el malestar contra Israel inundando el enclave con tantas armas como sea posible, informó The New York Times en abril.
Las tropas terrestres israelíes han estado avanzando esta semana en Khan Younis, en el sur de Gaza, y las autoridades sanitarias de Gaza dijeron el miércoles que los ataques israelíes habían matado a 58 palestinos en el enclave durante el último día.
El ejército dijo el miércoles que había recuperado el cuerpo de un soldado secuestrado el 7 de octubre. No estaba claro en el comunicado del ejército si el soldado había sido llevado a Gaza muerto o todavía vivo; dijo que estaba reteniendo su nombre a petición de su familia.
Un día antes, las tropas israelíes rescataron al rehén Farhan al-Qadi, al que habían encontrado solo en un laberinto de túneles que estaban investigando en el enclave. Más de 100 rehenes permanecen en Gaza, al menos 30 de los cuales las autoridades israelíes dan por muertos.
El miércoles, la ONU informó de que uno de sus vehículos en Gaza había sido blanco de disparos israelíes. Se trataba de “un vehículo humanitario de la ONU claramente identificado, parte de un convoy que había sido totalmente coordinado” con el ejército israelí, dijo Stéphane Dujarric, portavoz de la ONU. Diez balas alcanzaron el vehículo, pero nadie resultó herido, añadió.
El Programa Mundial de Alimentos, una rama de las Naciones Unidas, dijo que había estado operando el vehículo y que, en respuesta al tiroteo, estaba suspendiendo los movimientos de personal en Gaza.
Como medida de la amplitud geográfica de los combates, el ejército israelí dijo el miércoles que además de sus acciones en Gaza y Cisjordania, había atacado lo que dijo era un terrorista que operaba en la frontera entre Siria y el Líbano, así como estructuras en el sur del Líbano pertenecientes a Hezbolá, el grupo militante aliado con Irán.
Pero las incursiones israelíes no han logrado reprimir a los grupos armados en Cisjordania y han puesto a miles de civiles palestinos en el fuego cruzado.
“La gente vive en un estado de terror y ansiedad”, dijo Kamal Abu al-Rub, gobernador palestino de Yenín, quien describió la incursión israelí como inusualmente feroz. Los sonidos de disparos intermitentes y explosiones resonaron en toda la ciudad, dijo, y agregó que las autoridades israelíes habían informado a sus homólogos palestinos que estaban imponiendo un toque de queda formal en partes de la ciudad y que los soldados habían rodeado los hospitales de Yenín y las entradas y salidas de la ciudad.
Las incursiones parecen ser las más grandes desde el año pasado. En julio de 2023, unos 1.000 soldados israelíes llevaron a cabo una incursión de 48 horas en Yenín en la que murieron 12 palestinos, al menos nueve de los cuales fueron reivindicados por grupos militantes como miembros de la organización. En diciembre, una incursión de tres días en la misma ciudad mató a 12 personas.
Las redadas del miércoles provocaron pánico en Yenín. Salam Azaizeh se dirigía a su casa después de trabajar limpiando un salón de bodas cuando un gran contingente de fuerzas israelíes se enfrentó a tiros con combatientes armados.
Las excavadoras israelíes destrozaron las carreteras, reflejando lo que el ejército ha llamado Una creciente amenaza de explosivos improvisados enterrado bajo el pavimento.
Azaizeh, de 34 años, se refugió en la casa de un vecino, donde permaneció atrapada la mayor parte del día. “Nadie puede salir”, dijo. “Estamos escuchando ruidos aterradores”.
Los palestinos, temerosos de que los francotiradores israelíes los atracaran en los tejados o de que los soldados asaltaran sus casas, se han refugiado en ellas. Los funcionarios militares israelíes han dicho que cuando allanan las casas de la gente, buscan sospechosos y armas o quieren utilizarlas como puntos de observación.
Yenín es sinónimo de rebelión palestina, escenario de una importante batalla entre militantes palestinos y soldados israelíes durante la segunda intifada, o levantamiento, contra la ocupación israelí a principios de la década de 2000. Los israelíes también recuerdan a Yenín como el hogar de numerosas personas que llevaron a cabo atentados mortales. Más recientemente, la empobrecida ciudad ha sido un foco de reclutamiento para grupos militantes como Hamás, la Yihad Islámica y otros que han surgido entre una generación más joven descontenta.
Las autoridades israelíes dijeron que más de 150 ataques con disparos y explosivos contra israelíes han surgido de las zonas de Jenin y Tulkarm durante el año pasado.
El ejército israelí ha llevado a cabo incursiones casi diarias en pueblos y ciudades palestinas en la Cisjordania ocupada desde el 7 de octubre. Pero para los residentes de un barrio conocido como el campamento de Jenin, la incursión del miércoles fue diferente a muchas de las incursiones militares anteriores.
Las fuerzas israelíes suelen retirarse en cuestión de horas tras detener a presuntos militantes o entablar enfrentamientos armados con ellos. Esta vez, sus fuerzas seguían presentes en la zona el miércoles por la tarde y habían instalado barricadas formadas por montículos de tierra, según dijeron los residentes.
El coronel Shoshani, portavoz militar israelí, dijo a los periodistas el miércoles que las fuerzas israelíes estaban en “las primeras etapas de esta operación”.
Muhammad Al-Masri estaba en su casa de Yenín cuando las fuerzas israelíes invadieron su barrio con vehículos blindados y excavadoras. Algunos de sus vecinos huyeron cuando las fuerzas israelíes se acercaron, pero la mayoría permaneció en sus casas, dijo.
“Nadie sabe qué está pasando”, dijo Al-Masri, ex miembro del comité local que administra el campamento. “¿Durará días u horas?”
El reportaje fue aportado por Erika Salomón, Johnatan Reiss, Farnaz Fassihi, Ronen Bergman y Eric Schmitt.
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