La Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), que regula los deportes universitarios en los EE. UU., ha llegado a un acuerdo que podría llevar a que los atletas universitarios reciban pago. El acuerdo se alcanzó el jueves después de que la NCAA votara junto con cinco conferencias de ligas para hacer el cambio revolucionario. Permitiría a las escuelas pagar a los atletas una parte de los ingresos que generan sus deportes. El acuerdo también incluye $2.8bn (£2.2bn) en compensación para atletas estudiantiles actuales y antiguos. El acuerdo se presenta como un arreglo a tres acciones antimonopolio separadas contra la NCAA. Los demandantes en cada caso aún deben votar sobre el acuerdo y un juez federal debe aprobarlo antes de que el cambio se finalice, un proceso que podría llevar meses. “Las cinco conferencias de autonomía y la NCAA acordar los términos del acuerdo es un paso importante en la reforma continua de los deportes universitarios que brindará beneficios a los estudiantes-atletas”, dijeron la NCAA y las conferencias en un comunicado conjunto. “Esperamos trabajar con nuestros diversos grupos de liderazgo estudiantil-atleta para escribir el próximo capítulo de los deportes universitarios”. Durante la mayor parte de la historia de la NCAA, los atletas universitarios no recibieron ninguna compensación. En 2021, la Corte Suprema de los EE. UU. derogó los límites de compensación para esos atletas. Desde entonces, se les permite obtener beneficios de su nombre, imagen o semejanza para ganar dinero con acuerdos de patrocinio. Las nuevas reglas, en las que los atletas se pagan por su participación en equipos a través de una parte de los ingresos, deben comenzar en el año académico 2025-26 como muy pronto. Las cinco conferencias comenzarán a compartir los ingresos alrededor de $20m (£15.76m) por año con los jugadores, o el 22% de los ingresos anuales del departamento atlético, confirmó una fuente a Front Office Sports. Sin embargo, muchos de los detalles finales sobre cómo funcionará el pago aún deben ser elaborados, según informes. El acuerdo del jueves se alcanzó entre abogados de los demandantes, la NCAA y las conferencias de las Power Five. Uno de los abogados de los demandantes, Steve Berman, dijo a USA Today que su lado estaba “extasiado de haber logrado esto”. “Cuando empezamos esto, nunca soñé con este día. Es un momento revolucionario en los deportes universitarios”. Jeffrey Kessler, otro abogado de los demandantes, dijo: “Ha llegado finalmente el momento de llevar un sistema de compensación justo a los atletas universitarios”. Los deportes universitarios en los EE. UU. son un gran negocio. Las 65 universidades en las cinco principales conferencias atléticas generaron un total combinado de más de $3.3bn (£2.6bn) en ingresos solo de sus programas de fútbol americano en 2022.
