Sven-Goran Eriksson ha fallecido a la edad de 76 años tras una larga enfermedad.
Eriksson se convirtió en el primer entrenador extranjero del equipo masculino de fútbol de Inglaterra en 2001 y también dirigió una serie de clubes europeos de alto perfil durante su carrera, incluidos Benfica, Roma, Fiorentina, Sampdoria y Lazio.
El reportero senior de Sky Sports News, Rob Dorsett, visitó a Eriksson en su ciudad natal de Sunne en Suecia a finales de 2022. Aquí, repasa una carrera asombrosa.
Sven Goran Eriksson fue el primer entrenador no inglés de Inglaterra.
Tan famoso en el Reino Unido era Sven, que solo necesitabas mencionar su nombre y todos, ya fueran aficionados al fútbol o no, sabían de quién estabas hablando.
Cuando fue nombrado en 2000, la FA lo elogió como uno de los mejores entrenadores del fútbol mundial. Fue la elección unánime de los reyes del fútbol inglés.
Era un sueño para los medios de comunicación: enigmático, controvertido, colorido, europeo. Era muy diferente de sus predecesores.
Aparecía regularmente en las portadas de los periódicos sensacionalistas tanto como en las contraportadas. Pero su historial futbolístico mostraba que era un ganador nato, con 18 trofeos en tres países.
Eriksson se hizo cargo de la ‘Generación Dorada’ de jugadores de Inglaterra, pero no pudo obtener un título internacional importante, y finalmente fue despedido después de ser famosamente engañado por el Fake Sheikh en 2006.
Fue una conclusión típicamente caótica y controvertida, para su trabajo más importante en el fútbol.
Hasta el final, el sueco de voz suave siguió siendo una de las figuras más populares y respetadas en el fútbol.
“Creo que el fútbol es como una droga”, me dijo en 2022. “Soy un hombre afortunado. Nunca pensé que sería un profesional en el fútbol a este nivel”.
Sven: El jugador convertido en entrenador
Sven-Goran Eriksson fue, en sus propias palabras, “un defensor bastante promedio, pero alguien que rara vez cometía errores”. Debutó en el equipo sueco de cuarta división Torsby IF a los 16 años, como lateral derecho.
Se retiró como jugador a la edad de solo 27 años, desilusionado con su propio progreso, pero aún enamorado del juego. Inteligente, reflexivo, estudió economía y fue profesor de educación física por un tiempo.
Pero el entrenamiento era su llamado y se convertiría en su salvación.
Comenzó como asistente de su amigo Tord Grip antes de sucederlo como entrenador en Degefors, cuando Grip fue nombrado entrenador de la selección nacional de Suecia.
Fue el comienzo de un ascenso meteórico. Llevó al equipo a los play-offs en 1977 y 1978, ganando este último y ascendiendo a la División 2 de Suecia.
Eso le valió un paso a IFK Goteborg, donde el Sven de 30 años logró un doblete doméstico, antes de que se convirtieran en el primer equipo sueco en la historia en ganar la Copa de la UEFA, en 1982.
Eso le dio a Eriksson un perfil más allá de su patria, y algunos clubes europeos importantes se fijaron en él.
Conquistando Europa
Benfica fue el siguiente en beneficiarse de su astucia táctica y su persuasión suave con los jugadores. Se hizo cargo en Lisboa en 1982, con éxito inmediato: el equipo de Sven ganó títulos de liga consecutivos en sus dos primeras temporadas.
Pero el fútbol italiano siempre tuvo un lugar especial en el corazón de Eriksson. Era la liga que había visto de niño y admiraba más: fútbol con estilo, fútbol mezclado con arte.
Cumplió un sueño de toda la vida al convertirse en entrenador de Roma en 1984, pero los títulos en Roma se limitaron a una Copa Italia en su período de tres años.
Luego dirigiría a Fiorentina, Benfica nuevamente y luego Sampdoria antes de casi mudarse a la Premier League en 1997 con el Blackburn Rovers.
Eriksson acordó verbalmente un traslado a Ewood Park, pero luego recibió una oferta para dirigir al Lazio y cambió de opinión. Una vez más, el atractivo italiano era demasiado grande.
El éxito mayor siguió. Lazio ganó la Recopa de Europa y luego, en 2000, el título de la Serie A por segunda vez en la historia del club.
El sueco estaba en la cima de sus habilidades como entrenador, admirado en toda Europa por su capacidad para sacar lo mejor de los jugadores que tenía a su disposición.
Inglaterra llama
Cuando Kevin Keegan renunció como entrenador de Inglaterra tras la derrota contra Alemania en octubre de 2000, la FA se volvió hacia Sven. Pero la controversia persiguió su reinado desde el principio.
En los tres meses entre la partida de Keegan y el nombramiento de Eriksson, ex jugadores internacionales, expertos, periodistas y seguidores intervinieron con su opinión sobre lo “vergonzoso” que era para la FA buscar en el extranjero. Hubo protestas frente a la sede de la FA en Londres.
Sven fue típicamente estoico y encantador en su primera conferencia de prensa en Inglaterra: “Lo único que debemos esperar es obtener buenos resultados. Si no obtenemos resultados, me colgarán. Incluso si fuera inglés, me colgarían”.
Esas palabras resultarían proféticas.
“Es hora de que termine la charla”, suplicó Eriksson. “Finalmente estoy aquí. Hasta ahora ha habido mucha charla en Italia, Inglaterra y Suecia. Pero ahora estoy ansioso por comenzar”.
En el campo, con la clasificación para la Copa del Mundo de 2002 en juego, Inglaterra de Eriksson dio la vuelta a las cosas, venciendo famosamente a Alemania 5-1 en Múnich antes de que el dramático tiro libre de David Beckham contra Grecia asegurara un lugar en Japón y Corea del Sur.
La fractura del metatarsiano de Beckham dominó la preparación para el torneo, pero Inglaterra llegó a los cuartos de final antes de perder 2-1 contra los eventuales ganadores, Brasil.
Inglaterra lideró su grupo para clasificarse a la Eurocopa 2004 e inspirados por el emergente Wayne Rooney, nuevamente llegaron a los cuartos de final. Esta vez Portugal y los penales serían su perdición.
Pero, inevitablemente, las controversias fuera del campo también siguieron a Eriksson.
Su relación intermitente a largo plazo con la abogada Nancy Dell’Olio convirtió a la pareja en blanco de los paparazzi. Sus aventuras con Ulrika Jonsson y luego Faria Alam fueron como una droga para los periódicos ingleses.
Pero para la FA, fue más serio. Alam era una empleada de la FA.
La presión se intensificó cuando Inglaterra perdió contra Irlanda del Norte en septiembre de 2005.
Y luego vino la trampa del ‘Fake Sheik’ por parte del News of the World, donde Eriksson fue grabado secretamente diciendo que estaba dispuesto a dejar Inglaterra y unirse al Aston Villa después de la Copa del Mundo de 2006.
Luego demandaría al periódico y más tarde fue presuntamente víctima del escándalo de hackeo telefónico en la investigación Leveson sobre la ética de prensa.
Pero días después, a plena luz de los medios, la FA anunció que dejaría su cargo después de la Copa del Mundo en Alemania.
La falta de forma física de Rooney interrumpió los preparativos. Y Inglaterra salió en los cuartos de final nuevamente contra Portugal, cortesía de penales y un Ronaldo guiñando un ojo.
¡La Premier League – y Notts County!
Exactamente un año después, Eriksson se hizo cargo del Manchester City y los llevó al noveno lugar en la Premier League, pero una derrota por 8-1 contra el Middlesbrough en el último día de la temporada resultó ser su último partido al mando.
Siguió una breve incursión de vuelta al fútbol internacional, con México, antes de un sorprendente regreso a Inglaterra, como director de fútbol del Notts County.
Era 2009.
Parecía extraño, y resultó ser exactamente eso.
Respaldado por el consorcio Middle-Eastern Munto Finance, a Eriksson se le dio vía libre para llevar al club de liga más antiguo del mundo hasta la Premier League.
Llegaron nombres estelares como Sol Campbell y Kasper Schmeichel, listos para jugar en la Football League Two. Pero la gran inversión que se había prometido resultó ser una farsa, y con deudas de £7 millones, el club estuvo al borde del colapso en seis meses.
Eriksson, de manera memorable, renunció al millonario pago que le correspondía, para ayudar a los Magpies a sobrevivir.
Los últimos días de Sven
Después de una temporada con Costa de Marfil, pasó un año a cargo del Leicester City antes de etapas en China y la selección nacional de Filipinas.
Después de más de 1,200 partidos como entrenador, Eriksson decidió pasar más tiempo en su ciudad natal de Sunne en Suecia, donde continuó ayudando al equipo local de tercera división Karlstad, hasta que la mala salud lo obligó a dar un paso atrás a principios de 2023.