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Familias con niños han sido ordenadas a abandonar Pokrovsk mientras los rusos avanzan
La ciudad de Pokrovsk juega un rol crucial como un centro logístico utilizado por las fuerzas ucranianas en la región oriental de Donbas. Es hogar de una estación de ferrocarril clave, y está ubicada en la intersección de varias carreteras importantes.
Las fuerzas rusas han buscado capturar la ciudad durante meses, pero su avance se ha acelerado este mes y ahora se cree que están a menos de 10km (6 millas) de distancia.
Antes de la guerra, Pokrovrsk albergaba a unos 69,000 residentes, muchos de ellos empleados en la minería del carbón, la metalurgia y la construcción de maquinaria.
Miles se fueron en los últimos meses a medida que los rusos avanzaban, pero ahora las familias con niños también han sido ordenadas a evacuar. Los civiles tenían solo una semana o dos para salir, advirtió Serhiy Dobriak el pasado lunes.
Ucrania había esperado que al tomar territorio en la región rusa de Kursk pudiera desviar a las tropas rusas de su avance en el este, pero eso no ha sucedido. Si acaso, la ofensiva rusa en Pokrovsk, y Toretsk más al noreste, se ha intensificado.
“Pokrovsk es un centro de defensa muy importante. Si perdemos Pokrovsk, toda la línea del frente se derrumbará”, advirtió el experto militar Mykhaylo Zhyrokhov.
Ucrania depende de la infraestructura ferroviaria y de carreteras de la ciudad para proveer suministros y refuerzos a sus tropas en el frente oriental, así como para evacuar a los heridos.
Perder Pokrovsk frente a las fuerzas rusas significaría que estas tareas militares vitales se volverían mucho más complicadas.
También aumentaría el riesgo para otras ciudades estratégicamente importantes, como Chasiv Yar, que se sitúa en lo alto de colinas que dan control sobre la zona más amplia.
“Si cortan nuestra logística, entonces Chasiv Yar estará condenada”, dice el analista Pavlo Narozhny. “Será cuestión de tiempo antes de que tengamos que retirarnos de allí porque no podremos suministrar a nuestros combatientes allí”.
Pokrovsk siempre ha desempeñado el papel de un importante centro ferroviario que sirve las necesidades del este de Ucrania, altamente industrializado.
De hecho, creció alrededor de una estación construida a finales del siglo XIX.
Se convirtió en la capital minera del carbón de Ucrania después de la captura en 2014 de Donetsk, la principal ciudad de Donbas, que significa “la cuenca de carbón de Donetsk”.
Pokrovsk es hogar del mayor productor de carbón coquizable de Ucrania. Es vital para la metalurgia, que, a su vez, desempeña un papel clave en la economía del país.
Los metales eran el principal producto de exportación de Ucrania antes de la invasión a gran escala de Rusia hace dos años y medio, representando el 23% de las exportaciones totales de mercancías.
Su valor de exportación ha disminuido a una cuarta parte de ese nivel ahora que la industria del país ha sido devastada por la guerra.
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Pokrovsk ha sido atacada repetidamente por los rusos en las últimas semanas
Un soldado ucraniano estacionado en Pokrovsk le dijo al podcast Ukrainecast de la BBC que el gran número de edificios industriales en Pokrovsk y ciudades vecinas como Myrnohrad eran muy útiles para las defensas ucranianas.
“Tendrán un gran desafío para tomar esta área porque es una zona muy industrializada con líneas de defensa bastante significativas”, dijo el soldado, identificado como Ostap.
Preguntado sobre las posibles consecuencias de la caída de Pokrovsk, dijo: “Destrucción total de estas ciudades y mucha gente muerta, y mucho sufrimiento”.
“Después de eso habrá más ciudades, así que realmente espero que los detengamos en las afueras de Myrnohrad y Pokrovsk”.
La captura de Pokrovsk tendría también un significado simbólico.
La maquinaria mediática del Kremlin la utilizaría para contrarrestar la vergüenza de la captura de territorio de Ucrania en la región fronteriza de Kursk de Rusia.
También sería un paso significativo hacia la ocupación completa de la región de Donetsk de Ucrania, que Rusia declaró como parte de su territorio en septiembre de 2022.