El apasionado discurso de Kamala Harris en la última noche de la Convención Nacional Demócrata coronó cuatro días de gritos de campaña, testimonios, prédicas y advertencias de alto decibel sobre el peligro que representa la perspectiva de una segunda administración presidencial de Donald Trump.
En cada oportunidad, los demócratas utilizaron cuatro días de cobertura televisiva en horario de máxima audiencia para remodelar su imagen ante los votantes moderados. Los cánticos de “EE. UU., EE. UU., EE. UU.” y el ondear de banderas estuvieron presentes toda la semana, incluso durante la ovación de pie de tres minutos que recibió Harris cuando subió al escenario para cerrar una semana de testimonios sobre su aptitud para ser la próxima presidenta de los Estados Unidos.
Numerosos oradores describieron la búsqueda de la Casa Blanca por parte de Harris como algo similar a un movimiento religioso para proteger el alma de Estados Unidos y la arquitectura de la democracia, y un orador tras otro prometieron su devoción al país.
“Amo a mi país con todo mi corazón”, declaró Harris hacia el final de su discurso en el que aceptó formalmente la nominación luego de un mes agitado en el que el presidente Joe Biden puso fin a su intento de reelección mientras su oponente enfrentaba un intento de asesinato.
Los discursos conmovedores y los gritos de guerra patrióticos son el material habitual de las convenciones de nominación presidencial. Pero esta vez fue evidente que los demócratas están tratando de suavizar los aspectos más agudos de su propia retórica política en los últimos años. Fue una tarea difícil porque la propia candidata es un símbolo de cuánto ha cambiado la política nacional. Al mismo tiempo, los demócratas claramente quieren dejar atrás la agitación y la polarización de la era Trump.
La ira a puño cerrado que generó el ascenso de Trump se vio atenuada por momentos en los que se elogiaba a los estadounidenses comunes. Tim Walz, el gobernador de Minnesota que es compañero de fórmula de Harris, fue aclamado en su gran momento el miércoles por la noche por ser “ese tipo”: el maestro de secundaria que todos los estudiantes amaban, el entrenador de fútbol que llevó a un equipo perdedor a los campeonatos estatales.
Harris y Walz fueron presentadas como la opción racional, experimentada y con fundamentos morales que protegerá los derechos y libertades que los liberales han trabajado por consagrar durante más de un siglo. Los derechos reproductivos, el derecho a afiliarse a un sindicato, la aceptación de la diversidad de la nación como una fortaleza y no como una amenaza, y muchas otras cuestiones fueron presentadas como si estuvieran bajo ataque por el movimiento derechista MAGA de Trump.
“Somos el partido de la verdadera libertad”, dijo el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, a la multitud. Dijo que Trump era un hombre “sin barreras”. “Valoramos nuestra democracia. Amamos a este país”.
Los demócratas se aprovecharon de la visión oscura y sombría del futuro presentada por Trump y su compañero de fórmula, JD Vance, en un esfuerzo por atraer a votantes que se sienten desanimados por el racismo, el narcisismo y la misoginia descarados que están arraigados en la plataforma Trump-Vance.
“Realmente han redoblado la apuesta por la oscuridad”, observó el jueves la senadora de California Laphonza Butler durante una sesión de preguntas y respuestas celebrada en el Politico Grill de CNN en la Convención Nacional Demócrata. “Al menos Mike Pence fue educado”, añadió, haciendo referencia al republicano de Indiana que fue vicepresidente de Trump y que ahora se ha distanciado de Trump.
Butler fue uno de los muchos que invocaron la memoria de Fannie Lou Hamer, la pionera activista de los derechos civiles de Mississippi que luchó contra los esfuerzos demócratas para impedir que los residentes negros votaran a principios de la década de 1960.
“Como país, no vamos a dar marcha atrás”, dijo Angela Alsobrooks, candidata al Senado de Estados Unidos por Maryland, citando la necesidad de proteger los sacrificios hechos hace más de 50 años “por nuestros antepasados que estaban en los mostradores de los restaurantes”.
Oprah Winfrey dio un gran golpe de estrellato el miércoles con su aparición sorpresa en la Convención Nacional Demócrata. Al igual que otros, Winfrey hizo hincapié en sus credenciales de estadounidense que ha viajado mucho.
“He vivido en Mississippi, Tennessee, Wisconsin, Maryland, Indiana, Florida, Hawái, Colorado, California y mi dulce hogar, Chicago, Illinois”, dijo con su característica voz resonante. “He visto racismo, sexismo y desigualdad de ingresos”. Pero al mismo tiempo, Winfrey elogió la decencia que se encuentra en la mayoría de las salas de estar y el compromiso de los funcionarios públicos de toda la vida Harris y Walz. “Me hacen sentir orgullosa de decir que soy estadounidense”, dijo Winfrey.
Las proclamas de “soy un estadounidense orgulloso” de las figuras de Hollywood y otros nombres destacados que hablaron en la convención fueron un esfuerzo por contrarrestar la imagen de los demócratas como personas que están al servicio de las élites de Hollywood y Silicon Valley, cuyas vidas están muy alejadas de las de los estadounidenses comunes. Por eso, los oradores famosos también se esforzaron por presentar una imagen humilde.
“Ella trabajaba en McDonalds; yo trabajaba en Wendy’s, y mírenos ahora”, dijo la polifacética Eva Longoria a la multitud el jueves en el período previo al discurso de Harris.
Los republicanos han estado insistiendo en la idea de que los demócratas están comprometidos con una agenda política y social “consciente” que no está en sintonía con la del electorado general. En las últimas semanas, los demócratas han respondido diciendo que los republicanos MAGA son simplemente “raros”.
“No es la conciencia lo que limita el crecimiento económico, es algo extraño. Y estos tipos no solo son extraños, son peligrosos”, dijo el gobernador de Illinois, JB Pritzker. “No queremos que a nuestros hijos se les enseñe en la historia estadounidense que la esclavitud fue un programa de empleo”.
El mensaje predominante de los demócratas de que la contienda de 2024 es un referéndum sobre el futuro se vio reforzado por el hecho de que el partido finalmente está poniendo un mayor foco en la generación X y los millennials mayores que están ascendiendo a roles gubernamentales y de formulación de políticas prominentes en todo el país. La lista de oradores incluyó a todos, desde Maxwell Frost, un congresista de 27 años de Florida, hasta la superestrella miembro de la Cámara de Representantes de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, hasta el secretario de Transporte Pete Buttigieg, quien es enormemente popular entre los demócratas de base, lo que basó el medidor de aplausos cada vez que apareció en la convención y sus alrededores.
Esa infusión de energía más joven en la cúpula del partido también está intensificando el juego de los demócratas en la guerra de la opinión pública, los memes y los hashtags. Se trata de una forma de guerra política del siglo XXI que los líderes de la era de Nancy Pelosi y Chuck Schumer no pueden entender tan bien como aquellos que han crecido con teléfonos inteligentes en sus manos.
Dicho esto, los veteranos del Partido Demócrata también tenían un gran megáfono en la Convención Nacional Demócrata, con la tarea de recordar a la multitud lo lejos que ha llegado la nación en apoyo del grito de guerra que se ha convertido en un eslogan de la campaña de Harris-Walz: “No vamos a retroceder”.
Maxine Waters, miembro de la Cámara de Representantes de Los Ángeles que lleva muchos años en el cargo, fue una de las que hizo referencia al espíritu y el legado de la difunta activista Hamer en sus comentarios en la Convención Nacional Demócrata. Waters señaló que Hamer desafió a los demócratas en la convención de nominación presidencial de 1960 para que le permitieran a ella y a otros residentes negros servir finalmente como delegados por Mississippi.
“¿Esto es Estados Unidos?”, preguntó Hamer a los líderes del partido en ese momento, según Waters. Cuatro años después, Hamer y un grupo de Mississippi fueron recibidos como delegados en la Convención Nacional Demócrata de 1964.
Para las mujeres de la generación de Hamer, la idea de que los estadounidenses eligieran a una mujer como presidenta –y mucho menos a una mujer de color– estaba simplemente fuera de su alcance. Waters reforzó lo que la candidatura de Harris significa para los votantes de comunidades marginadas cuando especuló que la propia Harris estaría pensando en Hamer y otras antecesoras al aceptar la nominación de su partido.
“En ese momento, todos nosotros, desde Nueva York hasta Pensilvania, Arizona y California, podemos preguntarnos: ‘¿Esto es Estados Unidos?’”, dijo Waters. Esperó un momento a que aplaudieran y luego puntualizó su discurso pidiendo a la multitud que gritara: “En voz alta y con orgullo: ‘¡Tienen toda la razón!’”.
(En la foto: el representante estadounidense Maxwell Alejandro Frost de Florida)