Poco antes de ir a la escuela de medicina, me encontré con un clásico espiritual chino olvidado que proporcionaba numerosas metáforas para la meditación. Unos meses más tarde, un pasaje sobre un carnicero hábil se me vino a la mente cuando empecé a trabajar con cadáveres en el laboratorio de anatomía y me di cuenta de que sus metáforas para entrar en los aspectos más profundos de nuestro ser también se aplicaban a la cirugía.
Desde entonces, he aprendido a apreciar lo bien que se aplica a todo el arte de la medicina. Sigue así:
“Cook Ting estaba cortando un buey para el Señor Wen-hui. Con cada toque de su mano, cada movimiento de su hombro, cada paso de sus pies, cada empuje de su rodilla — ¡zip! ¡zoop! Deslizó el cuchillo con un zumbido, y todo estaba en perfecta armonía, como si estuviera realizando la danza del Mulberry Grove o manteniendo el ritmo de la música Ching-shou. ‘¡Ah, esto es maravilloso!’ dijo el Señor Wen-hui. ‘¡Imagina qué habilidad alcanzar tales alturas!’
Cook Ting dejó caer su cuchillo y respondió: ‘Lo que me importa es el camino, que va más allá de la habilidad. Cuando empecé a cortar bueyes, todo lo que podía ver era el propio buey. Después de tres años, ya no veía el buey completo. Y ahora — ahora lo hago por espíritu y no miro con mis ojos. La percepción y la comprensión se detienen y el espíritu se mueve donde quiere.
Sigo la composición natural, golpeo en los grandes huecos, guío el cuchillo a través de las grandes aberturas y siguiendo las cosas como son (volver a la línea anterior). Así que nunca toco el ligamento más pequeño o el tendón, y mucho menos una articulación principal.
Un buen cocinero cambia su cuchillo una vez al año — porque corta. Un cocinero mediocre cambia su cuchillo una vez al mes — porque hackea. He tenido este cuchillo mío durante diecinueve años y he cortado miles de bueyes con él, y sin embargo, la hoja está tan buena como si acabara de salir de la piedra de afilar (esperar un significado más profundo).
Hay espacios entre las articulaciones, y la hoja del cuchillo realmente no tiene grosor. Si insertas lo que no tiene grosor en esos espacios, entonces hay mucho espacio — más que suficiente para que la hoja se mueva a su alrededor. Por eso, después de diecinueve años, la hoja de mi cuchillo sigue estando tan buena como cuando salió por primera vez de la piedra de afilar.
Sin embargo, siempre que llego a un lugar complicado, evalúo las dificultades, me digo a mí mismo que tenga cuidado, mantengo mis ojos en lo que estoy haciendo, trabajo muy lentamente y muevo el cuchillo con la mayor sutileza, hasta que — ¡plaf! todo se desarma como un terrón de tierra que se desmorona en el suelo. Me quedo allí sosteniendo el cuchillo y miro a mi alrededor, completamente satisfecho y reacio a seguir adelante, y luego limpio el cuchillo y lo guardo.’
‘¡Excelente!’ dijo el Señor Wen-hui. ‘¡He escuchado las palabras de Cook Ting y he aprendido cómo vivir plenamente la vida!'”
Nota: Esto describe esencialmente el proceso de vivir la vida a través del espíritu, y muchos de los médicos más talentosos que he conocido están de acuerdo en que este pasaje describe la evolución de su práctica de la medicina.
El Arte de la Cirugía
Durante mi entrenamiento médico, ayudé a un grupo de ginecólogos obstetras que realizaban muchas cirugías de cesárea. Un cirujano, un hombre asiático mayor, llamó mi atención por la gracia de sus manos y lo pequeñas que eran las lesiones de sus incisiones.
Me compartió que era un practicante de Tai Chi de toda la vida y que esta práctica lo había hecho mucho más conectado con su bisturí. Cada vez que cortaba a alguien, siempre se aseguraba de sentirse conectado con cada capa de tejido que estaba cortando y, por el contrario, lamentaba haber visto numerosos casos de bebés cortados (por ejemplo, en la cara) por un ginecólogo obstetra típico que no estaba conectado con su bisturí.
Nota: Se estima que las cortaduras o raspaduras faciales en los recién nacidos ocurren en alrededor de 1 a 3 de cada 100 cesáreas, especialmente durante procedimientos de emergencia. Estas lesiones afectan la cara del bebé, no los músculos abdominales de la madre.
Electrocauterización
Existen dos métodos comunes para cortar tejidos. Uno es usar una cuchilla afilada (el bisturí) para cortar directamente el tejido y el otro es usar una cuchilla de metal roma que (a través de la electricidad) se calienta a una temperatura alta para que el tejido que contacta burbujee y se rompa.
La electrocauterización suele ser favorecida en cirugía porque cauteriza al cortar, reduciendo la pérdida de sangre. Esto permite a los cirujanos trabajar más rápido y con menos precisión. Sin embargo, cuando me encontré por primera vez con la electrocauterización, me resultó difícil estar cerca, ya que era casi como si pudiera sentir el dolor del tejido al ser sellado (lo cual era particularmente intenso con el cuello uterino). Esto me llevó a cuestionar la seguridad de la electrocauterización.
Posteriormente descubrí que las cicatrices de la electrocauterización son más traumáticas para el cuerpo, lo que a menudo conduce a problemas de salud permanentes a menos que se traten con terapias especializadas que regeneren la cicatriz y restablezcan los nervios dentro de ella.
Nota: Las cicatrices traumatizadas son una causa frecuente de enfermedades crónicas debido a la interrupción que crean en el sistema nervioso autónomo y a menudo veo resultados dramáticos inmediatamente después del tratamiento de una.
El tejido muerto dejado por la cauterización también puede provocar una mayor tasa de infecciones postoperatorias. Incluso he visto casos en los que la capacidad del sistema inmunológico para contener un cáncer crónico se vio comprometida, lo que llevó a metástasis fatales después de la cirugía.
Nota: Uno de los métodos más efectivos para prevenir las infecciones postoperatorias es la irradiación de la sangre con luz ultravioleta.
Cirugía Moderna
A medida que la tecnología ha avanzado, ha hecho posibles hazañas en medicina que antes eran imposibles, pero a un costo. La dependencia de productos costosos ha reemplazado gradualmente las habilidades innatas en las que los médicos solían depender.
Tomemos, por ejemplo, el diagnóstico de afecciones comunes como la apendicitis. Solía realizarse un examen físico exhaustivo, pero ahora, el estándar de atención se inclina fuertemente hacia enfoques monetizables como las tomografías computarizadas. Este cambio ha provocado que el examen físico se convierta en un arte perdido, lo que lleva a diagnósticos erróneos que podrían haberse detectado con un enfoque práctico (algo que encuentro frecuentemente con pacientes desafiantes que ya han visto a muchos médicos).
Nota: Los residentes de medicina que vienen de países más pobres a los EE. UU. y que se han entrenado sin acceso a nuestras costosas pruebas, a menudo sobresalen en el diagnóstico físico porque su formación los obligó a desarrollar ese conjunto de habilidades.
La electrocauterización es un ejemplo claro de cómo la tecnología puede disminuir las habilidades quirúrgicas. Aunque simplifica la cirugía al eliminar la necesidad de destreza, he observado que los médicos más jóvenes entrenados principalmente con electrocauterización son peores en el quirófano, especialmente en especialidades como ginecología obstétrica. Del mismo modo, si tienes una amplia población de pacientes o pasas tiempo en el área de recuperación de un hospital, a menudo puedes decir qué cirujanos usan más o menos cauterización debido a sus peores resultados con los pacientes.
Nota: La cantidad de pérdida de sangre que ocurre durante las cirugías varía según la habilidad (y destreza) de un cirujano — los cirujanos que tienen ‘buenas manos’ son más rápidos y pierden menos sangre (por ejemplo, tienen la mitad de la pérdida de sangre y tardan un tercio del tiempo en una cirugía), ya que los cirujanos que van más lentos suelen estar compensando por su menor conciencia anatómica aguda.
Estas no son absoluto, sin embargo (por ejemplo, un cirujano rápido y torpe es un desastre, y ciertas cirugías como las resecciones hepáticas deben realizarse lentamente para reducir la pérdida de sangre). Desafortunadamente, dado que los cirujanos tienen la última palabra sobre cuánta sangre se perdió durante su cirugía, a menudo la subestiman.
Un Cirujano Despierto
Cuando comencé mi publicación, me conecté con un brillante cirujano de trauma que recientemente había tenido que huir de Washington porque había abogado por los no vacunados cuando todos los demás los estaban discriminando y negándoles atención médica esencial.
Al hablar con el Dr. Miller, vi que tenía la rara capacidad de ver las cosas tal como eran y de apartarse de la multitud para hacer lo correcto (una característica compartida por los médicos más talentosos que he conocido). Así que, cuando me pidió que ayudara a publicitar su historia, la publiqué y antes de darme cuenta, habíamos terminado en la televisión nacional.
La venta de las vacunas COVID requería hacer que todos odiaran a los no vacunados. El hospital del Dr. James Miller en WA discriminaba a los no vacunados negándoles atención esencial (a veces matándolos). Miller hizo una clínica gratuita para ellos, pero su licencia fue atacada, así que tuvo que huir a FL pic.twitter.com/e3EDpHlEF6
— Un Doctor del Medio Oeste (@MidwesternDoc) 15 de agosto de 2024
Enlace al video
Aquí están algunas reflexiones del Dr. Miller sobre El Cirujano Hábil:
“La creciente desconexión de los médicos de la experiencia táctil real se ha convertido en un problema real, y temo sinceramente por nuestra cultura médica. Las manos siguen a la mente.
Me gradué de la escuela de medicina en 2000. En ese momento, los sistemas quirúrgicos robóticos comenzaron a ser ampliamente comercializados a pesar de que no había estudios que mostraran que mejoraban algún resultado significativo, más bien a menudo los empeoraban.
Estos sistemas robóticos resultan en un desacoplamiento de la retroalimentación táctil entre el paciente y el cirujano. Trabajé con ellos al principio de mi formación y encontré que era una tecnología fundamentalmente defectuosa para el cuidado de las personas y rechacé su uso posterior a medida que maduraba. Mi experiencia práctica reflejaba una lectura veraz de la literatura. Lamentablemente, debido a esa comercialización, los pacientes exigían rutinariamente cirugía robótica.
Para cualquiera que trabaje con las manos (músicos, mecánicos, artistas, carpinteros, etc.), con el tiempo y con una práctica extensa, se desarrolla una intuición profunda y un flujo, lo que permite la progresión constante hacia la experiencia y la excelencia. Por eso, los programas de formación especializada en cirugía requieren un mínimo de 5 años de orientación supervisada, después de los cuales se necesitan años de trabajo diligente para alcanzar la maestría en cirugía.
Sentir los tejidos y órganos, moverlos y manipularlos suavemente, mientras se lucha por sanar a la persona en su totalidad, todo lleva al desarrollo de un reconocimiento de patrones más allá de lo escrito y se convierte en una comprensión instintiva. Instintos que, después de dominar la competencia, permiten la creatividad y una forma muy especial de curación.”
“Debido a la fuerte comercialización, la cirugía robótica se ha convertido ahora en el estándar de atención en casi todas las operaciones abdominales o torácicas importantes para urólogos, ginecólogos, cirujanos generales y torácicos, y los graduados recientes ya no saben cómo realizar esas cirugías con sus propias manos. Por lo tanto, a menudo no pueden manejar situaciones en las que la tecnología robótica no es aplicable, careciendo tanto de creatividad como de competencia básica.
Esto es muy preocupante, ya que los cirujanos deben ser capaces de saber cómo improvisar cuando algo sale mal durante una cirugía, pero dado que la formación se ha desplazado hacia el aprendizaje de cómo usar cada nueva tecnología, las habilidades quirúrgicas fundamentales están desapareciendo.”
“En los últimos diez años, he notado un fuerte declive en las generaciones más nuevas de cirujanos, y aún peor, a diferencia de alguien que aprende a través de sus manos, nunca progresan hacia la maestría, lo que conduce a resultados mucho peores para sus pacientes.
Debido a esto, a menudo he sido llamado para arreglar el desastre creado por un cirujano robótico que ni él ni sus colegas se sintieron cómodos manejando (en algunos casos, necesitando ser otorgado privilegios hospitalarios de emergencia ya que la cirugía especializada no era algo en lo que yo había sido ‘entrenado’ como ellos).
Recuerdo claramente un caso en el que esto sucedió con un urólogo que no entendía cómo había causado la complicación y actuaba como si tocar los tejidos, respetar cómo se movían y cerrar las capas musculares para que pudieran mantener los intestinos en su compartimento correcto fueran conceptos novedosos que nunca había aprendido.
Lo que realmente me impactó es que en lugar de mejorar, aquellos que sufrieron estas deficiencias parecían gastar la mayor parte de sus energías en redefinir el éxito en lugar de superar sus debilidades. Tiempo después, este mismo grupo de cirujanos que expresaron incompetencia en los niveles más fundamentales de cuidar a sus propios pacientes, se convirtieron en líderes de los comités de seguridad médica en nuestro hospital.
En lugar de reconocer las lagunas en su formación/conocimiento/habilidades y tomar la iniciativa de aprender/capacitarse para atender las necesidades de sus pacientes, se convirtieron en líderes administrativos. Como tal, posteriormente optaron por redefinir ‘competencia’ o ‘buen cuidado del paciente’ en algo que no tiene nada que ver con los resultados del paciente o la capacidad quirúrgica.
He visto esto tantas veces. Por lo tanto, muchos como yo nos enfrentamos ahora al dilema que yo enfrenté: para tener el privilegio de ayudar a las personas mediante la cirugía, algo que amaba y sentía llamado a hacer, tuve que comprometer partes de la excelencia a intervalos regulares para trabajar en estos sistemas y tolerar que la ‘mala atención’ se etiquetara como ‘buena atención’.
Esta es una dificultad de vivir una vida y una práctica médica de tratar de estar en sintonía con El Espíritu o El Camino. Es necesario trabajar en un lugar con una mínima (quizás nula) disonancia cognitiva y moral para tener excelentes resultados y estar conectado. Cuando trabajamos en un sistema extremadamente defectuoso y en un mundo caído, siempre hay una tensión inherente para estar conectado con la Verdad.
Pero ahora la brecha de la realidad se ha vuelto ab