Unos dos semanas atrás, el entrenador de Rain or Shine, Yeng Guiao, se mostraba reservado cuando el Inquirer le preguntó si finalmente tenía el equipo de Elasto Painters que tanto había soñado.
“Está bastante cerca”, dijo.
Sus jugadores se aseguraron de que iba a dar una mejor respuesta el martes por la noche, cuando derrotaron a Blackwater, 110-97, en la Copa de Gobernadores de la PBA.
“Esto es definitivamente una mejora”, dijo tras el triunfo en el Smart Araneta Coliseum que finalmente puso en marcha el juego del Grupo B del torneo.
“Si nuestros cálculos son correctos y realmente hemos mejorado, además de llegar a las semifinales la última vez, y tenemos un buen importado, creo que podemos competir y darle una buena pelea a los equipos fuertes”, continuó.
Aaron Fuller, quien también jugó para Guiao en NLEX en el pasado, lideró con 24 puntos y 19 rebotes. Los novatos Caelan Tiongson y Felix Lemetti también llamaron la atención en su debut con sus puntuaciones de dos dígitos que ayudaron a los Elasto Painters a liderar por hasta 21 puntos.
“Estoy muy contento con la forma en que compartimos el balón y también estoy feliz con el rendimiento de nuestros novatos. Caelan jugó bien, Felix jugó bien, y en el poco tiempo que Luis jugó, también lo hizo bien”, dijo Guiao.
Tiongson, la séptima selección general que prácticamente se retiró del baloncesto hace dos años, tuvo 15 puntos, cinco rebotes y dos asistencias en 20 minutos. Lemetti, por otro lado, aportó 11 puntos, tres rebotes y un par de asistencias, sus resultados esa noche mucho mejores que cualquiera de los jugadores confiables de Guiao, excepto Santi Santillan.
‘Gran potencial’
Y Guiao siente que el par de novatos solo mejorarán a medida que avancen los juegos.
“Creo que tienen un gran potencial, por eso también me siento bastante positivo sobre nuestras posibilidades en esta conferencia”, agregó el entrenador campeón.
Blackwater recibió buenos resultados del segundo seleccionado Sedrick Barefield, quien tuvo 18 puntos y cuatro rebotes. James Kwekuteye aportó 17, mientras que Bradwyn Guinto y Troy Rosario tuvieron al menos 10 puntos cada uno en el esfuerzo perdedor que apenas contó con el importado Ricky Ledo.
Ledo solo tuvo 12 puntos, ocho de los cuales llegaron solo en el último período, cuando los Bossing estaban intentando desesperadamente montar un regreso.
Rain or Shine intentará conseguir una segunda victoria consecutiva contra Justin Brownlee y el reorganizado Barangay Ginebra este sábado en Candon, Ilocos Sur.
Por otro lado, Blackwater espera evitar un temprano hoyo de 0-2 cuando se enfrente a NLEX este jueves en el Big Dome. INQ