Un estudio realizado por la Fundación para la Investigación del Clima con sede en Madrid, la Universidad de Valencia y el Instituto de Evaluación Ambiental en Barcelona estima que unas 190 personas han fallecido hasta ahora este verano en las Islas Baleares debido al calor.
Aunque el calor claramente tiene un impacto en la salud, el número de muertes por golpe de calor es muy bajo. Los casos reportados en Mallorca este verano incluyen a dos trabajadores y un excursionista, pero la mortalidad atribuible al calor, según los investigadores, es mucho mayor. Sin embargo, para la profesión médica es muy difícil certificar el calor como causa de la muerte.
Uno de los investigadores, Dominic Royé, explica que sus cifras se basan en datos de mortalidad diaria (MOMO) y temperaturas de la agencia meteorológica. Una aplicación que han desarrollado, Mortalidad Atribuible al Calor en España, es “un modelo estadístico de última generación ampliamente utilizado en estudios de salud ambiental”.
Patologías previas, viviendas sin aire acondicionado, exposición prolongada a altas temperaturas son algunos de los factores que se deben tener en cuenta. La edad es otro factor. Royé señala que, en los próximos años, una de cada cinco muertes relacionadas con el calor podría atribuirse a una población envejecida.
MOMO proporciona una estimación de las muertes que han ocurrido debido a las altas temperaturas. Esto se basa en cifras de mortalidad en exceso. En este sentido, ha habido 19 muertes en las Baleares hasta ahora este año. Pero los investigadores creen que el umbral de calor extremo de 35°C para hacer esta estimación es demasiado alto.
Royé señala que Aemet y el Ministerio de Salud emiten advertencias para condiciones de ola de calor, pero cree que el público debe estar más consciente de las recomendaciones que solo se emiten para eventos de calor extremo, como beber agua y líquidos con frecuencia, permanecer en lugares frescos, reducir la actividad física al aire libre durante las horas centrales del día, vestir ropa ligera y comer comidas ligeras.