Nota del Editor: Este artículo es una reimpresión. Fue publicado originalmente el 31 de julio de 2017.
Probablemente sea imposible contar todas las veces que has encontrado un artículo o estudio que presenta este o aquel “superalimento” encontrado solo en alguna isla exótica o en los bosques de China. La información sobre muchos superalimentos está en todas partes, y aunque son interesantes y sus perfiles nutricionales pueden ser impresionantes, ¿no hay superalimentos cerca de donde vives?
¿No es extraño que todo lo que parece ser lo mejor para ayudar a perder peso, prevenir el cáncer y aumentar el poder cerebral provenga de la otra mitad del mundo?
Cada estado de América tiene una lista de alimentos nativos que ofrecen vitaminas impresionantes, minerales y otros elementos esenciales para la salud, por lo que donde sea que vivas, hay alimentos locales que quizás no hayas pensado en incluir para mejorar tu salud. A continuación se presentan cinco intercambios de superalimentos locales por exóticos que no solo te sorprenderán, sino que también estimularán tu creatividad culinaria.
Intercambio de Superalimentos – Melisa por Cacao
No muchos pensarían que estos dos podrían ser intercambiados, y tal vez los sabores no son tan similares, pero los efectos que proporcionan parecen serlo. Si eres amante del chocolate, sabes una de las razones por las que las personas lo anhelan: es reconfortante e incluso algo aliviante del estrés. En comparación, la melisa – énfasis en “bálsamo” – hace lo que se supone que hace, elevando tu ánimo pero sin la estimulación de la cafeína.
Originaria del Mediterráneo oriental y Asia occidental, Melissa officinalis, al igual que muchas otras hierbas, ha sido utilizada durante siglos como un remedio terapéutico debido a sus compuestos antivirales, antibacterianos, antiespasmódicos y antidepresivos. Su modus operandi, según Natural Living Ideas, incluye alivio del estrés, alivio del dolor por indigestión y mejora del apetito.
Otro uso de la melisa es promover el sueño. Puedes picar las hojas y remojarlas en agua hirviendo para hacer té o frotar algunas hojas en tu piel para permitir que los aceites naturales se filtren en tu torrente sanguíneo, lo cual te ayuda a relajarte. De hecho, un estudio publicado en Phytomedicine encontró que cerca del 81% de los participantes que usaron melisa con raíz de valeriana tuvieron una mejor noche de sueño que aquellos que tomaron un placebo.
Y un estudio de la Universidad de Northumbria informó que los experimentos con melisa devolvieron capacidades de fortalecimiento de la memoria y mejoría en la resolución de problemas cuando tomaron cápsulas llenas de la hierba seca. Los sujetos también tuvieron un rendimiento “significativamente” mejor al realizar pruebas de memoria estandarizadas en computadora en comparación con aquellos que recibieron un placebo.
Una de las grandes cosas de la melisa, una hierba perenne y miembro de la familia de la menta, es lo fácil que es de cultivar, especialmente en primavera. Puede sembrarse a partir de semillas, o puedes comprar una planta pequeña en un mercado de agricultores o vivero, y te sorprenderá lo rápido que crece y se extiende.
Bayas de Acai Pueden Reemplazar a los Arándanos
Las bayas de acai (pronunciadas ah-sah-EE), una especie de cruce entre una uva y un arándano, se parecen mucho a este último y, curiosamente, tienen un sabor un poco como una baya bañada en chocolate. Han sido utilizadas en la medicina tradicional para tratar infecciones por parásitos, úlceras, hemorragias, úlceras y diarrea.
Las bayas de acai provienen de la región del Amazonas. Además de las bayas en sí, el jugo y la pulpa se añaden comúnmente a tés, bebidas de frutas, barras de frutas y otros productos orientados hacia la salud y la vitalidad.
Nutricionalmente, estas pequeñas bayas contienen altos niveles de antioxidantes, flavonoides y antocianinas. Pero por beneficiosos que sean, su perfil nutricional es muy comparable al de los arándanos, cultivados en ambas costas de EE. UU. y en todo el corazón del país. Los dos tipos de arándanos se diferencian como de arbusto alto y de arbusto bajo, siendo este último la variedad silvestre y más alto en antocianinas. Según el Consejo del Arándano:
“La primera cosecha comercial de pequeños dinamos azules viajó de la granja a la mesa hace 100 años … Nativo de América del Norte, los arándanos han existido por más de 13,000 años, por lo que tienen raíces profundas en la historia de nuestro país. Hoy en día, seguimos cosechando los beneficios para la salud de los arándanos, y estamos descubriendo que tienen más para ofrecer de lo que nuestros ancestros podrían haber imaginado nunca.”
Los arándanos tienen beneficios verdaderamente notables para la salud cardiovascular, así como para tu cerebro, respuesta a la insulina e incluso prevención del cáncer. Repletos de vitamina C, que impulsa tu sistema inmunológico y ayuda a formar colágeno, también están cargados de fibra para una mayor regularidad, impactando en tu salud cardíaca y manganeso, un mineral conocido por la conversión de energía y el desarrollo óseo adecuado.
Chickweed – El Nuevo Pasto de Trigo
Verde como cualquier hierba que hayas visto, el pasto de trigo ha sido el centro de atención en círculos de alimentos saludables durante décadas. Las personas harán fila para pagar mucho dinero por un pequeño trago de la sustancia, que sabe más o menos como te imaginas, similar al aroma de heno recién cortado; como describe una compañía, “desconocido, pero no desagradable”.
Varias de las características de este producto incluyen combatir el envejecimiento revitalizando las células de la piel, limpiando la sangre y combatiendo los tumores. Estudios clínicos muestran que contiene 90 minerales, 20 aminoácidos esenciales, 13 vitaminas y 80 enzimas.
Pero es la relación del 70% de clorofila, estructuralmente similar a las células sanguíneas rojas (hemoglobina), lo que lo convierte en un superalimento. World Lifestyle señala que una vez que se absorbe, se convierte en hemoglobina, imitando a las células sanguíneas rojas y transportando oxígeno a áreas vitales de tu cuerpo, e incluso puede matar células cancerosas porque “las células cancerosas no pueden sobrevivir y prosperar en entornos ricos en oxígeno”.
Pero fíjate en esto – La hierba gallinaza (Stellaria media) es una planta silvestre y comestible (hermosa, por cierto) que crece de manera prolífica en todas las áreas del mundo que no son las más frías, como la Antártida. Además de disminuir el daño de los insectos a otras plantas, está llena de muchas vitaminas, minerales y, al igual que el pasto de trigo, clorofila.
Los tallos y flores de la gallinaza se pueden usar crudos en ensaladas y sándwiches, añadirse a sopas y guisos o agregarse a platos cocinados (pero al final, ya que los tallos y hojas son delicados).
Los recolectores de la frontera aprendieron que cuando recolectaban gallinaza, casi exclusivamente en primavera, era útil tanto como alimento como medicina. Como alimento, Foraged Foodie observa que la forma cruda está cubierta con una fina capa de fibras, que se minimizan cuando se cortan suavemente y se saltean o se marchitan.
Las Caderas de Rosa Pueden Reemplazar a las Bayas de Goji
Las bayas de goji son famosas por tener mucho vitamina C. Originarias de Asia, eran usadas por los antiguos para reponer los fluidos corporales, mejorar la piel y calmar los nervios alterados. La planta tipo arbusto pertenece a la familia de las plantas de la noche como los tomates y los pimientos y se dice que es beneficiosa para el insomnio, la tuberculosis y para aumentar la testosterona.
Por otro lado, las caderas de rosa, los frutos o vainas de semillas de las rosas silvestres que ves crecer por todas partes en EE. UU. a finales del verano o en otoño, contienen tanta vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, que son conocidas por ser la fuente más abundante en el mundo, lo que explica por qué son tan buscadas en muchos mercados.
Fue solo en las últimas décadas que alguien pensó en considerar si podría haber nutrición real en las caderas de rosa. Una vez usadas en alimentos para animales, hoy son un ingrediente en mermeladas, gelatinas y pasteles, así como en sopas, pan y vino. Bon Appétit agrega:
“Las caderas, al igual que los pétalos, son ricas en flavonoides, esos pequeños pero poderosos amigos antioxidantes. Al igual que la ortiga, las caderas de rosa son antiinflamatorias. La pectina en las caderas de rosa también las convierte en una medicina saludable para el corazón …”
Treehugger agrega las vitaminas A y E a los beneficios de las caderas de rosa, por lo que se pueden hacer en té o incluso comer para ayudar a tratar resfriados y dolor de garganta. Debido a que también contienen antioxidantes que combaten los radicales libres, las propiedades antiinflamatorias pueden incluso tratar la artritis reumatoide.
Las extrañas vainas también contienen pectina, que es buena para tu corazón. Organic Facts revela más ventajas de consumir caderas de rosa de alguna forma, incluida la capacidad de optimizar el colesterol, impulsar tu sistema inmunológico, prevenir enfermedades crónicas como el cáncer, regular tu azúcar en sangre y eliminar toxinas.
Ortigas Comparadas con la Espirulina ‘Superalimento’
Aunque la espirulina técnicamente crece en ‘los Estados’, es solo en uno – Hawái, así como en otras áreas exóticas del mundo, por lo que es comprensible que muchos la consideren como algo que no está precisamente a la vuelta de la esquina. Pero primero que nada, ¿qué es? Si has oído hablar de algas azul-verdosas, estás a mitad de camino.
El color azul-verde profundo de la espirulina revela claramente su ingrediente activo – la clorofila. Health.com la describe como una de las formas de vida más antiguas en la Tierra y posiblemente consumida en dietas aztecas y africanas hace siglos.
Hoy en día se la elogia por su capacidad de fortalecer el sistema inmunológico, reducir la fatiga y combatir las alergias. Las ortigas son otra planta con clorofila que incluso rivaliza con la cantidad encontrada en la espirulina, pero a menudo se encuentran en bordes de zanjas, bosques y riberas.
A veces se le llama “ortiga urticante” porque hace precisamente eso; si la tocas sin usar guantes, los diminutos cabellos en cada superficie pican como una abeja debido a la presencia de ácido fórmico, dejando pequeñas ronchas rojas. Pero internamente, Bon Appétit afirma que actúa como un tónico:
“Tomado con el tiempo, la ortiga fortalecerá tus sistemas circulatorio, inmunológico y endocrino para promover una función óptima. Cuanto más fuertes estén estos sistemas, mejor posición tienen nuestros cuerpos para lidiar con lo que pueda venir en nuestro camino.”
Cocidas o secadas, sin embargo, este problema de picazón desaparece por completo; qué bueno, porque este alimento de recolección gratuita es altamente nutritivo, contiene fibra, lecitina, clorofila, sodio, hierro, fósforo, azufre, potasio y vitaminas A y C, según Mother Earth News. Se ha utilizado en salas de parto y campos de batalla para detener sangrados, tanto internos como externos, y se considera que purifica la sangre también. Como té:
“Se ha descubierto que ayuda a curar la congestión de moco, irritaciones de la piel, retención de agua y diarrea … estimula las glándulas digestivas del estómago, intestinos, hígado, páncreas y vesícula biliar. Aplicado externamente, el té de ortiga … alivia el reumatismo tanto en personas como en animales, es un enjuague de primera clase para infecciones de boca y garganta, ayuda a limpiar el acné y la eccema y promueve la curación de quemaduras.”
Las dos o tres primeras parejas de hojas son las más tiernas. Nuevamente, usa guantes y luego pinzas para transferir las hojas aserradas de tu bolsa de recolección al fregadero para enjuagarlas y a la sartén para saltearlas, por ejemplo, con cebollas y ajo en mantequilla o ghi, sal marina y queso parmesano.
¿Qué hay de los Superalimentos Comunes, Locales y Fáciles de Cultivar?
Entre todas las verduras cultivadas en EE. UU. (aunque también en otros lugares), el brócoli es sin duda uno de los más nutritivos. No tienes que buscar mucho la razón: el sulforafano, un azufre orgánico que se encuentra en el brócoli y otras verduras crucíferas. No solo apoya la función y división celular normales, también ayuda a tu cuerpo a desintoxicarse y reduce la inflamación y el daño de las especies reactivas de oxígeno (ROS).
Los brotes de brócoli – el superalimento denso en nutrientes a partir de semillas de brócoli – están vinculados a la prevención de muchas enfermedades graves, desde enfermedades cardíacas hasta diabetes. También pueden ayudar a desintoxicar incluso contaminantes ambientales como el benceno y proteger contra el cáncer.
Además del sulforafano, esto se debe también a compuestos poderosos como el glucosinolato glucorafanina, que ayuda a mejorar la presión arterial y la función renal, y el isotiocianato, conocido por normalizar la metilación del ADN.
La rúcula es otra verdura poderosa, a menudo conocida como “rúcula” debido a su sabor picante. Como verde, es muy versátil. Como otro Brassicaceae junto con el repollo y el brócoli, tiene muchos de los mismos nutrientes y compuestos curativos, incluyendo fibra, vitaminas A, C (para impulsar el sistema inmunológico) y K (para la fuerza ósea), ácido fólico, calcio, potasio, hierro, magnesio, fósforo y manganeso.
Un estudio muestra que la rúcula es una poderosa ayuda contra las úlceras gastrointestinales, la psoriasis y el cáncer de piel, pulmón y boca. Muchas más vitaminas y minerales ayudan a reducir la presión arterial y mejorar la función de los vasos sanguíneos. Lo sorprendente es que este verde de aspecto elegante es muy fácil de cultivar y, al igual que muchos otros, puede mezclarse con otros verdes con valor nutritivo de apoyo.