Un funcionario de la Oficina de Asuntos Exteriores británica que trabajaba en la lucha contra el terrorismo ha presentado su renuncia en protesta por las ventas de armas a Israel, diciendo que el gobierno del Reino Unido “puede estar siendo cómplice de crímenes de guerra”.
Mark Smith escribió a sus colegas el viernes, diciendo que había expresado sus preocupaciones “en todos los niveles” en la Oficina de Asuntos Exteriores, incluso a través de un mecanismo oficial de denuncia.
El Sr. Smith, que estaba basado en la Embajada Británica en Dublín, añadió que no había recibido más que simples reconocimientos.
La Oficina de Relaciones Exteriores, de la Mancomunidad y de Desarrollo (FCDO) se negó a hacer comentarios sobre un caso individual, pero dijo que el gobierno estaba comprometido con el cumplimiento del derecho internacional.
El correo electrónico de renuncia, que ha sido visto por la BBC, fue enviado a una amplia lista de distribución que incluía a cientos de funcionarios gubernamentales, personal de embajadas y asesores especiales de ministros de la Oficina de Asuntos Exteriores.
El Sr. Smith dijo que anteriormente había trabajado en la evaluación de licencias de exportación de armas en Oriente Medio para el gobierno y que “cada día” sus colegas presenciaban “claros e innegables ejemplos” de crímenes de guerra y violaciones del derecho internacional humanitario por parte de Israel en Gaza.
“No hay justificación para las continuas ventas de armas del Reino Unido a Israel”, dijo.
La FCDO dijo que el Secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, inició una revisión “el primer día en el cargo” para evaluar si Israel estaba cumpliendo con el derecho internacional humanitario.
Mientras cientos de funcionarios en el Reino Unido, Europa y Estados Unidos han expresado niveles sin precedentes de disidencia ante las políticas de sus gobiernos hacia Israel durante la guerra en Gaza, ha habido menos casos conocidos de renuncias por principios, lo que significa que el caso del Sr. Smith es extremadamente raro para el gobierno británico.
El Sr. Smith ha emitido una declaración pidiendo al gobierno que “escuche las preocupaciones” de los funcionarios públicos, añadiendo que anteriormente fue el autor principal de la evaluación central que rige la legalidad de las ventas de armas del Reino Unido en la Dirección de Oriente Medio y África del Norte.
“Mi trabajo era reunir toda la información relevante sobre las víctimas civiles, el cumplimiento de la ley internacional, así como evaluar el compromiso y las capacidades de los países en cuestión”, dijo.
“Para exportar armas a cualquier nación, el Reino Unido debe estar satisfecho de que el país receptor tiene procedimientos sólidos para evitar víctimas civiles y minimizar el daño a la vida civil. Es imposible argumentar que Israel está haciendo eso”.
“He escrito al Secretario de Relaciones Exteriores informándole de mi renuncia y instándolo a revisar urgentemente el enfoque del Reino Unido a la situación en Gaza. Sinceramente espero que escuche las preocupaciones de los funcionarios públicos sobre este tema y realice los cambios necesarios”.
Desde 2008, el Reino Unido ha otorgado licencias para exportaciones de armas a Israel por un total de £574 millones ($727 millones), según la Campaña Contra el Comercio de Armas (CAAT).
El gobierno del Reino Unido ha minimizado recientemente la escala de suministro, calificándola de “relativamente pequeña” en £42 millones ($53 millones) en 2022.
Israel ha negado repetidamente haber violado el derecho internacional humanitario en Gaza.
En respuesta a casos anteriores de disidencia de funcionarios occidentales sobre políticas y suministro de armas, el gobierno de Israel ha dicho que está actuando para derrotar a Hamas como “una organización terrorista genocida que comete crímenes de guerra, así como crímenes contra la humanidad”.
En mayo, el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional (CPI) solicitó órdenes de arresto para el primer ministro de Israel y el ministro de Defensa, así como para líderes de Hamas, por crímenes de guerra, pero aún no se han emitido.
Un portavoz de la FCDO dijo: “Este gobierno está comprometido con el cumplimiento del derecho internacional. Hemos dejado claro que no exportaremos artículos si podrían ser utilizados para cometer o facilitar graves violaciones del Derecho Internacional Humanitario”.
El portavoz añadió: “Hay un proceso de revisión en curso para evaluar si Israel está cumpliendo con el Derecho Internacional Humanitario, que el Secretario de Relaciones Exteriores inició el primer día en el cargo.
Proporcionaremos una actualización tan pronto como se complete ese proceso de revisión”.