Dricus du Plessis, de Sudáfrica, recibió una ráfaga de golpes al cuerpo durante cuatro rounds antes de vencer a Israel Adesanya por sumisión para retener su campeonato de peso medio en UFC 305 el domingo.
Después de lograr algunas derribadas tempranas, du Plessis (22-2) tuvo que resistir una ráfaga de golpes al cuerpo de Adesanya en los rounds intermedios, lo que parecía estar pasando factura al sudafricano de 30 años a medida que avanzaba la pelea.
Un gancho de izquierda seguido de tres derechas ayudaron a derribar a Adesanya, lo que le dio a du Plessis la oportunidad que estaba buscando, ya que rápidamente consiguió la llave de estrangulamiento que obligó al neozelandés nacido en Nigeria a rendirse a los 3:38 del cuarto round.
“Este hombre es el rey de levantarse de nuevo,” dijo du Plessis sobre Adesanya, quien intentaba convertirse en campeón de peso medio por tercera vez. “Todavía estoy vivo, eso es un bonus.
“Vine aquí a morir por este cinturón y a quitar una vida. Sigo siendo campeón, baby.”
Las tensiones antes de la pelea del domingo en el RAC Arena de Perth, Australia, se habían intensificado después de que du Plessis, en respuesta a que Adesanya dijera que se llevaría el cinturón de regreso a África si ganaba, preguntara si se llevaría a sus sirvientes con él.
A pesar de la animosidad latente antes de la pelea, que hizo que ambos luchadores se abstuvieran de tocarse los guantes al principio, la pareja pareció reconciliarse inmediatamente después del combate.
“Realmente lamento que haya parecido que estaba faltando al respeto al hecho de que él es de África,” dijo Du Plessis. “Esa nunca fue mi intención. África habría ganado de todas formas, pero esta noche Sudáfrica fue la vencedora.”
Fue la tercera vez que el sudafricano ha vencido a retadores en la competitiva división de peso medio y la segunda vez este año después de su victoria por decisión dividida sobre Sean Strickland en enero en UFC 297.
El próximo en la lista para du Plessis es una revancha por el título contra Strickland en una fecha por determinar.
El Adesanya de 35 años (24-4) estaba haciendo su primera aparición desde que regresó de un descanso de 11 meses después de perder el título de peso medio por decisión unánime ante Strickland en Sídney en septiembre del año pasado, pero dijo que el último revés del domingo no significaba el fin de su carrera.
“Esta es la mejor que me he sentido. Tengo 35 años, estoy haciendo las cosas correctas. No me estoy… yendo,” dijo.
Anteriormente, el favorito local Steve Erceg fue derrotado por nocaut técnico en el primer round en su combate de peso mosca con el neozelandés Kai Kara-France. Fue la primera pelea de Erceg desde que fue superado por unanimidad por el campeón Alexandre Pantoja en UFC 301 en Brasil en mayo.