Ying Ying, una panda en un parque temático de Hong Kong, ha dado a luz a gemelos que fueron concebidos naturalmente, una causa de celebración para los conservacionistas que luchan por la supervivencia de esta especie vulnerable y de bajo libido.
Ying Ying dio a luz a los cachorros un día antes de cumplir 19 años, convirtiéndose en la panda gigante más vieja registrada que da a luz por primera vez, según Ocean Park, el parque temático donde vive. Los cachorros también son los primeros en nacer en la ciudad.
Paulo Pong, el presidente de Ocean Park Corporation, dijo que los nacimientos fueron “noticias emocionantes” y una rareza, dada la avanzada edad de Ying Ying. (Los pandas en cautiverio pueden vivir alrededor de 30 años, pero 14 a 20 es más típico en la naturaleza.)
Ying Ying y Le Le, su compañero en Ocean Park, llamaron la atención anteriormente cuando se aparearon naturalmente en 2020 por primera vez después de 13 años de intentarlo en cautiverio. En ese momento, el parque de diversiones y zoológico estaba cerrado a los visitantes debido a la pandemia de coronavirus. En los meses siguientes, Ying Ying estuvo lenta y su apetito disminuyó, lo que hizo que se tuvieran esperanzas de que pudiera estar embarazada, pero el parque luego dijo que no estaba esperando después de todo.
Esta vez, el parque mantuvo silencio sobre sus esperanzas.
Los cuidadores de Ying Ying notaron a finales de julio que estaba comiendo menos y durmiendo más y que sus niveles hormonales estaban cambiando, todos posibles signos de embarazo.
Es difícil saber cuándo está embarazada una panda. El período de gestación es entre 72 y 324 días, pero las ecografías solo pueden detectar cachorros in utero aproximadamente dos semanas antes del parto. Su embarazo fue confirmado mediante ecografía el domingo.
El jueves, el parque le organizó a Ying Ying una fiesta de cumpleaños, con golosinas congeladas hechas por Häagen-Dazs, saborizadas con bambú, batata y zanahoria. Su bolsa de agua se rompió esa noche, después de la celebración. Estaba “comprensiblemente nerviosa” como madre primeriza, dijo Ocean Park, y pasó la mayor parte de las siguientes cinco horas retorciéndose en el suelo con dolores de parto. A las 2:05 a.m. y 3:27 a.m., dio a luz a una hembra y un macho, que pesaban 4.3 onzas y 4 onzas, dentro del rango normal para pandas recién nacidos.
Los gemelos están actualmente bajo cuidados intensivos las 24 horas del día por parte de Ocean Park, con el apoyo de expertos del Centro de Conservación e Investigación de la Panda Gigante de China. “Ambos cachorros son actualmente muy frágiles y necesitan tiempo para estabilizarse, especialmente la hembra que tiene una temperatura corporal más baja, lloros más débiles y menor ingesta de alimentos después del parto”, dijo el parque.
Los nombres de los bebés aún no han sido anunciados.