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Él ya está deseando saludar a la Stretford End el viernes por la noche. Ruud van Nistelrooy está de vuelta en Old Trafford.
Eso solía significar peligro para las defensas rivales durante sus cinco temporadas como jugador del Manchester United a principios de este siglo. Ahora los seguidores se preguntan qué podría significar para el club al regresar como parte del nuevo cuerpo técnico de Erik ten Hag.
A pesar de sus 150 goles, hubo un momento en el que Van Nistelrooy habría sido uno de los ex favoritos menos probables para ser confiado con tal papel. Su partida en 2006 fue acrimoniosa, la relación con Sir Alex Ferguson se había desintegrado.
Viernes 16 de agosto 6:30pm
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Gran parte de su carrera como jugador estuvo marcada por una reputación de determinación que no necesariamente encajaba con una carrera en la dirección técnica. Incluso Gary Neville ha admitido haber cuestionado si, a pesar de todos los goles, su estilo era lo que el United necesitaba en ese momento.
Rio Ferdinand cuenta una historia de regresar al vestuario del Manchester United después de una victoria para ver la expresión de dolor de Van Nistelrooy al descubrir que Thierry Henry, su rival de toda la vida por el Botín de Oro, también había marcado ese día.
Pero mientras aún estaba enfocado en sus objetivos, Van Nistelrooy es ahora un animal diferente. Javier Rabanal, el español que fue su asistente en el PSV cuando guió al club a dos trofeos, lo considera no solo un gran jugador sino también un entrenador muy impresionante.
“Tuvimos una relación fantástica”, dice Rabanal a Sky Sports. “Es una persona realmente humilde, fácil de trabajar, y aprendí mucho de él. De hecho, fue alguien que cambió completamente mi perspectiva sobre lo que es el fútbol profesional en ciertos aspectos.”
Él explica: “Cuando se trata de conocimientos tácticos sobre el juego, la mayoría de los principales entrenadores de fútbol tienen un nivel similar de comprensión. La diferencia con Ruud fue su pasión y su capacidad para comunicar sus sentimientos sobre el fútbol al grupo.
“Es alguien que puede conectar con la gente. No importa si es un jugador joven dando sus primeros pasos o un jugador en sus últimos años. Recuerdo la pasión con la que hablaba antes de grandes partidos como la final de la copa que ganamos contra el Ajax. Él es diferente.”
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Javier Rabanal junto a Van Nistelrooy durante el tiempo juntos en el PSV
Existe la tentación de ver a Van Nistelrooy como un líder, su nombramiento como una victoria fácil dada su popularidad entre los seguidores. Pero Tom Heaton ya ha hablado de la calidad sobresaliente de sus reuniones iniciales, el nivel de detalle en su trabajo de análisis.
Como señala Rabanal, esta es una vocación para el Van Nistelrooy ahora con gafas. “Tienes que tener esa pasión porque su vida ya está resuelta después de la carrera que tuvo como jugador. Si está haciendo este trabajo, es porque ama entrenar”, dice.
“Este no es un ex jugador profesional típico que todavía está pensando en sus días de juego. Él está realmente enfocado en su carrera como entrenador. Le encanta estar en las sesiones. ¡Probablemente demasiado! Quiere estar involucrado en cada ejercicio. No puede mantenerse alejado del campo.
“Quiere tener ese contacto con los jugadores todos los días en el campo, en cada sesión de entrenamiento. Para mí, eso es una fortaleza porque tiene esa mezcla del ex jugador y el entrenador profesional. Tiene ambas perspectivas. Lo hace un tipo de entrenador diferente.”
Van Nistelrooy comenzó a cambiar hacia el final de su carrera como jugador. Cuatro años después de dejar al United, llamó a Ferguson para disculparse por su actitud. En esas temporadas finales, abrazó su papel como mentor de delanteros que alguna vez habría visto como rivales.
Heung-Min Son, posiblemente el mejor finalizador de la Premier League, fue compañero en Hamburgo. Van Nistelrooy lo apoyó. “Me ayudó mucho. Vio mi primer entrenamiento y habló conmigo. Me dio confianza y quiero agradecérselo.”
En Málaga, realmente comenzó a pensar en cómo podía influir en los que lo rodeaban y comenzó a contemplar una carrera como entrenador. Salomón Rondón habló de Van Nistelrooy como “un magnífico ejemplo” mientras que Juanmi, entonces con 19 años, terminó jugando para España.
Como entrenador en el PSV, ayudó a desarrollar a Cody Gakpo. Hablando con Noni Madueke, otro de los jóvenes protegidos de Van Nistelrooy, claramente quedó impresionado por la aura. “Todos lo respetan mucho por lo que ha hecho en el juego”, le dijo a Sky Sports.
“Los jugadores definitivamente se acercarán a él ya que es un jugador tan grande. Creo que tácticamente tiene buenas ideas como entrenador también. Es una leyenda en el juego, así que fue un honor trabajar con él. Me ayudó mucho con mi juego ofensivo. Y sigue siendo un gran finalizador.”
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Mira una selección de los mejores goles de Van Nistelrooy para el Manchester United
Observando videos de Van Nistelrooy en su apogeo, esa habilidad para finalizar sigue siendo impresionante. Un maestro dentro del área, es notable cuántos de los goles parecen sencillos, pero solo porque el primer toque lo alejó de los problemas. El segundo encuentra la red.
¿Los delanteros del United pueden aprender de eso? “No tengo dudas”, dijo recientemente Ten Hag a Sky Sports. “Marcó tantos goles, así que definitivamente ayudará a los delanteros en diferentes áreas y definitivamente en el aspecto mental, transmitiendo su deseo de ganar y marcar goles.”
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Erik ten Hag cree que Van Nistelrooy será de gran beneficio para los delanteros
Hay una historia de que Marcus Rashford una vez se molestó por los intentos de Steve McClaren de animarlo durante un juego de cinco contra cinco en el entrenamiento. McClaren le dijo que él era el hombre para marcar el gol ganador, pero el jugador le pidió que no le pusiera tanta presión.
McClaren, que había trabajado con delanteros como Dwight Yorke y Andy Cole en su primera etapa en el club, así como con Alen Boksic y Mark Viduka en otros lugares, se sorprendió por la reacción, ya que había pretendido que sus comentarios jocosos inspiraran.
Tal vez Van Nistelrooy encuentre una audiencia más receptiva. Muchos lo vieron levantarse de su asiento para animar a Rashford después de un casi gol durante la Community Shield en Wembley. Pero Rabanal insiste en que esto es más que solo un entrenador de delanteros.
No son solo los goles que marcó en su carrera, es su capacidad para transmitir cómo lo hizo.
Javier Rabanal
“Dudo que Erik ten Hag haya contratado al ex entrenador principal del PSV solo para trabajar con los delanteros. Tiene mucho más que aportar a cada jugador en cada posición. Pero, por supuesto, hacíamos sesiones dobles y la sesión de la tarde se centraba en la definición.
“No son solo los goles que marcó en su carrera, es su capacidad para transmitir cómo lo hizo, esa sensación de estar dentro del área de 18 yardas, cómo atacar, cómo alejarse del defensa central, cómo encontrar ese espacio, cómo preparar la forma de la pierna para disparar.”
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Mira a Van Nistelrooy liderando los ejercicios ofensivos en el Manchester United
En el PSV, Van Nistelrooy y su equipo perdieron el título de la Eredivisie ante el Feyenoord de Arne Slot, pero obtuvieron cuatro puntos de sus dos partidos cara a cara. Rabanal cree que ayudaron a sembrar las semillas para que su sucesor superara al equipo de Slot la última vez.
“Tuvieron una temporada increíble con Peter Bosz y él merece el crédito. Pero estoy seguro de que cambiamos un poco la mentalidad. Peter no empezó desde cero. Hicimos mucho trabajo allí para poner a los jugadores en la mentalidad correcta para ayudarlo a recuperar ese título.”
Con Rene Hake y Andreas Georgson también a bordo, ambos habiendo sido entrenadores principales en Europa la temporada pasada, Ten Hag ha reunido una impresionante colección de entrenadores jefe para apoyarlo. “Estos entrenadores van a ayudar”, dice Rabanal.
“Pueden aportar mucho para ayudar al Manchester United a volver al nivel más alto, donde quieren estar, luchando por títulos.” Ninguno más que el legendario delantero que se ha reinventado como un entrenador reflexivo ansioso por marcar la diferencia para su equipo.
Mira el Manchester United vs Fulham en vivo por Sky Sports Premier League a partir de las 6:30pm el viernes; inicio a las 8pm
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