Ucrania siguió adelante con su asalto en territorio ruso el martes, una semana después de la mayor incursión extranjera en el país desde la Segunda Guerra Mundial.
Aunque los funcionarios militares rusos insistieron el martes que la situación estaba bajo control, Aleksei Smirnov, el gobernador interino de la región de Kursk de Rusia, donde Ucrania lanzó su incursión, advirtió que “la crisis aún no ha sido superada”. Y el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijo el martes en X que “nuestras fuerzas continúan avanzando en la región de Kursk”.
El coronel Roman Kostenko, miembro del Parlamento de Ucrania que sirve en el ejército del país, dijo a un medio de comunicación local que “el avance está en curso”.
El ataque transfronterizo tomó por sorpresa a Rusia y marcó un cambio en las tácticas de Kyiv, más de dos años después de que las tropas de Moscú cruzaran la frontera de Ucrania en una invasión a gran escala.
El rápido avance de las fuerzas ucranianas ha sido una vergüenza para el Kremlin y tiene como objetivo cambiar la narrativa de la guerra en un momento en que las fuerzas de Kyiv están muy extendidas en las líneas del frente de su propio país.
Esto es lo que se sabe sobre la operación transfronteriza de Ucrania en Rusia.
¿Qué ocurrió?
Las tropas y vehículos blindados ucranianos irrumpieron en la región de Kursk en el oeste de Rusia la mañana del 6 de agosto, abriéndose paso a través de las defensas fronterizas y tomando varios asentamientos en intensos combates que dejaron un rastro de muerte y destrucción.
El asalto abrió un nuevo frente en la guerra de 30 meses y no solo sorprendió a Rusia: Algunos soldados ucranianos y funcionarios estadounidenses también dijeron que no tenían aviso previo.
El general ruso estimó que Ucrania había desplegado 1.000 soldados para la incursión, mientras que funcionarios estadounidenses dijeron que Ucrania había enviado varios miles. Los analistas militares han dicho que el ataque involucró elementos de al menos cuatro brigadas en un raro ejemplo de una operación exitosa que incluyó apoyo de artillería, defensas aéreas y guerra electrónica. Eso se tradujo en avances rápidos en el terreno.
¿Hasta dónde han avanzado las tropas ucranianas en Rusia?
Las fuerzas ucranianas avanzaron varios kilómetros en Rusia en las primeras 24 horas de la incursión.
Para el lunes, el Sr. Smirnov dijo que 28 pueblos y aldeas estaban bajo control ucraniano. Las tropas ucranianas habían avanzado siete millas en territorio ruso a lo largo de un frente de 25 millas, dijo, agregando que 12 civiles habían muerto en los combates.
Sus afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente, aunque la descripción de la extensión del avance de Ucrania estaba aproximadamente en línea con las estimaciones de los analistas.
El jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, el general Oleksandr Syrsky, afirmó el lunes que Kyiv tenía control de “alrededor de 1.000 kilómetros cuadrados”, o poco menos de 400 millas cuadradas. El Sr. Zelensky dijo el martes en X que “74 comunidades están bajo control ucraniano”, aunque no se pudo verificar de forma independiente.
¿Por qué es esto significativo?
Kyiv ha bombardeado regularmente refinerías de petróleo y aeródromos rusos con una flota de drones caseros desde que comenzó la invasión a gran escala de Moscú. También ha ayudado en dos otros ataques terrestres. Sin embargo, estos fueron incursiones más pequeñas en Rusia por parte de grupos de exiliados rusos respaldados por el Ejército ucraniano y terminaron en retiradas rápidas.
Hasta la semana pasada, las fuerzas ucranianas no habían contraatacado en Rusia. Las ganancias en Kursk son las más rápidas para las fuerzas ucranianas desde que recuperaron la región de Kherson de su propio país en noviembre de 2022.
¿Cómo ha respondido el Kremlin?
A medida que las fuerzas ucranianas avanzaban más profundamente en Rusia, Moscú se apresuró a reforzar sus defensas y el presidente Vladimir V. Putin convocó a sus servicios de seguridad para coordinar una respuesta.
El ejército ruso dijo que estaba enviando más tropas y vehículos blindados para tratar de repeler el ataque, con la televisión rusa transmitiendo imágenes de columnas de camiones militares.
Si bien los esfuerzos parecen haber ayudado a detener nuevos avances de las tropas ucranianas, las fuerzas de Kyiv están manteniendo su posición una semana después de la incursión. El sábado afirmaron haber capturado un pequeño pueblo en la región vecina de Belgorod, y los analistas dicen que sus fuerzas controlan la mayor parte de la ciudad de Kursk de Sudzha, a unas seis millas de la frontera.
Los funcionarios rusos y los medios de comunicación estatales han afirmado repetidamente tener la situación bajo control, más recientemente el martes, solo para luego perder más terreno.
“La operación para neutralizar” las unidades ucranianas, dijo el Ministerio de Defensa de Rusia el martes, “está en marcha”.
¿Y qué hay de Putin?
La incursión ha avergonzado al Sr. Putin y a su establishment militar, provocando preguntas sobre el nivel de preparación de Rusia.
Resaltando cómo el ataque sorpresa sacudió al Kremlin, el Sr. Putin arremetió contra Occidente en una tensa reunión televisada con sus principales funcionarios el lunes.
“Occidente nos está atacando con las manos de los ucranianos”, dijo, repitiendo su frecuente descripción de la guerra, que él inició, como una campaña proxy contra Rusia por parte del Occidente. “El enemigo sin duda recibirá la respuesta que se merece y todos nuestros objetivos, sin duda, se lograrán”.
El Sr. Putin ordenó a su ejército expulsar a las tropas ucranianas y trabajar con el servicio de guardia fronteriza para “asegurar la protección confiable de la frontera estatal”, reconociendo así que Rusia había fallado en ese sentido.
¿Qué ha dicho Ucrania?
Ucrania tardó varios días en reconocer públicamente la operación transfronteriza, con el ejército guardando silencio ante las acusaciones y declaraciones de funcionarios rusos.
La referencia más explícita del Sr. Zelensky a la incursión en la región de Kursk llegó solo el lunes por la noche, cuando dijo que Rusia había lanzado ataques desde la zona.
“Por lo tanto, nuestras operaciones son puramente un asunto de seguridad para Ucrania”, dijo en su discurso nocturno. Pero también insinuó otra razón, agregando: “Rusia llevó la guerra a otros y ahora está llegando a casa”.
¿Cuál es el objetivo de la incursión de Ucrania?
Los analistas dicen que la ofensiva de Ucrania probablemente tiene dos objetivos principales: Atraer a las fuerzas rusas desde las líneas del frente en el este de Ucrania y tomar territorio que podría servir como moneda de cambio en futuras negociaciones de paz.
La operación también podría ofrecer un impulso de moral muy necesario para los ucranianos, cuyas fuerzas han estado perdiendo terreno frente a las tropas rusas durante meses.
Sin embargo, los analistas militares han cuestionado si el asalto transfronterizo de Kyiv vale la pena el riesgo, dado que las fuerzas ucranianas ya están muy estiradas en las líneas del frente de su propio país, incluyendo la escasez de tropas y municiones.
¿Cómo está afectando la lucha dentro de Ucrania?
Las fuerzas rusas han estado golpeando a las fuerzas ucranianas en el este mientras Moscú se apresura a responder a la incursión en la región de Kursk, según funcionarios militares ucranianos.
Y hasta ahora hay poca indicación de que Rusia esté redirigiendo números significativos de fuerzas de primera línea desde el este de Ucrania. Rusia ha comenzado a retirar pequeñas cantidades de tropas de Ucrania para intentar ayudar a repeler la incursión ucraniana, dijo un funcionario estadounidense el martes sin describir cuántas tropas rusas estaban involucradas o qué impacto podrían tener los refuerzos.
Si bien los aliados de Kyiv han sido cautelosos en el pasado de que las incursiones ucranianas en Rusia podrían escalar la guerra, Estados Unidos ha sugerido que el asalto en la región de Kursk no viola la orientación estadounidense.
Sin embargo, altos funcionarios estadounidenses han dicho en privado que entienden la necesidad de Kyiv de cambiar la óptica y la narrativa de la guerra, pero que son escépticos de que Ucrania pueda mantener el territorio el tiempo suficiente para obligar a Rusia a desviar fuerzas significativas de las líneas del frente en el este y sur de Ucrania.
¿Qué sucederá a continuación?
Heorhii Tykhyi, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania, dijo a medios de comunicación locales el martes que el país “no está interesado en tomar territorio en la región de Kursk”, ecoando a Mr. Zelensky al decir que la incursión tenía como objetivo proteger a sus propios ciudadanos.
Pero aún sigue siendo incierto si Ucrania intentará consolidar el control sobre la tierra que ha capturado o se verá obligada a retirarse.
Los funcionarios rusos han advertido que la incursión podría expandirse. Las autoridades de la región de Belgorod han dicho que están evacuando un distrito y el Sr. Putin, en su reunión televisada, dijo al gobernador de una tercera región fronteriza, Bryansk, que parecía “relativamente tranquila” por ahora pero “esto no significa que la misma situación permanecerá mañana”.
El martes, un portavoz del Ministerio de Emergencias de Rusia, Artyom Sharov, dijo que más de 2.000 personas habían abandonado o sido evacuadas de “distritos fronterizos” en la región de Kursk en las últimas 24 horas, informó la agencia de noticias estatal Tass.
Eric Schmitt contribuyó con el reportaje.