Los dos vehículos VIP negros, con sus capós adornados con la bandera nacional de Bangladesh según el protocolo estatal, estaban estacionados una tarde reciente en un estacionamiento de la planta baja de la Universidad de Dhaka.
Los coches esperaban a dos estudiantes, ambos de 26 años. Apenas una semana antes, habían sido perseguidos por los líderes de un levantamiento popular impulsado por jóvenes contra la aparentemente inquebrantable primera ministra del país. Ahora, tras su sorprendente destitución, los dos son ministros del gabinete en el gobierno interino del país.
En el aparcamiento, mujeres y hombres jóvenes se arremolinaban alrededor de estos funcionarios gubernamentales tan improbables, haciendo preguntas y posando para selfies. En un pilar de la entrada, un grafiti pintado con aerosol proclamaba el momento: “La revolución no es una cena”.
Afuera, las calles de este país de 170 millones de habitantes están dirigidas por estudiantes.
Después de superar una represión mortal y derrocar a la líder de Bangladesh de mano dura, Sheikh Hasina, los manifestantes estudiantiles ahora buscan establecer un nuevo rumbo para una nación que nació en una ruptura sangrienta hace cinco décadas y está marcada por la violencia política desde entonces.
La magnitud de su tarea no pasa inadvertida para nadie. Ni siquiera para los jóvenes líderes y movilizadores, quienes se han sorprendido por lo que han logrado y se están esforzando por proteger los espacios que han caído en sus manos.
El poder de Hasina había adquirido tal intensidad que su marcha desencadenó un colapso casi total del Estado. Tras su marcha persistió una ola de violencia, que incluyó asesinatos por venganza e incendios provocados, y en particular la minoría hindú, perseguida durante mucho tiempo, se vio presa del miedo. Casi todos los agentes de policía del país se escondieron, temerosos de sufrir represalias por el papel desempeñado por la fuerza en la muerte de cientos de jóvenes manifestantes.
Los estudiantes están controlando el tráfico en Dacca, la congestionada capital, comprobando las licencias y recordando a la gente que use casco. En algunas rotondas, los castigos que están repartiendo a quienes incumplen las normas son sacados directamente de las aulas: una hora de pie por tomar un giro equivocado, 30 minutos por no usar el cinturón de seguridad.
Una estudiante, que no parecía tener más de 16 años, intentó aliviar el tráfico en una calle muy transitada con el celo de un estudiante superdotado, gritando más súplicas que órdenes a cada “bhaiya” (hermano en bengalí).
“¡Bhaiya, casco!”, le imploró a un hombre que pasaba a toda velocidad en su motocicleta. “¡Bhaiya, sendero, sendero!”, le gritó a un grupo de peatones.
Un coche que transportaba periodistas del New York Times fue detenido por un niño que no parecía tener más de 12 años y les pidió que le mostraran su licencia de conducir.
En otro rincón de la ciudad donde se produjeron algunos de los peores hechos de violencia, Salman Khan, de 17 años, y otros dos estudiantes vigilaban una rotonda, de vez en cuando apartando a los coches más lujosos. ¿Qué buscaban exactamente?
“Dinero negro, dinero negro”, dijo Khan, explicando que muchos de los altos funcionarios de Hasina estaban prófugos.
Afuera de su enorme residencia oficial, que los manifestantes habían irrumpido y saqueado cuando ella huyó a la India la semana pasada, una estudiante adolescente estaba sentada en una silla y hablaba sin parar por teléfono.
Este era su lugar de destino. Cuando un soldado del ejército la llamaba para pedirle algo, ella extendía su mano libre, en un gesto destinado a silenciarlo; un gesto único que resume todo lo que ha cambiado repentinamente en Bangladesh.
El líder de los estudiantes que ahora dirigen este país es una figura muy diferente: Muhammad Yunus, de 84 años y premio Nobel de Economía. Yunus está apostando su legado histórico como ayudador de los pobres para convertirse en el líder interino de una nación en crisis, pero ha aceptado el manto de figura paternal elegida a dedo para lo que los estudiantes describen como una “transformación generacional”.
“Lo hago porque es lo que quieren los jóvenes del país y quiero ayudarlos a conseguirlo”, dijo Yunus durante una reunión informativa con periodistas el fin de semana. “No es mi sueño, es el sueño de ellos”.
Nahid Islam, un líder clave de las protestas estudiantiles que dijo que las fuerzas de seguridad le habían vendado los ojos y lo habían torturado, describió la inmensa presión que había caído sobre el movimiento, “aunque no estábamos preparados para ello”.
“El día que Hasina renunció, nos dimos cuenta de que todos querían saber de nosotros: ¿qué le espera a Bangladesh? ¿Cómo se gobernará Bangladesh? ¿Cómo se formará el gobierno?”, dijo en una entrevista en el estacionamiento de la Universidad de Dhaka.
Islam y un segundo líder, Asif Mahmud, son dos de los 17 ministros del gabinete. Mahmud supervisa el Ministerio de Juventud y Deportes. La cartera de Islam, en particular, tiene un tufillo a justicia: está a cargo del Ministerio de Tecnología de la Información, después de que Hasina cerrara Internet para intentar acabar con el movimiento.
“Es una coincidencia”, dijo Islam sonriendo.
Tras bastidores, otros líderes estudiantiles están tratando de descubrir cómo hacer realidad su visión idealista del futuro, incluso en este momento de caótica incertidumbre.
Mahfuj Alam, de 26 años, uno de los líderes encargados de buscar aportaciones para una hoja de ruta, dijo que el país necesitaba un nuevo acuerdo político basado en tres principios: dignidad, compasión y responsabilidad.
“Queremos un cambio coordinado, un cambio complejo que facilite que los próximos gobiernos sean democráticos y responsables”, afirmó Alam.
Los líderes estudiantiles dijeron que el país debe romper con el ciclo de violencia y con la forma en que ha sido gobernado durante la mayor parte de su historia. El poder ha oscilado entre dos partidos políticos dinásticos que se alternan entre perpetradores y víctimas de la brutal política del país. Los estudiantes también se muestran recelosos de una tercera fuerza, el partido Jamaat-e-Islami, el movimiento islamista que Hasina había prohibido por radical.
Los estudiantes quieren alejarse de los binarios – los dos partidos dinásticos, pero también el “islamismo militante” y el “secularismo militante” entre los que se ha visto atrapado el país en los últimos años.
“Esta generación realmente aspira a cambios reales”, dijo Alam, “no a hablar o parlotear sobre algunas familias, sobre algunas historias, sobre algunas glorias”.
Pero antes de poder crear el Bangladesh del mañana, es necesario restablecer la seguridad hoy.
El país se encuentra en una situación peculiar: el ejército, con su propia historia de abusos, ha sido desplegado para proteger a la policía. Decenas de agentes de policía fueron asesinados en represalia por la represión de Hasina contra los manifestantes, y muchos agentes temen volver a sus puestos de trabajo.
En el escritorio de un oficial del ejército apostado frente a una comisaría de policía había una pila de placas sin reclamar pertenecientes a agentes de policía que habían huido. Estaba sentado entre los restos de vehículos quemados; la comisaría que tenía detrás era una ruina carbonizada.
Un hombre de unos 60 años se acercó a la comisaría con sangre seca y heridas en la cara. Quería presentar una denuncia contra los trabajadores del Partido Nacionalista de Bangladesh, el principal partido de oposición a Hasina, alegando que lo habían atacado cuando se dirigía al trabajo en los juzgados. El agente, Masud Rana, dijo que “esta comisaría no está operativa” y que no podía hacer mucho. Finalmente, apaciguó al hombre escribiendo su nombre en un libro de contabilidad.
“Nuestro trabajo principal es garantizar la seguridad de la policía”, dijo el oficial.
Más tarde, una mujer se acercó a ella con una petición que el ejército no podía atender. Dijo que un policía había aceptado unos 400 dólares en sobornos para liberar a su hijo en un caso de tráfico de drogas. ¿Podría alguien devolverle el dinero?
El gobierno interino se está apresurando a encontrar formas creativas de atraer a los agentes de policía para que vuelvan a trabajar y reducir la toxicidad asociada a ellos. Ha habido cambios en el liderazgo y se habla de nuevos uniformes. En un primer paso hacia el regreso de una presencia uniformada, se han colocado jóvenes cadetes y scouts en las rotondas.
En uno de ellos se encontraba Tahia, una cadete de 18 años que dirigía el tráfico junto con media docena de otras jóvenes. Un hombre esperaba tranquilamente cerca, en la acera, y de vez en cuando sacaba una botella de agua para dársela a Tahia. Era su padre.
Cuando le preguntaron a qué se dedicaba, el hombre sonrió nervioso y esquivó la pregunta. Minutos después, le susurró al oído a un periodista: “Sus padres son agentes de policía”.
El gobierno interino se enfrenta a una enorme tarea, no sólo para restablecer el orden público, sino también para reabrir la economía. Y sus miembros comprenden que podrían quedarse cortos de tiempo. El gobierno interino puede durar sólo mientras demuestre que puede ofrecer algo diferente.
Muy pronto, los líderes interinos se encontrarán en el tira y afloja de los partidos políticos establecidos y sus patrocinadores empresariales, que quieren que se celebren elecciones rápidamente.
El jueves podría presentarse una prueba inmediata, cuando la Liga Awami, el partido de Hasina, haya convocado una manifestación que podría poner al partido —con escasa presencia policial— frente a frente en las calles con el movimiento que lo derrocó tras 15 años en el poder.
Pero los líderes provisionales tienen la esperanza de que una carta de triunfo les permita ganar tiempo. Al derrocar a Hasina, demostraron que tenían un amplio poder de movilización del que carecían los partidos organizados. Esos partidos, dicen, han quedado desacreditados por el tipo de política que ignoró las aspiraciones de la joven nación.
“Si nos vamos a casa ahora mismo, no habrá cambios”, dijo Alam, uno de los líderes estudiantiles. “No queremos dejar que se relajen”.
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