El lunes, Filipinas dijo que protestaría por una maniobra de dos aviones chinos en el disputado Mar del Sur de China la semana pasada, que Manila dice que puso en peligro una patrulla aérea rutinaria sobre el área. Según la milicia filipina, un avión chino el jueves pasado disparó bengalas en el camino de un avión de la fuerza aérea filipina NC-212i mientras realizaba una patrulla sobre el Arrecife de Scarborough, llamado localmente Bajo De Masinloc. El Secretario de Defensa, Gilberto Teodoro, dijo a los periodistas que Filipinas se estaba preparando para presentar una protesta por la última maniobra, agregando: “Naturalmente no podemos permitir que esto suceda. Incluso si es solo una protesta diplomática, no podemos no hacerlo porque de lo contrario, lo aceptaremos”. El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr, “condenó enérgicamente” el incidente, diciendo que la acción de los aviones chinos fue “injustificada, ilegal y temeraria”. “Apenas hemos comenzado a calmar las aguas, y ya es preocupante que pueda haber inestabilidad en nuestro espacio aéreo”, agregó. El ejército chino dijo que el avión filipino había entrado en el espacio aéreo sobre el arrecife sin autorización “a pesar de las advertencias repetidas”. Como resultado, se enviaron fuerzas navales y aéreas para seguir, advertir y finalmente expulsar al avión del espacio aéreo. Las medidas se llevaron a cabo “profesionalmente y de acuerdo con la ley”, agregó el ejército chino. El lado filipino debería “detener inmediatamente las provocaciones y la distorsión de los hechos”, continuó la declaración. Las tropas chinas en tierra permanecen en alerta. El Arrecife de Scarborough, también conocido para los chinos como Huangyan Dao o Arrecife de la Democracia, está a 230 kilómetros de la costa noroeste de Filipinas.
