Para octubre, la edición actual de los Rain or Shine Elasto Painters habrá pasado oficialmente dos años bajo la dirección del experimentado entrenador Yeng Guiao.
Esto significa que el núcleo joven de Jhonard Clarito, Andrei Caracut, Anton Asistio, Shaun Ildefonso y Gian Mamuyac ha presenciado suficientes batallas junto a los pilares Santi Santillan, Beau Belga, Mark Borboran y Gabe Norwood.
Guiao dijo que tal logro ya es un logro considerando cómo se arman la mayoría de los equipos en la PBA.
“Esto es importante para nosotros, poder formar un equipo competitivo de esta manera”, le dijo a Inquirer en una mezcla de inglés y filipino. “Hacerlo es difícil para nosotros, los clubes independientes, en comparación con otras grandes empresas. Lo que construimos en dos años, ellos lo construyen con solo dos llamadas telefónicas.
“Para nosotros, formamos este equipo a través del desarrollo de jugadores. No somos como otros equipos [que llegan a este nivel] instantáneamente como haciendo café. En nuestro caso, antes de que pruebes el café, tienes que plantar el árbol, e incluso fertilizar el suelo. Otros equipos simplemente cosechan”.
Guiao ha sido desde hace mucho tiempo crítico sobre cómo otros equipos parecen tenerlo fácil al adquirir talentos.
El exentrenador nacional ha sido una voz disidente importante sobre el reciente intercambio que envió a Christian Standhardinger y Stanley Pringle de Barangay Ginebra, dos exganadores del premio al Mejor Jugador de la Conferencia, a cambio de los jóvenes destacados de Terrafirma, Isaac Go y Stephen Holt. Ese acuerdo incluyó un intercambio de selecciones en el Draft que también permitió a los Gin Kings, un poder tradicional, fichar al veterano extranjero y excadete de Gilas RJ Abarrientos en el puesto número 3.
“Para mí, ahí es donde está el verdadero valor”, dijo Guiao. “Reunimos piezas a través del largo y tedioso proceso (de desarrollo de jugadores)”.
“Pero sé que todavía tenemos que demostrar algo”, continuó.
Con un grupo capaz en mano, el siguiente paso, según Guiao, es en realidad ganar. Afortunadamente, los Elasto Painters lograron construir un buen trampolín la temporada pasada, haciendo un buen papel durante la última Copa Filipina, donde llegaron a las Semifinales por primera vez en casi cinco temporadas.
“Al menos, durante el All-Filipino, pudimos llegar a las semifinales. Eso es un desarrollo lo suficientemente bueno para mí”, dijo.
Rain or Shine intentará alcanzar nuevas alturas a partir de dentro de un par de semanas, con el novato Caelan Tiongson, un veterano en el extranjero, en el equipo.
En Tiongson, los Painters finalmente obtienen otro jugador lo suficientemente versátil como para jugar fuera de su posición convencional. Guiao incluso comparó a su nueva adquisición con una navaja suiza, y está destinado a ser fundamental para los jóvenes alas Keith Datu y Luis Villegas.
Los Elasto Painters también están listos para presentar al base filipino-sueco Felix Lemetti y al ex destacado de La Salle Francis Escandor en la apertura de la temporada de la Governors’ Cup a partir del 18 de agosto. INQ