Jennifer Valente dominó el Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines el domingo pasado con la bandera estadounidense en alto, defendiendo con éxito su título olímpico y logrando su segunda medalla de oro en tan solo cuatro días.
Las barras y estrellas ondearon con orgullo después de los eventos ciclistas en los Juegos de París.
El equipo estadounidense obtuvo tres medallas de oro y un total de seis, su mejor desempeño olímpico en cuatro décadas, y Valente coronó este logro de manera excepcional. La ciclista de 29 años de San Diego finalizó con 144 puntos en la competencia final del programa de ciclismo, muy por delante de Daria Pikulik de Polonia y Ally Wollaston de Nueva Zelanda, quienes completaron el podio del ómnium.
“Ha sido una semana de carreras muy larga”, comentó Valente. “Competí en la clasificación (de persecución por equipos) hace más de una semana y tuvimos muy buenas actuaciones, así que estoy muy emocionada de haber logrado esto en el último día”.
Kristen Faulkner también ganó dos medallas de oro en París, al ganar la carrera en ruta olímpica y unirse a Valente y sus compañeras de equipo Lily Williams y Chloe Dygert para ganar la persecución por equipos. Las tres medallas de oro y las seis en total ganadas por las estadounidenses son su mayor cantidad desde que el equipo obtuvo cuatro medallas de oro y nueve en total en los Juegos de Los Ángeles de 1984.
Más temprano en la última sesión de ciclismo, Harrie Lavreysen de los Países Bajos ganó su tercera medalla de oro en los Juegos de París al vencer a los australianos Matthew Glaetzer y Matthew Richardson en la final del keirin masculino, mientras que Ellesse Andrews de Nueva Zelanda capturó su segundo oro y tercera medalla en general al vencer a Lea Friedrich de Alemania en la final del sprint.
La sesión comenzó con la scratch race, la primera prueba del ómnium, en la que los corredores intentan completar 30 vueltas lo más rápido posible. Y, al igual que en los Juegos de Tokio, Valente jugó estratégicamente para obtener la máxima cantidad de puntos.
En la carrera por puntos, Valente estaba tan por delante que solo tuvo que evitar cualquier contratiempo para subir al podio olímpico una vez más.
En keirin, el campeón mundial Kevin Quintero de Colombia y el dos veces medallista de plata mundial Jeffrey Hoogland de los Países Bajos fueron eliminados en las rondas eliminatorias. La final estuvo marcada por un fuerte accidente, pero Lavreysen logró ganar la medalla de oro en keirin.
Andrews también se destacó en su final de sprint al mejor de tres, ganando la medalla de oro. Además, ganó el keirin y obtuvo la plata en el sprint por equipos junto a Rebecca Petch y Shaane Fulton.
Por otro lado, la británica Emma Finucane se llevó la medalla de bronce en el sprint, después de ganar ambas carreras desde el frente. Fue su segunda medalla en los Juegos de París, tras el bronce en el keirin.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París fueron testigos de grandes actuaciones y emocionantes competencias que quedarán grabadas en la memoria de los aficionados al ciclismo.