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Europa se prepara para el Canal de Estambul; convirtiendo la ciudad en una isla con el objetivo de impulsar el comercio global y convertirse en el mayor proyecto de construcción de la historia de Turquía.
Canal de Estambul; comercio global
Lo que comenzó como el “proyecto loco” del Presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, se ha convertido en uno de los objetivos centrales del país para impulsar la economía e invitar el comercio global. El Presidente turco está comprometido con la visión de su propio Canal de Suez; mientras que el Canal fue construido en 1859, la tecnología actual permite una imaginación aún mayor para remodelar el futuro. Para Erdogan, el Canal de Estambul ha sido un sueño perseguido durante mucho tiempo; “El Canal de Estambul dará nueva vida a la región,” dijo el Presidente sobre el potencial del hub de comercio global.
Hoy en día, Turquía alberga el estrecho del Bósforo, que conecta el Mar Negro con el Mar de Mármara pero no puede cobrar tarifas debido a la convención de Montreal; un tratado firmado en 1936 que restringe la entrada de buques militares pero es gratuito para los buques comerciales. El Canal de Estambul sería la primera construcción en cambiar eso, convirtiéndose en un negocio rentable paralelo al Bósforo, según el Presidente.
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“Estamos abriendo una nueva página en la historia del desarrollo de Turquía,” afirmó el Presidente. “Vemos el Canal de Estambul como un proyecto para salvar el futuro de Estambul…para garantizar la seguridad de la vida y la propiedad del Bósforo de Estambul y de los ciudadanos que lo rodean.” El canal dividiría el lado europeo de Estambul, formando una isla entre Asia y Europa.
Erdogan compartió que el proyecto recibiría 23 mil millones de euros en financiación y tendría una longitud de 45 km con un ancho que varía de 400 a 1.000 metros, alcanzando una profundidad de hasta 25 metros. Situado con seis puentes, el canal aliviaría el peso de los buques que pasan por el estrecho del Bósforo.
El Presidente comunicó que se esperaría que aproximadamente 160 buques o petroleros pasaran por el Canal de Estambul anualmente, elevando la posición de Turquía en la empresa comercial y turística, y avanzando en la economía del país.
Canal de Estambul; un problema global
Ambicioso como es, el proyecto ha sido recibido con escepticismo desde que Erdogan lo mencionó por primera vez en 2020. Cuanto más compartía el Presidente su entusiasmo, más manifestantes salían a las calles, instando al gobierno a considerar el impacto ambiental de un proyecto de construcción tan grande, ya que el Canal pasaría por reservas de agua necesarias y hábitats naturales.
El alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, ha hablado en múltiples ocasiones, expresando su condena al proyecto; “(El Canal de Estambul) amenaza a Estambul por completo, su agua, su naturaleza, su seguridad.” Mientras que el Canal de Estambul sigue siendo el sueño de Erdogan, para muchos residentes, el proyecto parece una pesadilla.
El experto ambiental de la Universidad de Estambul, Doganay Tolunay, enfatizó que el Canal causaría una perturbación grave en el ecosistema; “Los paisajes de dunas al norte de la ciudad albergan bosques protegidos, arroyos y pastizales que son importantes para el ecosistema y albergan cientos de especies de plantas y animales.”
En una escala global, muchos están preocupados por el posible tráfico militar procedente de la vecina Rusia. Boris Toucas, investigador visitante del Programa de Europa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, comentó; “Crimea es la fuente militar, Turquía es el pivote, y los Estrechos Turcos son el flujo estratégico; y el objetivo final es el acceso y la presencia militar en el Mediterráneo Oriental como contrapeso a la expansión hacia el este de EE. UU. y la OTAN.”
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