El cuerpo rector incipiente que lucha por mantener el boxeo en los Juegos Olímpicos está a punto de recibir un importante impulso en su membresía.
La Asociación Mundial de Boxeo espera expandir su base de miembros a 50 federaciones nacionales o más en las semanas posteriores a la conclusión de los tumultuosos Juegos Olímpicos de París, dijo el presidente Boris Van Der Vorst a The Associated Press. La organización ya cuenta con 37 miembros, incluyendo la mayoría de las principales federaciones nacionales occidentales.
Van Der Vorst dijo que se va de París aún más seguro de que su deporte puede lograr “la historia de regreso más grande en el movimiento olímpico”.
Van Der Vorst ha pasado los Juegos hablando con líderes del boxeo y funcionarios de las federaciones mientras la Asociación Mundial de Boxeo intenta unificar el deporte bajo la única alternativa práctica a la Asociación Internacional de Boxeo, dominada por Rusia, que ha sido desterrada del movimiento olímpico. La Asociación Mundial de Boxeo debe cortejar a cada federación individualmente para lograr este cambio sísmico en el deporte, y el reloj está corriendo.
El boxeo no está actualmente en el programa para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, y el Comité Olímpico Internacional ha dicho repetidamente que el deporte debe encontrar un nuevo organismo rector adecuado, probablemente a principios de 2025, para ser restablecido en la alineación de los Juegos. Una unidad del COI organizó los dos últimos torneos olímpicos de boxeo.
“Solo hay una razón para unirse a (World Boxing), y es salvar nuestro deporte”, dijo Van Der Vorst a AP el sábado.
Cinco años después de que la AIBA fuera vetada de los Juegos Olímpicos, el grupo regresó de manera improbable al centro de atención en París con sus reclamos contra las boxeadoras Imane Khelif y Lin Yu-ting, diciendo que ambas fallaron en pruebas de elegibilidad turbias para el boxeo femenino en los campeonatos mundiales del año pasado.
En medio de una tormenta mundial de críticas y especulaciones infundadas, Khelif y Lin lograron ganar medallas de oro en las mejores actuaciones de sus carreras como boxeadoras.
Después de repetir sus reclamos sin revelar ninguna evidencia real, la AIBA celebró una conferencia de prensa extraña el lunes en París durante la cual su presidente, Umar Kremlev, pasó más tiempo despotricando contra el presidente del COI, Thomas Bach, por Zoom que respondiendo preguntas sobre las boxeadoras.
Van Der Vorst sabe todo sobre los problemas actuales de liderazgo de la AIBA. Se postuló para la presidencia en 2022, solo para ser vetado en las elecciones por Kremlev en un movimiento sospechoso que fue anulado por el Tribunal de Arbitraje Deportivo, sin éxito.
Pero el veterano ejecutivo holandés del boxeo se negó a regodearse en los errores de la AIBA en París. Solo reiteró su determinación para que la Asociación Mundial de Boxeo reemplace a la AIBA en el movimiento olímpico, aunque también reconoció que todo su deporte fue retratado de manera poco favorable por las payasadas del grupo vetado.
“Tienes que darte cuenta de que decidimos que no es una competencia entre nosotros y la AIBA”, dijo Van Der Vorst. “Solo tenemos una misión, y es mantener el boxeo en el corazón del movimiento olímpico. Intentamos hacer lo mejor para los boxeadores y las federaciones nacionales”.
Anteriormente en el torneo, Van Der Vorst le dijo a AP sus sentimientos sobre la controversia que rodea a Khelif y Lin, quienes enfrentaron acoso en línea y escrutinio mundial por las concepciones erróneas sobre su femineidad.
Van Der Vorst dijo que apoya el derecho de Khelif y Lin a estar en París bajo los criterios utilizados por el COI. La Asociación Mundial de Boxeo tiene un comité médico que elaborará reglas de elegibilidad en las próximas semanas y meses, y Van Der Vorst dijo que el grupo ha tomado nota de las actitudes y estándares cambiantes en otros organismos rectores de deportes olímpicos.
“Es un asunto complicado, y también para la Asociación Mundial de Boxeo, es muy importante que ya hayamos asignado a nuestro comité médico para involucrar a expertos”, dijo Van Der Vorst. “Cuidar la seguridad y la integridad del deporte, esos son los dos elementos más importantes que se deben abordar allí. Pero es un asunto realmente complicado”.
La Asociación Mundial de Boxeo también está ocupada organizando tres torneos importantes en los próximos meses junto con varios eventos más pequeños, mientras añade personal y continúa creando un plan a largo plazo. El organismo está tratando de demostrar su capacidad para ser la autoridad del deporte con la esperanza de obtener la aprobación del COI para organizar el próximo ciclo olímpico.
A pesar de que la Asociación Mundial de Boxeo ha sumado miembros regularmente desde su creación y ahora cuenta con presencia en seis continentes, todavía enfrenta un gran obstáculo en la intransigencia de muchos miembros de la AIBA de toda la vida que dependen financieramente del cuerpo vetado o se alinean políticamente con su liderazgo.
Será un desafío reclutar a muchos miembros clave, incluidas algunas de las federaciones más exitosas del mundo en este momento. Uzbekistán terminó otro ciclo olímpico destacado con cinco medallas de oro, la mayor cantidad por cualquier nación en 20 años, mientras que China acumuló tres oros y dos platas. Cuba, a pesar de ganar solo dos medallas en París, sigue siendo una de las federaciones de boxeo más importantes del mundo.
Nadie está seguro de lo que pensará el COI si la Asociación Mundial de Boxeo no logra aterrizar algunas de las federaciones más exitosas, pero Van Der Vorst está decidido a seguir trabajando hacia un objetivo desafiante.
“Respeto cada decisión de cada federación nacional, y comprendo las dificultades que enfrentan”, dijo Van Der Vorst. “No puedes imaginar los desafíos. Hemos tenido varios contratiempos, varias dificultades, pero estamos absolutamente convencidos de que nuestra mano se alzará al final de este año”.