Antes de presentar su línea de cuidado de la piel, el Dr. Antony Nakhla, un dermatólogo de Newport Beach, California, solía examinar los productos que usaban sus pacientes. La mayoría de las veces, no quedaba impresionado.
“Me sorprendió lo mucho que costaban estas cosas y lo que realmente contenían”, dijo, sentado en una pequeña área al aire libre en el Hotel Whitby durante un reciente viaje a Nueva York. “Si compras un Lamborghini y miras debajo del capó, puedo decirte por qué cuesta tanto”, agregó. “Con los productos de lujo y el cuidado de la piel, cuando miras la lista de ingredientes, realmente no hay nada allí que tenga un valor real”.
El Dr. Nakhla quería desarrollar algo que valiera la pena. Así que en 2016, pensando en crear su propia marca, comenzó a investigar ingredientes. Creó lo que él llama un “plasma rico en péptidos”, una mezcla pendiente de patente de extractos producidos en laboratorio que, según él, son idénticos, a nivel molecular, a lo que ya hay en la piel humana. Los péptidos pueden ayudar a ocultar los signos del envejecimiento de la piel, que a menudo se vuelven más pronunciados a medida que la piel envejecida comienza a perder colágeno.
Cuando estuvo satisfecho con las fórmulas, con la alta concentración de ingredientes activos y la tecnología patentada que típicamente explica por qué ciertas marcas cuestan más que las de farmacia, el Dr. Nakhla invirtió varios cientos de miles de dólares de su propio dinero para iniciar su empresa, con la esperanza de que el negocio pudiera pasar de ser un “proyecto científico costoso a una empresa”, dijo.
Nombró a la empresa Eighth Day para expresar su opinión de que “te ves mejor cuando te pareces a ti mismo, y que la belleza trasciende el tiempo”, dijo.
Pero esto tiene un costo, en este caso muy alto: los productos varían desde $85 por un limpiador facial que dura de 4 a 6 semanas, hasta $450 por una botella de 50 mililitros de suero que promete mejorar una larga lista de problemas de la piel relacionados con el envejecimiento, como arrugas, reducción de elasticidad, pérdida de volumen y opacidad.
A pesar de sus precios, sus productos parecen estar ganando adeptos gracias al boca a boca: cuando el suero regenerador de Eighth Day estuvo disponible en la boutique de belleza de lujo y en el sitio web Violet Grey, “se agotó tres veces en los primeros dos meses”, escribió Sarah Brown, directora de marca del minorista, en un correo electrónico (la empresa no compartió el volumen ni las cifras de ventas). Los inversores están tomando nota. El año pasado, Elevate Beauty, una división de la firma de capital privado L Catterton que tiene participaciones minoritarias en empresas como DIBS Beauty, adquirió una participación minoritaria en la empresa. (Ni Elevate ni el Dr. Nakhla quisieron compartir el monto preciso de la inversión).
Más allá de las arrugas
El Dr. Nakhla vive en California desde 2006, pero se considera “un tipo de la Costa Este”. Hijo de inmigrantes egipcios, él y sus dos hermanas mayores crecieron entre Ridgefield Park y Jersey City. Sabía que quería ser médico cuando fue a la universidad y obtuvo un título en medicina osteopática en la Nova Southeastern University en Fort Lauderdale, Florida, en 2004. La cirugía de Mohs (el proceso de extirpar el cáncer de piel en etapas precisas, para no dañar el tejido sano y minimizar las cicatrices) se ha convertido en una parte importante de su trabajo: la realiza en aproximadamente el 75 por ciento de sus pacientes.
La última incorporación a su colección, Rejuvenating Moisturizing Primer Broad Spectrum, es un protector solar a base de zinc sin la textura calcárea de muchos productos minerales. A 140 dólares, esta loción mate cuesta aproximadamente diez veces más que un tubo de protector solar mineral de Banana Boat.
¿Realmente necesita el mundo otra línea de cuidado de la piel fundada por médicos?
“Hay tantos productos fabricados por tantos médicos”, dijo el Dr. Seth Matarasso, presidente de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Dermatológica (el Dr. Nakhla es miembro de la organización, aunque el Dr. Matarasso no lo conoce personalmente). “Creo que estamos casi canibalizando: este médico afirma esto y este otro médico afirma aquello. Uno no sabe a quién o qué creer”.
Muchas de las líneas de cuidado de la piel de las celebridades se desarrollan con la participación de médicos, presumiblemente con la idea de que les da credibilidad. Tomemos, por ejemplo, el Dr. Jean-Louis Sebagh, quien trabajó con Cindy Crawford en su línea Meaningful Beauty y apareció regularmente en sus anuncios publicitarios que se emitían con frecuencia. La línea de cuidado de la piel de Pharrell Williams, Humanrace, fue probada por su dermatóloga, la Dra. Elena Jones; Rhode, la marca de Hailey Bieber, se creó con la participación del Dr. Dhaval Bhanusali, un dermatólogo, y el Dr. Ron Robinson, un químico cosmético.
“La gente no ha superado la idea de ir al médico”, dijo Larissa Jensen, asesora global de la industria de la belleza en Circana, una empresa de investigación dedicada a los hábitos de compra de los consumidores. Las ventas de marcas de prestigio clínico vendidas por minoristas como Sephora ascendieron a 723 millones de dólares en el primer trimestre de este año, un 8 por ciento más que en el mismo periodo del año pasado, según Circana. En una encuesta de consumidores que la empresa publicó en mayo pasado, casi el 60 por ciento de los encuestados dijo que buscaba marcas avaladas por un dermatólogo o un médico.
Susan Martin, de 49 años, organizadora de eventos de Manhattan a la que le encanta el cuidado de la piel, es una de esas consumidoras. Cuando va de compras, dijo en una entrevista telefónica, busca “productos médicos combinados con investigaciones clínicas que muestren resultados”. Ha comprado productos de la popular línea del Dr. Nicholas Perricone, por ejemplo, y de Kaplan MD, desarrollado por un dermatólogo de Beverly Hills, entre otros.
Pero para que los clientes sigan siendo fieles, los productos deben realizar los milagros de cuidado de la piel que prometen. “Al fin y al cabo, el cuidado de la piel tiene que ver con la eficacia”, afirmó Jensen. “Buscan productos que funcionen”.
La Sra. Jensen agregó: “Existe una experiencia inherente que sustenta las marcas clínicas y médicas en comparación con otras”.
Los consumidores de productos de belleza tienen expectativas cada vez más altas sobre los productos que compran, impulsadas en parte por la cantidad de información y tutoriales, frecuentemente de personas influyentes, en las redes sociales y en canales como YouTube. “Están aprendiendo los términos técnicos, así que tenemos que asegurarnos de ofrecerles productos que tengan esa eficacia, el alto rendimiento y que les proporcionen lo que buscan”, dijo Debra Redmond, quien supervisa la selección de marcas de belleza en Nordstrom.
Cuando se trata de los hábitos de los compradores de productos de belleza, “el nombre de un médico en un frasco puede ser la primera atracción”, dijo Cori Aleardi, una de las fundadoras de Elevate Beauty, pero, agregó, “no son estúpidos”.
Leer más Lifestyle News in Spanish
“