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Eche un vistazo a la cartelera de películas en su cine local y podría creer brevemente que ha pasado a través de un portal del tiempo. La conmovedora película biográfica de atletismo Chariots of Fire se encuentra codo a codo con la cursi fábula de Tom Hanks Forrest Gump; la mágica animación japonesa Mi Vecino Totoro comparte espacio con la melancólica película de arte húngara Werckmeister Harmonies; la historia de acción de los años 90 The Mummy se codea con el clásico paranoico de los años 70 de Francis Ford Coppola, The Conversation. La oleada de reediciones y restauraciones parece imparable. Esta semana se estrena un nuevo montaje de la notoriamente sórdida Calígula, estrenada por primera vez en 1979, con la historia de crimen tex-mex Lone Star (1996) y Coraline (2009) por seguir pronto.
Anteriormente, eran en su mayoría patrimonio de organizaciones como el BFI que ponían a disposición tesoros de archivo en la gran pantalla, o para publicitar lanzamientos de entretenimiento doméstico en DVD y Blu-ray, la oleada se debe en parte a simples cuestiones de oferta y demanda. Según Jack Reid Bell, director de ventas y marketing de distribuidores especializados en reediciones Park Circus, la sequía en el pipeline de la industria debido a la pandemia y luego a las huelgas de escritores y actores dejó a los cines buscando llenar sus pantallas. “Esto dio a los cines, que quizás no tenían mucha tradición de proyectar reediciones, resultados realmente sólidos cuando lo hicieron. Y simplemente ha continuado desde entonces. Sospecho que el apetito siempre ha estado ahí, pero que el mercado no ha estado orientado hacia ello”.
Las estadísticas de taquilla sugieren que hay dinero por ganar, tal vez no en la misma medida que un blockbuster fuertemente promocionado, pero lo suficientemente lucrativo. Mi Vecino Totoro se ubicó en el Top 10 en el Reino Unido el fin de semana pasado, con casi £70,000 en taquilla, mientras que la reedición de la película de superhéroes de 2002 Spider-Man recaudó más de £250,000. The Mummy, con Brendan Fraser en su apogeo como estrella de películas de acción, recaudó más de £100,000 en taquilla en el primer fin de semana de su reestreno en julio. Reid Bell menciona una investigación de los analistas de datos Gower Street y Comscore que muestra que los ingresos en taquilla en el Reino Unido por películas clásicas en 2023 han crecido un 133% en comparación con el promedio pre-pandémico entre 2017-2019.
‘Las películas están enterradas tan profundamente en el algoritmo que son imposibles de encontrar’… Robin Wright y Tom Hanks en Forrest Gump. Fotografía: Paramount/Allstar
La gran pregunta es: ¿quién va a ver estas películas y por qué? Tom Jowett, jefe de programación en el Ultimate Picture Palace en Oxford, dice que la audiencia no se limita solo a los cinéfilos consumidos por la nostalgia. “Hay un hambre increíble por ahí de audiencias más jóvenes para aprender más sobre la historia del cine. La idea de que no van al cine y prefieren quedarse en casa viendo películas en plataformas de streaming no cuenta toda la historia”.
“En primer lugar, la narrativa de que todo está en plataformas de streaming es un completo disparate, muchas películas no están disponibles para transmitir o están enterradas tan profundamente dentro del algoritmo que son imposibles de encontrar. Segundo, no creo que Netflix pueda concebir siquiera la idea de que una película clásica pueda existir antes de 1980, hay un mundo de historia del cine que está siendo descuidado por las plataformas de streaming y ahí es donde pueden entrar los cines independientes.”
Jowett sugiere que el verano está resultando ser un momento particularmente bueno para las películas de catálogo, al menos en lo que respecta a los cines independientes. “Los blockbusters tienden a dominar la conciencia cultural durante estos meses, pero no funcionan bien en cines como el nuestro. Por lo general, estamos esperando a que los días se acorten, que el clima se vuelva más sombrío y que comience un lanzamiento consistente de títulos de la temporada de premios para atraer al público. Sin embargo, hemos descubierto que los títulos clásicos pueden atraer a la gente, a menudo en mayor número, que cualquier nuevo lanzamiento que tengamos para ofrecer.”
Un clásico underground rescatado de la historia… Paul Eyam Nzie Okpokam en Bushman.
Los lanzamientos de archivo también son una forma de afectar directamente la conciencia cultural más amplia a través del redescubrimiento de películas olvidadas o en gran medida ignoradas. En julio, el distribuidor de cine experimental Other Parties reestrenó Bushman, una película que tuvo poco impacto cuando se estrenó por primera vez a principios de los años 70. Un estudio sobre un hombre nigeriano que navega por la vida en San Francisco, fue recibido con críticas de cinco estrellas y la sensación de que se había recuperado un clásico underground de la historia. Aneet Nijjar, fundador y director de distribución de Other Parties, dice que si bien la compañía está contenta con el aspecto comercial del lanzamiento, la oportunidad de actuar como un conducto para sus ideas fue la motivación principal. “Es una película tan especial, hermosa y poderosa que queríamos que el público se involucrara con los temas políticos de la película que rodean la raza, la inmigración y el poder. Es más que un recordatorio oportuno de algunas de las luchas que se están desarrollando hoy en día.”
Nijjar dice que llegaron a la película a través de la red de festivales que se especializan en películas de archivo, incluido Il Cinema Ritrovato en Bolonia, Italia, y su homólogo en el Reino Unido, Cinema Rediscovered en Bristol, habiendo tenido una experiencia positiva en 2023 con la película feminista de los 80 Variety, con la que, dice Nijjar, “nos animaron las reacciones del público a películas antiguas con las que quizás no habían oído hablar o interactuado, pero que tenían temas que son más que relevantes en la actualidad.”
Thomas Negovan, el músico y escritor detrás de la nueva reconstrucción de Calígula en su forma de “corte definitivo”, también dice que la importancia curatorial es primordial. “El proyecto llevó casi cuatro años y fue terriblemente caro, pero es imposible cuantificar el éxito de rescatar una película perdida contra horas o dólares; la recompensa definitiva es la contribución a la cultura.”
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Negovan agrega: “Necesitamos más toma de riesgos en la industria cinematográfica contemporánea, y esperamos que Calígula pueda inspirar que eso se desarrolle”.
Brendan Fraser y Arnold Vosloo en The Mummy, que recaudó más de £100,000 en taquilla en el primer fin de semana de su reestreno en julio. Fotografía: Universal/Sportsphoto/Allstar
Reid Bell dice que la ambición de Park Circus es hacer más que simplemente lanzar películas individuales y permitir actividades curatoriales de todas las formas y tamaños. “Hoy en día hay tanto apetito por las películas clásicas que casi se siente como si fueran parte del calendario de estrenos. Lo que queremos hacer es ir más allá de las simples reediciones; estamos presentando una gran cantidad de títulos y un flujo constante de nuevas restauraciones, que los cines pueden usar para programar nuevas y diferentes temporadas.”
Jowett piensa de manera similar. “No quiero usar la frase ‘fracaso noble’, pero a veces vale totalmente la pena mostrar una película que va a poner el foco en algo raramente visto, ya que las personas que vienen tienden a ser tus seguidores más leales. Esto se aplica tanto a los nuevos lanzamientos como a los clásicos. Después de todo, no se trata solo de números en una hoja de cálculo.”
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