Un ataque aéreo israelí alcanzó una escuela convertida en refugio en la ciudad de Gaza la madrugada del sábado, matando al menos a 80 personas, dijeron las autoridades sanitarias palestinas, en uno de los ataques más letales en la guerra de 10 meses entre Israel y Hamás.
El ataque se produjo sin previo aviso a primera hora de la mañana, antes del amanecer, mientras la gente estaba rezando en una mezquita dentro de la escuela, según Abu Anas, un testigo que trabajó para rescatar a la gente.
“Había gente rezando, gente lavando y gente durmiendo arriba, incluidos niños, mujeres y ancianos”, dijo. “El misil cayó sobre ellos sin previo aviso. El primero y el segundo. Los recuperamos como partes de cuerpos”.
Tres misiles atravesaron la escuela y la mezquita en su interior, donde se encontraban aproximadamente… 6.000 personas desplazadas estaban buscando refugio de la guerra, dijo Mahmoud Bassal, portavoz del equipo de respuesta inmediata de Defensa Civil que opera bajo el gobierno local dirigido por Hamás.
El ejército israelí reconoció el ataque y afirmó que había alcanzado un centro de mando de Hamás dentro de la escuela, algo que Hamás negó.
Muchos de los muertos estaban irreconocibles, dijo Bassal, y agregó que esperaba que el número de muertos aumentara. Muchas de las víctimas eran mujeres y niños dijo.
Un video del lugar mostró paredes destruidas en la planta baja de un gran edificio. Pedazos de concreto y metal retorcido yacían sobre el piso empapado de sangre, junto con ropa, muebles caídos y otros escombros. Un auto ennegrecido con las ventanas reventadas estaba cubierto de escombros.
Fadel Naeem, director del hospital Al-Ahli en la ciudad de Gaza, dijo a The Associated Press que el centro recibió 70 cadáveres de los fallecidos en el ataque y partes de los cuerpos de al menos otros 10. El Ministerio de Salud dijo que otras 47 personas resultaron heridas.
Naeem dijo que algunos de los heridos tenían quemaduras graves y a muchos hubo que amputarles las extremidades.
“Recibimos algunas de las heridas más graves que sufrimos durante la guerra”, dijo.
Se ha informado de un aumento de los ataques israelíes contra las escuelas de Gaza, que se han convertido en refugios para las personas que se han visto obligadas a huir de sus hogares por la guerra. En un informe publicado el lunes, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU dijo que hubo al menos 17 ataques contra escuelas en el mes anterior -siete de ellos sólo en los ocho días anteriores- que, según se informa, mataron a 163 personas, muchas de ellas mujeres y niños. Muchas de las escuelas estaban sirviendo como refugios, según el informe, y agregó que Israel tiene el deber, en virtud del derecho internacional, de proporcionar refugio seguro a los desplazados.
“No hay justificación para estas masacres”, dijo el alto responsable de política exterior de la UE, Josep Borrell, en un comunicado publicado en la plataforma de redes sociales X, en referencia a los ataques a las escuelas.
La ONU afirmó que hasta el 6 de julio, 477 de las 564 escuelas de Gaza habían sido atacadas o dañadas directamente en la guerra.
El jueves, el ejército de Israel Golpearon dos escuelas que albergaban a personas desplazadas en el este de la ciudad de Gaza, matando al menos a 15 personas, según funcionarios del hospital.
Israel ha culpado a Hamás de las muertes de civiles en Gaza, afirmando que el grupo pone en peligro a los no combatientes al utilizar escuelas y barrios residenciales como bases para operaciones y ataques.
La inteligencia israelí indicó que unos 20 militantes de Hamás y la Jihad Islámica, incluidos altos comandantes, estaban utilizando el complejo escolar de Tabeen para planificar ataques contra las fuerzas israelíes, dijo el teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí. dijo en un comunicado en la plataforma de redes sociales X.
Shoshani también cuestionó las cifras de víctimas emitidas por el Ministerio de Salud palestino.
Izzat al-Rishq, un alto funcionario de Hamás, negó que hubiera militantes en la escuela.
Israel dijo que la escuela atacada estaba ubicada junto a una mezquita que sirve de refugio a los residentes de la ciudad de Gaza.
Sin embargo, un camarógrafo que trabaja para The Associated Press dijo que la mezquita y las aulas estaban en un mismo edificio, con la sala de oración en la planta baja y la escuela encima. Un misil parecía haber penetrado a través del suelo de las aulas hasta la mezquita que se encuentra debajo y luego explotó, según el camarógrafo.
El ataque se produjo mientras mediadores estadounidenses, qataríes y egipcios renovaron su presión para que las dos partes logren un acuerdo de alto el fuego que podría ayudar a calmar las crecientes tensiones en la región tras el asesinato del principal líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, y de un alto comandante de Hezbolá en Beirut.
Egipto, que limita con Gaza y actúa como mediador clave, dijo que el ataque a la escuela demostró que Israel no tenía intención de alcanzar un acuerdo de alto el fuego y poner fin a la guerra.
La vecina Jordania también condenó el ataque, calificándolo de “flagrante violación” del derecho internacional.
El viernes por la noche, dos ataques aéreos separados en el centro de Gaza mataron al menos a 13 personas, entre ellas tres niños y siete mujeres, según informaron las autoridades hospitalarias. Un periodista de Associated Press contó los cadáveres en el hospital de los Mártires de Al-Aqsa, en la ciudad de Deir al-Balah, en el centro del país.
Un ataque alcanzó una casa en el campo de refugiados de Nuseirat y mató a siete personas, todas ellas mujeres menos una, según informaron funcionarios del hospital. Otro ataque alcanzó una casa en Deir al-Balah y mató a seis personas, entre ellas una mujer y sus tres hijos, según el hospital.
La campaña israelí en Gaza ha matado a más de 39.600 palestinos y herido a más de 91.700, según el Ministerio de Salud del enclave. La guerra se desencadenó tras el ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que militantes de Gaza irrumpieron en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a otras 250.
Más de 1,9 millones de los 2,3 millones de habitantes que había en Gaza antes de la guerra han tenido que abandonar sus hogares y han tenido que huir repetidamente a través del territorio para escapar de las ofensivas. La mayoría de ellos se encuentran ahora hacinados en precarios campamentos de tiendas de campaña en una zona de unos 49 kilómetros cuadrados en la costa de Gaza.