Imane Khelif venció a Yang Liu de China por decisión unánime para ganar la final olímpica de peso welter en Roland Garros, París.
La argelina estuvo en medio de una feroz polémica sobre su elegibilidad para competir en estos Juegos. Esto la puso bajo una tremenda presión y escrutinio a lo largo de la competencia bajo los reflectores de la atención mediática global.
A pesar de eso, construyó una ventaja dominante en las dos primeras rondas de su final de 66kg con la china Yang para ganar la medalla de oro por decisión unánime.
Estoy muy feliz por esta medalla de oro. La primera medalla de oro para África y el mundo árabe [para una mujer en boxeo], dijo.
Quiero agradecer a todos. Este es mi sueño, ahora estoy muy feliz.
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La rápida victoria de Khelif sobre la italiana Angela Carini generó una tormenta de controversia
Khelif y Lin Yu-ting de Chinese Taipei cumplen con los criterios de elegibilidad del COI aunque ambas fueron descalificadas del Campeonato del Mundo en 2023 con la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) excluyéndolas de las categorías femeninas de boxeo.
Sin embargo, la naturaleza de esa prueba de elegibilidad sigue sin especificarse y la IBA tiene una serie de preguntas sobre su propia credibilidad que siguen sin respuesta.
El organismo fue prohibido de dirigir el torneo de boxeo olímpico debido a las preocupaciones en curso del COI sobre presunta corrupción, manipulación de combates y transparencia financiera. Eso provocó una respuesta ferocemente hostil, especialmente de Umar Kremlev, el controvertido presidente de la IBA.
Khelif había sido objeto de abusos viciosos, especialmente en redes sociales, que llevaron al COI a condenar la avalancha de amenazas y ataques. La boxeadora misma ha pedido públicamente que termine el acoso, advirtiendo: Puede destruir a las personas.
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Khelif pidió el fin del abuso en línea
Pero en acción en la arena, Khelif fue aclamada. Una multitud eléctrica llenó Roland Garros, con una gran cantidad de seguidores argelinos ondeando sus banderas nacionales.
En medio de todo eso, Yang sacó su jab zurdo y utilizó una combinación para lanzar un fuerte golpe de izquierda.
Pero al poner peso en sus golpes, obligó a Yang a retroceder. Khelif avanzaba y por un momento acorraló a Yang en las cuerdas con un aluvión. Yang se lanzó hacia ella con un derechazo y enganchó también con un izquierdazo.
Pero barrer la primera ronda puso a Khelif en la ascendencia. Un gran grito estalló en la arena cuando Khelif conectó y para meterse en el combate, Yang tuvo que ser más agresiva.
Eso permitió a la argelina liderar con su mano trasera.
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Imane Khelif de Argelia ha estado en el centro de una polémica de elegibilidad que ha envuelto a los Juegos Olímpicos
Yang buscó constantemente avanzar en el segundo asalto. Pero Khelif la hizo retroceder unos pasos. Se estudiaron mutuamente, cada una tratando de igualar los movimientos de la otra a lo largo del combate.
Sin embargo, Khelif no fue negada en la ronda final. De hecho, ganó todas las rondas para todos los jueces, tan clara fue su victoria según los oficiales.
Después de que se anunciara la decisión unánime, fue llevada alrededor del piso de la arena en hombros de su entrenador mientras ella y miles de sus seguidores celebraban.
Eso puso fin a su extraordinario torneo.
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