Después de que los Bacoor City Strikers ganaran el campeonato de la temporada inaugural de la Asociación de Voleibol de Maharlika Pilipinas (MPVA), el entrenador Sandy Rieta sabe que comenzarán a jugar con un objetivo en sus espaldas en la nueva temporada.
“Los otros equipos siempre querrán jugar contra [y vencer] a los campeones”, dijo Rieta a un par de reporteros en los márgenes cuando la MPVA lanzó su nueva temporada el miércoles por la noche en Pasay City.
“La presión siempre estará presente en cada juego, incluso si mi equipo no es el campeón defensor”, continuó Rieta. “Lo que les digo a mis jugadoras es que dejen la presión para nosotros, el cuerpo técnico. Ellas solo deben disfrutar jugando”.
Aviso tardío
El ascenso de los Strikers fue inesperado, incluso para Rieta, quien recibió la llamada para liderar al equipo solo cinco días antes del inicio de la última temporada.
Con el aviso tardío, Rieta convocó a sus jugadoras del equipo de la NCAA Perpetual Help, incluyendo a la eventual MVP Shaila Omipon, también una de las Mejores Atacantes Exteriores, y a la Mejor Bloqueadora Central Razel Aldea, la ex capitana del equipo de los Strikers que fue reclutada por Nxled en la PVL.
También impulsando a Bacoor City están Mary Rhose Dapol, quien fue convocada por Chery Tiggo, Charmaine Ocado y Krisha Cordero. Bacoor terminó la ronda preliminar con un récord de 6-4 y se clasificó como la tercera semilla en los cuartos de final.
“Creo que fue la voluntad de Dios, porque solo recibí la llamada de Bacoor cinco días antes de la apertura y cambió mi futuro”, recordó Rieta. “Mi primera reacción fue ‘¿qué quieren que haga en cinco días? Mi programa no es solo por cinco días’.
“Realmente creo que es la voluntad de Dios que llegáramos a la Final”, agregó después de que las cosas eventualmente funcionaron para los Strikers construidos apresuradamente.
Protegidos con una ventaja de dos juegos, Bacoor City deshizo a Caloocan en los cuartos de final en un juego, sobrevivió a Rizal en las semifinales al mejor de tres juegos antes de vencer al primer clasificado Negros en la Final.