Un presunto ladrón de monedas ha sido acusado por la policía australiana de robar más de A$600,000 ($393,500; £309,000) en monedas de edición limitada basadas en la exitosa serie de televisión infantil Bluey.
La moneda coleccionable causó un frenesí cuando salió a la venta por la Real Casa de la Moneda de Australia en junio de este año.
La policía dice que recibieron un informe el mes pasado de que se habían robado 64,000 monedas de $1 de Bluey aún no lanzadas de un almacén en Western Sydney, donde supuestamente trabajaba el hombre.
La policía dice que algunas de las monedas se están vendiendo por diez veces su precio original de venta.
El miércoles, el hombre de 47 años fue arrestado después de una redada en una casa. Ha sido acusado de tres cargos de allanamiento.
Steven John Neilson fue denegado fianza cuando compareció en el Tribunal de Parramatta el miércoles.
La policía alega que las monedas fueron vendidas en línea, horas después de que fueran robadas de la parte trasera de un camión en el almacén donde trabajaba el acusado.
Deberían haber sido transportadas a la casa de la moneda en el momento del presunto robo, dijo la policía.
La policía dice que, aunque han recuperado alrededor de 1,000 monedas, creen que el resto está en circulación general.
La colección de tres monedas de $1 de colores fue etiquetada como Dollarbucks, la forma en que a menudo se refiere al dinero en la caricatura.
Según la casa de la moneda en el momento del lanzamiento, solo se acuñaron 30,000 de cada moneda y 30,000 juegos, lo que significa que alrededor de un tercio de todas las monedas fabricadas fueron supuestamente robadas.
La Real Casa de la Moneda de Australia se negó a hacer comentarios cuando la BBC se puso en contacto con ellos, diciendo que era “inapropiado” debido a la investigación.
La investigación de la Policía de Nueva Gales del Sur fue denominada Fuerza de Ataque Bandit, en honor a Bandit, que es el padre de Bluey en el programa.
La demanda de las monedas fue enorme, con la casa de la moneda desviando todas sus líneas telefónicas al centro de ventas el día del lanzamiento, citando “Blueymania”.
Pero además de ser un artículo muy codiciado para los fanáticos de Bluey, también atrajeron a revendedores.
Los juegos de tres monedas se vendieron por A$55, mientras que las monedas individuales se comercializaron a A$20.
En el momento de escribir esto, la BBC encontró un juego de tres monedas en eBay que había atraído ofertas de hasta A$190, mientras que otros ofrecían juegos por A$400.
No se sugiere que estas monedas estuvieran entre las supuestamente robadas.
El exitoso programa, sobre la familia de perros Heeler, es producido por la empresa de animación con sede en Brisbane Ludo con BBC Studios y la Australian Broadcasting Corporation.
Bluey ha sido un gran éxito internacional y ahora se transmite en más de 60 países, incluidos el Reino Unido, Estados Unidos y China.
Fue transmitido durante más de 20 mil millones de minutos en Disney+ en los EE. UU. el año pasado, lo que lo colocó entre los 10 programas de transmisión más vistos del país por minutos vistos.
Hay más de 150 episodios de Bluey en tres temporadas.