Al salir por primera vez como compañeros de fórmula presidencial el martes por la noche, Tim Walz se volvió hacia Kamala Harris y murmuró una palabra: “guau”.
Habló de la respuesta entusiasta de la multitud de Filadelfia, pero también reflejó el viaje improbable que el gobernador de Minnesota ha tenido en la última semana.
Pocas personas tenían al Sr. Walz en sus primeras listas de posibles candidatos a vicepresidente. Pero el martes, el caballo oscuro ganó la carrera.
En un año en el que “las vibras” lo son todo en la política, en la economía, en la campaña electoral, eso es exactamente lo que Kamala Harris ha buscado: buenas vibras.
El gobernador de Minnesota tiene un atractivo de “buena gente del medio oeste”, incluso cuando está lanzando golpes políticos. Su trasfondo – maestro, entrenador de fútbol, soldado alistado en la Guardia Nacional del Ejército – transmite “América media de carne y papas”, al igual que quizás su apariencia calva, regordeta y ligeramente desaliñada.
Todo esto se mostró aquí en Filadelfia.
Después de señalar que las tasas de criminalidad violenta aumentaron bajo Donald Trump, agregó – con una sonrisa – “y eso ni siquiera cuenta los crímenes que cometió”. Llamó al ticket republicano “raro como el infierno” – una etiqueta que se ha convertido en un mantra demócrata en solo cuestión de días. Y sobre el tema del aborto, dijo que el gobierno debería seguir una regla de oro del medio oeste: “Mete tus narices donde nadie te llama”.
Mezclar humor con golpes – y hablar abiertamente de la “alegría” en la política demócrata – puede resultar ser una forma más efectiva de convencer a los votantes indecisos que simplemente no estaban convencidos por la retórica oscura de “amenaza a la democracia” que estaba utilizando la campaña de Biden.
La afabilidad de “aw-shucks” del Sr. Walz contrastaba fuertemente con otras opciones posibles – el pulido y ambicioso gobernador de Pensilvania Josh Shapiro y el senador de Arizona Mark Kelly, con su comportamiento militar recto como una flecha.
El Sr. Shapiro actuó como telonero para el nuevo ticket demócrata, y recibió una bienvenida de héroe de la multitud de su estado natal. Fue un recordatorio de lo que la Sra. Harris dejó de lado al elegir al Sr. Walz – un político popular con lengua de plata de quizás el estado más importante en el mapa electoral.
El Sr. Walz fue una elección más segura que la Pennsylvaniana, sin embargo, cuyas críticas a los manifestantes pro-palestinos y su apoyo al uso de fondos públicos para escuelas privadas provocaron objeciones de partes clave de la base demócrata. Estos riesgos podrían reabrir divisiones intra-partidarias en un momento en el que los demócratas finalmente se estaban uniendo.
Y aunque Minnesota no es un estado disputado, la campaña de Harris puede esperar que el Sr. Walz tenga apelación en el medio oeste en lugares como Wisconsin y Michigan, que en última instancia ayudarán a decidir esta elección.
Al tomar un escaño en la Cámara de Representantes controlado por los republicanos en 2006, el Sr. Walz ya ha demostrado que puede ganarse a un número significativo de votantes rurales y republicanos.
Y el Sr. Walz ha demostrado ser hábil en defender su historial de legislación progresista de una manera que los votantes moderados e independientes puedan entender.
También es nativo de Nebraska, que en 2020 entregó uno de sus votos electorales a Joe Biden. Es de lejos el estado disputado más pequeño, pero en una carrera cerrada podría ser la diferencia entre la victoria y la derrota.
Nancy Pelosi, la gran dama demócrata que fue tan instrumental en persuadir a Joe Biden para que cediera su lugar a la Sra. Harris, ha sido efusiva en su elogio al “maravilloso” Sr. Walz.
No es de extrañar. Su victoria en 2006 ayudó a que la Sra. Pelosi obtuviera la mayoría en la Cámara como presidenta, y a los demócratas por primera vez en 12 años.
Los republicanos intentarán borrar estas primeras buenas vibras y reemplazarlas con una imagen más oscura.
La campaña de Trump ya lo ha etiquetado como un “extremista liberal peligroso” y un “lunático de extrema izquierda”.
Señalan su historial en Minnesota de promulgar programas sociales de izquierda y lo acusan de no hacer lo suficiente para controlar las manifestaciones que estallaron tras la muerte de George Floyd a manos de agentes de policía de Minneapolis en 2020.
Como mínimo, los republicanos pueden alegrarse de no tener que enfrentarse a Shapiro, que tiene un perfil más centrista y que podría haber dado a Harris un impulso decisivo en Pensilvania.
JD Vance, el adversario republicano de Mr. Walz para la vicepresidencia, dijo que la elección mostraba que la Sra. Harris estaba dispuesta a “doblar la rodilla a los elementos más radicales de su partido”.
Trump, por su parte, dijo que el Sr. Walz desatará “EL INFIERNO EN LA TIERRA y abrirá nuestras fronteras a los peores criminales imaginables”.
Pero incluso si el Sr. Walz proporciona un objetivo más atractivo para los republicanos, hacer que esa retórica se adhiera a su persona amigable y de carne y papas no será una tarea fácil para la campaña de Trump.
Ahora el nuevo ticket demócrata recién acuñado comienza la campaña electoral, con 91 días restantes hasta el día de las elecciones.
“Eso es fácil”, dijo el Sr. Walz sobre el tramo final de tres meses en casa. “Podemos dormir cuando estemos muertos”.