Puede que aún no se aprecie lo suficiente el increíble avance que representan los GLP-1 y la clase de medicamentos relacionados. Por primera vez, los estadounidenses con obesidad y sus comorbilidades vinculadas podrían beneficiarse de tratamientos que ofrecen resultados potencialmente cambiantes en la vida, no solo para su peso sino también para su salud cardiometabólica. De hecho, nuevas pruebas del mundo real y ensayos clínicos siguen revelando aún más beneficios de estos tratamientos de forma continua.
Aunque la promesa de los GLP-1 es clara, la amplia y rápida adopción de estos tratamientos ha planteado importantes preguntas sobre cómo enfrentar el estigma y el sesgo del peso en nuestra sociedad, ampliar la cobertura del seguro para el tratamiento de la obesidad, y tener en cuenta los costos asociados. Además, la demanda sin precedentes y las limitaciones de suministro han obligado a los pacientes y a nuestro sistema de salud a lidiar con escasez persistente de suministros. Queda mucho trabajo por hacer para reconocer el potencial completo de los GLP-1.
Otro obstáculo para lograrlo ha pasado en gran medida desapercibido: la escala de la prestación de cuidados. ¿Cómo podemos enfrentar el desafío de brindar atención de alta calidad a los 100 millones de estadounidenses que viven con obesidad?
Al igual que la oferta y la demanda que mantiene estos medicamentos fuera de stock en la farmacia, hay escasez del recurso más esencial necesario para brindar atención: los proveedores. Las estimaciones indican que Estados Unidos enfrentará un déficit de más de 80,000 médicos para 2036. Nuestra población está envejeciendo y, con más del 40% de los médicos de 55 años o más, muchos están cerca de jubilarse en un futuro cercano. Además, aunque el número está creciendo, hoy solo hay un poco más de 8,000 especialistas en obesidad certificados por la junta en todo el país. A medida que nos acercamos al 50% de estadounidenses con obesidad, esta matemática simplemente no cuadra.
Brindar acceso a escala
Ya, los pacientes que buscan atención enfrentan un tiempo de espera promedio de 26 días para las visitas al médico, y eso puede aumentar mucho más para los especialistas en obesidad que suelen tener listas de espera de muchos meses. Estos tiempos de espera ya son la norma mientras las personas con obesidad históricamente han recurrido a la dieta, el ejercicio y otros esfuerzos de estilo de vida para perder peso en lugar de buscar atención de un proveedor médico. Con tantos ahora buscando tratamiento con GLP-1, debemos encontrar formas de ayudar a los proveedores a atender a más pacientes. La tecnología es la clave para desbloquear esta capacidad.
Un ejemplo de tecnología que ayuda a los proveedores a brindar atención de manera eficiente y centrarse en las necesidades únicas de cada paciente son las visitas y mensajes asincrónicos. Cuando los pacientes buscan atención a través de muchas plataformas de telemedicina, el proceso a menudo comienza con una visita asincrónica y una admisión dinámica y específica de la condición. Estas admisiones a menudo los incitan y guían a través de la presentación de un alcance completo de su historial médico, síntomas y objetivos de salud. En lugar de recopilar esto de forma sincrónica, los proveedores pueden mantenerse enfocados en otros pacientes o tareas mientras un paciente completa su admisión. Luego, una vez que el proveedor se centra en el nuevo paciente, comienza con una imagen completa de las necesidades del paciente y puede dedicar tiempo a seguir con preguntas individualizadas, opciones de tratamiento y ayudar a esa persona a determinar los mejores próximos pasos en su viaje de atención.
En el caso de la obesidad, muchos pacientes llegan a los proveedores después de haber pasado años intentando controlar su peso a través de varios métodos de intervención y con mucho que compartir sobre cómo la condición afecta sus vidas. Estos historiales médicos largos y complejos no son adecuados para visitas cortas y apresuradas en la oficina, cuando un paciente o proveedor podría olvidar informar o preguntar algo de forma inadvertida. En cambio, las visitas asincrónicas permiten a los proveedores ser poderosos ‘historiadores’ porque: los pacientes tienen tiempo para compartir todo su historial detallado, se recopila de manera estandarizada cada vez para que no se pase por alto nada, y está estructurado para que los proveedores puedan revisarlo a fondo.
Asegurar calidad y seguridad
No hay duda de que el sistema de salud de EE. UU. puede brindar atención de alta calidad de manera excepcional. Sin embargo, escalar esa experiencia presenta más desafíos. Dada la necesidad de aumentar el número de pacientes que los proveedores pueden atender, debemos hacerlo de una manera que no comprometa la calidad y seguridad de esa atención. En relación con esto, no podemos arriesgarnos a empeorar la carga que ha causado altas tasas de agotamiento entre los clínicos.
Contrariamente a las preocupaciones del pasado, la tecnología es la mejor opción no para reemplazar a los proveedores, sino en muchos aspectos para capacitarlos al máximo cada vez que atienden a los pacientes. La tecnología puede agregar capas de controles de seguridad automatizados y garantía de calidad. Por ejemplo, las plataformas de telemedicina pueden utilizar herramientas automatizadas para mostrar la información correcta del paciente y ofrecer recordatorios oportunos a los proveedores mientras evalúan las necesidades de un paciente. La tecnología puede resaltar piezas clave de información en el historial médico de un paciente para que los proveedores puedan investigar o verificar el régimen de medicación existente de un paciente frente al tratamiento recomendado por un proveedor para alertarlos sobre posibles interacciones medicamentosas.
Lidiar con los efectos secundarios es otra medida clave de calidad, y uno que es particularmente relevante cuando los pacientes inician y ajustan las dosis de mantenimiento de los medicamentos GLP-1. Para ayudar mejor a los pacientes, los proveedores necesitan conocer los posibles efectos secundarios de manera oportuna. Eso es difícil si se espera que los pacientes programen una visita en persona, pero es más fácil cuando tienen un portal de pacientes que permite informar fácilmente sobre efectos secundarios en cualquier momento. La capacidad de la tecnología para expandir el acceso y estructurar la notificación de efectos secundarios puede ayudar a los proveedores a mantenerse al tanto del tratamiento de sus pacientes y responder en consecuencia, lo que es importante para apoyar la adherencia y obtener los mejores resultados posibles para aquellos en GLP-1.
Apoyando la continuidad de la atención
Uno de los mayores desafíos para escalar la atención a la obesidad es la continuidad de la atención. Como se mencionó, el acceso a la atención es limitado en nuestro sistema. Intrínsecamente, el manejo de enfermedades crónicas requiere un compromiso continuo y frecuente con los proveedores, enfermeras y/o entrenadores de salud. Esta combinación significa que es difícil para los pacientes acceder de manera confiable y para los proveedores brindar este tipo de atención para cualquier condición crónica, y mucho menos para una de la escala masiva de la obesidad.
Este es otro lugar donde la capacidad de la tecnología para liberar la prestación de atención de las limitaciones estructurales y temporales de las visitas en persona es beneficiosa. La tecnología puede ofrecer medios de compromiso más diversos que pueden adaptarse al caso de uso y a las necesidades individuales. En la práctica, esto podría significar que un paciente envíe un mensaje a su proveedor cuando tenga una pregunta rápida por la noche. Podría incluir el uso de dispositivos portátiles o conectados para ayudar a un proveedor a monitorear el progreso de un paciente con el tiempo. O podría incluir un plan de tratamiento entregado a través de contenido a pedido y videos como parte de un plan de tratamiento. Gran parte de lo que determina el progreso del tratamiento y los resultados ocurre fuera de las visitas, y la tecnología permite a los proveedores interactuar más regularmente con los pacientes allí, al tiempo que mantiene tiempo para citas más detalladas cuando sea apropiado.
Novo Nordisk y Eli Lilly han indicado que llevará tiempo aumentar la producción a las dosis necesarias de medicamentos GLP-1. La realidad es que también llevará tiempo construir la capacidad de atención para 100 millones de personas con obesidad. Pero le debemos a los pacientes ponernos a trabajar, porque solo emparejando estos GLP-1 con el apoyo adecuado de los proveedores podemos desbloquear una nueva era en la atención de la obesidad. Aceptar el papel que la tecnología puede y debe desempeñar en la atención de la obesidad es el primer paso para alcanzar ese objetivo.
Foto: aykut karahan, Getty Images
Dr. Melynda Barnes es responsable de la estrategia clínica de Ro, así como de las iniciativas de calidad y seguridad del paciente. Ella también da forma a la EMR y las herramientas tecnológicas propietarias de la compañía ofrecidas a los proveedores, y apoya el desarrollo de nuevos productos de salud y bienestar ofrecidos a los pacientes. Además, la Dra. Barnes lidera la red nacional de proveedores y clínicos afiliados de Ro, diseñando y apoyando marcos clínicos que permiten a los proveedores brindar la más alta calidad de atención.
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