Con el objetivo de ayudar a descubrir jóvenes talentos fuera de las ligas convencionales del país, la Next Generation Basketball League destapa su temporada inaugural este 11 de agosto.
Un campo de 15 equipos de secundaria de la UAAP, NCAA y la comunidad filipino-china se enfrentarán en un torneo que no solo servirá como preparación para los principales torneos universitarios de Filipinas, sino también como plataforma para nuevos talentos del baloncesto.
“Pertenezco a una generación en la que Ato Badolato era mentor, y al ver lo que el entrenador ha hecho por los jugadores jóvenes en las últimas cuatro décadas, quería seguir y emular lo que ha establecido para los futuros jugadores profesionales”, dijo el comisionado de la liga, Ronnie Magsanoc, tres veces campeón de la PBA que proviene de la línea de talentos de San Beda y la Universidad de Filipinas.
“La calidad de los equipos es importante. Como dicen, constrúyelo y vendrán. El comité ejecutivo tenía una visión y no es todos los días que personas con el mismo objetivo de ayudar a los jugadores jóvenes se reúnen”, agregó. “Todos tenemos el mismo camino, la misma pista de aterrizaje”.
La competencia, que se llevará a cabo en el Tanduay Gym en Manila y en el Aero Sports Center en Quezon City, contará con dos grupos, uno con la participación de National University-Nazareth School, Perpetual, Universidad del Este, Mapua, Ateneo High School, La Salle Greenhills y Jose Rizal U.
“Los descansos suelen ser en la UAAP y en la NCAA. Aquí, los jugadores tendrán otro tipo de exposición, y pueden jugar de manera diferente aquí”, dijo Alfrancis Chua, el ejecutivo deportivo de San Miguel que funge como presidente de la NGBL.
“Uno de nuestros objetivos es tener una clasificación, como un ‘recluta de cinco estrellas’, ‘recluta de cuatro estrellas’, para tener una forma organizada de conocer a todos estos talentos hasta que se gradúen de la secundaria”, agregó Christian Cheng, un coleccionista de arte y heredero de la espuma, sobre la exhibición, que ofrecerá un gran premio de 300,000 pesos para el campeón.
Cheng dijo que los juegos se transmitirán en vivo en la página de Facebook de la liga.
El entrenador de NorthPort, Bonnie Tan, arquitecto detrás del triplete de Letran en el torneo de baloncesto senior de la NCAA, se une como director del programa. Será acompañado por el decano de Ginebra, LA Tenorio, quien actuará como director del torneo de la liga. Fidel Mangonon III, estadístico jefe de la PBA, también se une como gerente de operaciones. Eric Ang de UST ha sido designado como jefe financiero.
“Al Panlilio de la Samahang Basketbol ng Pilipinas me envió un mensaje de texto, felicitando al grupo y dejándome saber que la empresa podría ayudar a encontrar más jóvenes jugadores”, dijo Chua. “Como LA y yo diríamos, vamos al extranjero [a buscar] talentos filipino-americanos. Creo que es hora de que busquemos talento aquí (en el país)”. INQ