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El Campeonato de la EFL, en su forma actual, ha dado lugar a muchas sorpresas extrañas y maravillosas a lo largo de sus 20 años de existencia. Ha habido 14 ganadores diferentes desde el cambio de marca de la competición en 2004, y de esos ganadores, la mitad competirán en la emocionante edición de este año.
Para conmemorar el aniversario, hemos seleccionado algunas de las historias más fascinantes que contribuirán a las crónicas del Campeonato durante la temporada 2024-25, incluyendo el regreso de Wayne Rooney a la dirección técnica con Plymouth, los 12 años de exilio de Portsmouth y los principales contendientes al ascenso.
¿La redención de Rooney en Plymouth?
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El recién nombrado entrenador jefe de Plymouth Argyle, Wayne Rooney, lanzó una broma a su ex compañero de equipo Gary Neville
“No quiero convertirme en el próximo Gary Neville”, exclamó Rooney, cuando se le preguntó por qué prefería un trabajo en la dirección técnica sobre la labor de comentarista. Justo.
Ambos ídolos del Manchester United, Neville y Rooney compartieron vestuario durante siete años en sus días de jugador, pero, evidentemente, compartir un estudio de televisión era menos atractivo.
El anterior rol completo de Rooney como director técnico fue un fallido periodo de 83 días en el Birmingham City, que hizo más por manchar su reputación que por construirla, así que, ¿podrá ser diferente esta vez?
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En su primera rueda de prensa como nuevo jefe de Plymouth, Rooney discutió su historial como entrenador en su club anterior, el Birmingham City
El jugador de 39 años ciertamente tiene algo que demostrar. Suceder a Ian Foster, quien fue despedido en abril después de menos de tres meses al mando en Home Park, parece ser una tarea más sencilla que seguir a Stephen Schumacher – el hombre que llevó a Plymouth al título de la League One – pero esto sigue siendo un desafío difícil.
El presupuesto de Plymouth es modesto en comparación con el del Championship, y Rooney puede tener que depender de la juventud para ayudar a reforzar el equipo, algo que no debería intimidar a un jugador que debutó profesionalmente a los 16 años. “Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente viejo”, dijo en su primera rueda de prensa oficial.
El nombre de Rooney viene con expectativas, pero todo ese crédito acumulado se logró durante sus gloriosos días como jugador, y aún no se ha transferido a su capacidad como entrenador. Este es un experimento que podría salir de cualquier manera.
Parker, el hombre adecuado para la carga de Burnley?
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Scott Parker dijo que necesitaba tiempo para reflexionar antes de regresar a la dirección técnica y afirmó que Burnley es una oportunidad fantástica para progresar en su carrera
La salida de Vincent Kompany al Bayern de Múnich se sintió como un gran golpe para las esperanzas de Burnley de un retorno inmediato a la Premier League, antes de que rodara un balón.
Y el nombramiento de Scott Parker, un mes después, no hizo mucho por avivar la fe.
El ex centrocampista del West Ham ha estado fuera de la dirección técnica desde que dejó el Club Brujas en marzo de 2023, habiendo ganado solo dos de sus 12 partidos al mando.
Pero no dejemos que nuestra racionalidad se base simplemente en la memoria a corto plazo, sino en el panorama general.
Parker ha logrado el ascenso del Championship en dos ocasiones. Hecho. El Fulham aseguró el boleto dorado a través de los play-offs en la temporada 2019-20 y el Bournemouth logró el ascenso automático en la temporada 2021-22. Hay precedentes. Además, lo hicieron jugando un fútbol atractivo.
Burnley comienza la nueva temporada fuera de casa ante el recién descendido Luton Town, lo que será un indicador temprano de hacia dónde es probable que se incline el péndulo de Parker esta temporada. Un recordatorio de que la última vez que Burnley compitió en el Championship, alcanzaron los 101 puntos.
¿Un hat-trick de ascensos en el horizonte, tal vez? ¿O requiere este proyecto pensar a más largo plazo?
Leeds, favoritos indiscutibles
A principios de julio, Leeds anunció que la propiedad de Elland Road ha sido transferida de vuelta al club por primera vez desde 2004. Fue un momento significativo para un club que descendió de la máxima categoría ese mismo año.
Daniel Farke llevó a Leeds a un tercer puesto la temporada pasada, solo para ser derrotado en la final de los play-offs por el Southampton.
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Leeds son favoritos para el ascenso esta temporada después de quedar agonizantemente cerca en la final de los play-offs el año pasado
Esta vez, el alemán será reacio a dejar las cosas al azar.
¿Qué necesita mejorar entonces? Un buen comienzo siempre ayuda – tardaron hasta el cuarto partido de liga en conseguir su primera victoria la temporada pasada, una emocionante victoria por 4-3 en Ipswich.
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Leeds sufrieron la desilusión de los play-offs nuevamente
No fue un desastre en principio, pero ese titubeo inicial combinado con un bajón al final de la temporada es lo que finalmente les costó un puesto entre los dos primeros. Sin embargo, lo impresionante fue el cambio de un sistema de presión en contra al estilo de posesión favorito de Farke de manera tan rápida.
Y así parece que las cosas comienzan a encajar, con el ambiente más estable que el verano pasado, a pesar de algunas salidas decepcionantes – como la de Archie Gray al Tottenham, por ejemplo.
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Echa un vistazo a lo mejor de Archie Gray en el Leeds United después de que la estrella de 18 años fichara por el Tottenham
Farke, sin embargo, ha tenido una pretemporada completa para transmitir ideas y afinar su plantilla.
Él creerá firmemente que un ascenso está en juego.
¿Fin del amor de Luton? – ¿O apenas comenzando…
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Un emocionado Rob Edwards reflexionó sobre un día difícil en el Estadio de Londres, ya que la derrota 3-1 de Luton prácticamente confirmaba el descenso
Luton no se fue sin pelear. Muchos los descartaron antes de que rodara un balón la temporada pasada, y a pesar de finalmente sucumbir a las presiones de la Premier League, solo fueron cortados en el último día.
El equipo de Rob Edwards disfrutó de su momento bajo el sol, y como debería ser, habiendo jugado en la National League – el quinto nivel de la pirámide – tan recientemente como en 2015.
Algo de continuidad para esta nueva temporada les servirá bien. Su ascenso a través de las categorías había sido rápido e inesperado, pero ahora es estabilidad lo que necesitan, algo ofrecido por la guía constante de Edwards y su equipo técnico estable.
Los seguidores de Luton lo adoran. Los aficionados del fútbol en general parecen haber desarrollado un afecto también. Edwards es, ante todo, relatable, visto limpiando lágrimas de sus ojos enrojecidos cuando el destino de Luton estaba cerca de ser sellado en el penúltimo fin de semana en West Ham – la respuesta de los aficionados fue aclamarlo, y la del club fue darle un nuevo contrato por cuatro años.
Los esfuerzos de él – y de Luton – fueron aplaudidos en toda la división. La suposición será que compitan por el ascenso una vez más esta temporada, pero la expectativa conlleva presión. Y todos sabemos lo rápido que las cosas pueden desmoronarse bajo presión.
El abismo de Coventry está en el pasado distante
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Coventry fue derrotado en penales por el Man Utd en las semifinales de la FA Cup del año pasado
¿Recuerdas cuando el Coventry City estuvo a punto de vencer al Manchester United en las semifinales de la FA Cup la temporada pasada? Sí, eso realmente sucedió. El fútbol tiene una forma tan divertida de brindar disfrute inesperado. De todos modos…
Los devotos seguidores de Coventry también recordarán cuando el club pasó por tiempos mucho más oscuros, tocando fondo antes de un regreso dominante. En este caso, Mark Robins ha sido el instigador.
Adquisiciones, ascensos, clásicos de copas, Robins lo ha visto todo durante sus siete años al mando. Coventry ha estado recuperándose silenciosamente en las divisiones, y estuvo a punto de alcanzar la Premier League, solo para caer en la última instancia al ser vencido por Luton en la final de los play-offs de 2023.
Decir que ha sido un largo viaje hasta este punto sería una gran subestimación. La lucha de Coventry ha sido más turbia que la mayoría desde que cayeron de la máxima categoría en 2001, deslizándose hasta la League Two, antes de encontrar consuelo bajo Robins.
La forma en que se recuperaron después de la decepción de los play-offs del año pasado fue sintomática del estilo discreto del entrenador – sus logros durante su segunda etapa en el club han pasado bastante desapercibidos. No importa, así es como le gusta.
Coventry quedó bastante lejos de sus ambiciones de play-offs la temporada pasada, pero la dirección general del club es positiva. Los fanáticos están más felices. Se han reconstruido relaciones y se ha restaurado la fe.
Ese es un buen punto de partida.
El exilio de 12 años de Portsmouth finalmente ha terminado
Los seguidores del Portsmouth han tenido un camino difícil. Descender de la Premier League es una cosa, pero caer abruptamente por las divisiones, hasta la cuarta categoría, y estar cerca del borde de la extinción es algo completamente diferente.
Hubo días oscuros en abundancia. Y los sufridos seguidores del Portsmouth estuvieron cerca del límite. Ingresa John Mousinho, un jugador convertido en entrenador, que admitió abiertamente que era una elección “poco convencional” cuando fue designado para su primer puesto como entrenador en enero de 2023.
Pero la apuesta funcionó. Portsmouth ascendió de nuevo al Championship como campeones de la League One en su primera temporada completa al mando de Mousinho, poniendo fin a un exilio de 12 años.
Hay un video maravillosamente conmovedor del vestuario del Pompey después de vencer a Barnsley para asegurar el ascenso en abril, donde el plantel está cantando a Mousinho una versión de “¿quién necesita a Mourinho – tenemos a Mousinho”.
Este es un club único. Uno que ha experimentado los altibajos de la Premier League, Europa y la gloria de la FA Cup en el mismo período de 20 años que tres descensos fatídicos en cuatro temporadas, y dos períodos en administración. La ascensión y caída es verdaderamente extraordinaria.
Fratton Park, uno de los estadios más antiguos del país, ha visto días mejores, pero bajo Mousinho está empezando a recuperar su brillo.
Portsmouth tiene de lejos el inicio más difícil en sus primeros cinco partidos, pero también la oportunidad de marcar la pauta contra los grandes favoritos Leeds, y el recién descendido Luton, entre otros.
Mousinho, después de todo, tiene el mejor porcentaje de victorias de cualquier entrenador del Portsmouth en los últimos 120 años – los fanáticos estarán esperando con ansias ver si ese récord puede resistir el desafío del Championship, y ojalá más allá.
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