La sinopsis de una línea de Cowboy Cartel, una nueva serie documental de Apple TV+, es difícil de resistir. Aquí está la historia de cómo un agente del FBI inexperto pero decidido derribó el cártel de drogas más grande de México, al exponer cómo estaban utilizando las carreras de caballos cuarto de milla estadounidenses como vehículo para una gigantesca operación de lavado de dinero.
Las carreras de caballos cuarto de milla, que realmente no tienen un equivalente en el Reino Unido, son el pariente rebelde del sur de las carreras de pura sangre: el tipo de corceles que montaría un vaquero, inteligentes y fornidos y rápidos como el rayo sobre distancias cortas, compiten en sprints de solo un cuarto de milla o menos por una pista de tierra recta. Es una emoción deportiva simple y explosiva que tradicionalmente ha estado llena de dopaje, apuestas ilegales y arreglos. En 2009, seguidores de las carreras de caballos cuarto de milla notaron a un nuevo propietario, José Treviño Morales, disfrutando repentinamente de gran éxito.
Treviño, un albañil con sede en Dallas, compraría caballos a precios que eran curiosamente altos o sospechosamente bajos. A veces, otras personas aparecerían para pagar por los animales en su nombre. Varios de sus recién adquiridas bestias ganaron inesperadamente grandes carreras, culminando en el Futurity All American de 2010 en Ruidoso Downs, Nuevo México, un premio de $2 millones ganado por el completo desconocido, Mr. Piloto. ¿Sospechoso? Sin duda, especialmente considerando que los dos hermanos de Treviño, Miguel y Omar, eran los infames y despiadados jefes del cártel de Los Zetas. Los Zetas comenzaron como una banda de mercenarios empleados como seguridad por traficantes de drogas mexicanos, que eventualmente se convirtieron en los traficantes dominantes del país. Su uso de intimidación violenta estaba por encima de todos sus predecesores: áreas de México cerca de la frontera con Estados Unidos se convirtieron en zonas prohibidas, un nuevo jefe de policía que prometió plantarles cara fue asesinado en su primer día en el cargo, y el asesinato en 2011 de Jaime Zapata, un agente de Seguridad Nacional conduciendo por México en un automóvil con placas diplomáticas, fue un rompimiento de un protocolo no escrito que los cárteles anteriores habían seguido.
Todo esto sumó lo que el agente especial del FBI Scott Lawson, en su primera asignación en la ciudad fronteriza de Laredo, Texas, se dio cuenta que era una rara oportunidad. Los traficantes que permanecen en México son intocables; los jefes de drogas que intentan convertir su efectivo en activos estadounidenses a través de una empresa equina corrupta no lo son. Pero tomar el gran premio requeriría mucho trabajo de investigación cuidadoso y metódico.
Aquí es donde comienzan los problemas. Esta pudo haber sido la mayor investigación de lavado de dinero en la historia de Texas, pero aún era un caso de seguir el dinero diligentemente para acumular pequeñas piezas de evidencia. Se trabajaron fuentes, se interceptaron teléfonos, se siguieron pistas. Y eso es todo: una serie de crímenes reales quiere terminar cada episodio con un giro de “ah, pero LUEGO…”, pero Cowboy Cartel no tiene ninguno de esos bajo la manga. Las apuestas son altas y los objetivos son temibles, pero la historia no tiene complicaciones. Los productores esperaban que Lawson, su principal entrevistado, resultara ser un narrador efervescente además de un investigador diligente, pero no lo es.
Cowboy Cartel parece haber sido creada por personas que no han notado las limitaciones de su narrativa. Es aproximadamente la historia de dos episodios y medio, presentada como una serie de cuatro episodios: a la mitad del camino lo único que hemos aprendido es el hecho básico de que los malhechores mexicanos estaban lavando dinero a través del negocio de caballos de su hermano. Gran parte de ello es agentes del FBI explicando, en términos bastante similares a los de otros entrevistados a los que acabamos de escuchar, por qué algo o alguien era tan importante, sin que esto proporcione peligro o drama. En términos de carreras, es menos un caballo cuarto de milla corriendo 400 yardas de tierra en Ruidoso Downs para ganar $2 millones, y más un resistente que va alrededor de Plumpton en una tarde lluviosa de martes para terminar en tercer lugar que apenas cubre las tarifas del establo de ese mes. Incluso en el episodio final, cuando se allanan varias propiedades del cártel y se hacen arrestos, el proceso es tan poco eventful, que uno de los agentes que estuvo allí en realidad lo describe como “anticlimático”.
Lo peor de todo, las carreras de caballos cuarto de milla, con su promesa de acuerdos turbios, glamour raído y personajes salados, apenas aparecen. Aparte de una explicación fascinante pero frustrantemente breve de cómo el perdedor Mr. Piloto podría haber ganado, y un momento divertido donde nerviosos tipos del FBI sin experiencia equina se dan cuenta de que el número de serie tatuado que identifica al propietario de un caballo está dentro de la boca del animal, los caballos apenas entran en juego. La operación de lavado podría haber involucrado cereales de uva o balines. Y desmantelar la lavandería solo lleva a la caída de los jefes de manera indirecta, en el sentido de que algunas de las pruebas ayudan a las autoridades mexicanas a hacer arrestos por cargos separados más serios más adelante.
Cowboy Cartel está perfectamente bien hecha y mantendrá tu interés hasta el final, pero no es un paseo salvaje.
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