La violencia estalló en varias ciudades inglesas el sábado en medio de protestas antiinmigrantes, cuando multitudes de activistas de extrema derecha se enfrentaron con la policía y contramanifestantes en las ciudades del norte de Liverpool, Hull y Nottingham, entre otros lugares.
Las tensiones han aumentado en algunas comunidades de Gran Bretaña tras una apuñalamiento en la ciudad del norte de Southport el lunes, después de que circularan en línea informaciones erróneas sobre la identidad del atacante. El ataque con cuchillo en una clase de baile y yoga temática de Taylor Swift para niñas de primaria conmocionó a Gran Bretaña e incitó días de disturbios antiinmigrantes en múltiples ciudades que fueron provocados por agitadores de extrema derecha. Cada vez más, las manifestaciones han atraído contra protestas en comunidades de todo el país.
El primer ministro Keir Starmer reunió a ministros de alto rango el sábado por la tarde para discutir la violencia, según un portavoz de su oficina. El Sr. Starmer dijo que la policía contaba con el pleno apoyo del gobierno “para tomar medidas contra los extremistas en nuestras calles que están atacando a los agentes de policía, perturbando negocios locales e intentando sembrar odio intimidando a las comunidades”.
En Liverpool, una ciudad cerca de Southport, donde tuvo lugar el apuñalamiento del lunes, los vehículos de la policía fueron dañados cuando los manifestantes lanzaron ladrillos y gritaron “detengan los barcos” -una referencia a los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones al Canal de la Mancha- y grupos antifascistas los enfrentaron el sábado. Dos agentes de policía fueron llevados al hospital con lesiones, dijo en un comunicado el Merseyside Police, la fuerza responsable de la región.
“El comportamiento que hemos visto hoy en el centro de la ciudad de Liverpool es completamente inaceptable”, dijo Jenny Sims, la subdirectora de la policía de Merseyside, en un comunicado. “Lo que debería haber sido un sábado soleado en el histórico paseo marítimo para ser disfrutado por personas de todas las edades se convirtió en una tarde de desorden y violencia desvergonzada, que potencialmente puso en riesgo a miembros decentes del público, incluidos niños”.
Al menos seis personas habían sido arrestadas para el sábado por la noche bajo sospecha de desorden violento y daños criminales, entre otras violaciones, y el número de arrestos probablemente aumentará, dijo la policía.
En Leeds, los manifestantes de derecha se enfrentaron con los manifestantes antirracistas, aunque la situación seguía siendo en su mayoría pacífica a medida que se acercaba la noche. En Hull, tres agentes de policía resultaron heridos y cuatro personas fueron arrestadas en medio de desórdenes en el centro de la ciudad, dijo la Policía de Humberside, que supervisa la zona.
En Nottingham, los contramanifestantes gritaron “Nazis no son bienvenidos aquí”, mientras se producía un mitin de extrema derecha en una plaza central.
En Stoke on Trent, los manifestantes de extrema derecha también se reunieron en las calles el sábado, y la policía local informó de focos de violencia. Gareth Snell, un miembro del Parlamento que representa a Stoke on Trent, advirtió en un comunicado que “extremistas políticos” se estaban reuniendo en la ciudad.
“No están aquí porque les preocupe nuestra ciudad o las personas que viven aquí”, dijo. “Están aquí por una sola cosa. Para sembrar división y sembrar las semillas del odio”.
En el apuñalamiento de Southport el lunes, tres niñas pequeñas murieron y otras ocho adultos y dos niños resultaron heridos cuando un joven de 17 años nacido en Cardiff, Gales, y que vivía en un pueblo cerca de Southport, se desató en una clase. El jueves, la policía identificó al sospechoso como Axel Muganwa Rudakubana. Compareció en un tribunal de Liverpool el jueves para enfrentar tres cargos de asesinato y 10 cargos de intento de asesinato.
Al día siguiente del apuñalamiento, y poco después de que una vigilia pacífica atrajera a una gran multitud de residentes de Southport a las calles para honrar a las tres niñas asesinadas, un grupo significativamente más pequeño de manifestantes de extrema derecha chocó con agentes de policía en la ciudad.
Más de 50 agentes de policía resultaron heridos en ese brote de violencia el martes después de que se difundieran informes falsos de que el sospechoso del apuñalamiento en la clase de baile era un solicitante de asilo que había llegado recientemente a Gran Bretaña.
La desinformación y los agitadores de extrema derecha han alimentado la violencia, y la policía dijo que partidarios de la Liga de Defensa Inglesa, una organización extremista antiislámica, estuvieron entre un gran grupo que atacó el martes una mezquita, lanzó ladrillos y botes de basura a agentes de policía y prendió fuego a vehículos. La EDL, que fue creada en 2009, está en gran parte inactiva, pero sus seguidores siguen activos, según los expertos.
El viernes por la noche, los alborotadores en Sunderland atacaron a la policía y destruyeron propiedades, prendieron fuego a autos y lanzaron botellas y ladrillos.
Mark Hall, el superintendente jefe de la Policía de Northumbria, que supervisa la región donde se encuentra Sunderland, dijo que los disturbios del viernes por la noche dejaron cuatro agentes heridos. Diez personas fueron arrestadas.
“Esto no fue una protesta”, dijo el Sr. Hall durante una conferencia de prensa el sábado. “Esto fue una violencia y desorden imperdonables”.
Yvette Cooper, secretaria de Interior de Gran Bretaña, advirtió en un video publicado en redes sociales que aquellos que causaran daños públicos o se involucraran en violencia seguirían enfrentando arrestos.
“Cualquiera que participe en desórdenes criminales, matonismo violento en nuestras calles, tendrá que pagar el precio”, dijo. “Y deben esperar que haya arrestos, procesamientos, sanciones y todo el peso de la ley, incluida la prisión, prohibiciones de viaje y más”.
