En la exuberante jungla del norte de Guatemala, en la reserva protegida más grande de América Central, 30 líderes de la región del Amazonas colombiano están intercambiando estrategias con agricultores mayas étnicos locales sobre cómo vivir de este denso bosque sin destruirlo. Bajo los altos árboles de caoba y cedro en la Reserva de la Biosfera Maya, el grupo visitante discute maneras de asegurar que el bosque lluvioso permanezca sano, mientras estudian el modelo de reserva que Guatemala ha estado desarrollando desde 1994. El vasto proyecto de sostenibilidad de Guatemala tiene como objetivo lograr un equilibrio en el cual las comunidades reforestan, talan árboles de manera controlada para la madera, cultivan granos y vegetales, recolectan plantas ornamentales e incluso desarrollan turismo de bajo impacto. “Eso asegura que nuestras comunidades estén obteniendo los recursos económicos que también se invierten aquí para la conservación”, dijo Sergio Balan, director regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), a AFP en el pueblo de Melchor de Mencos, cerca de la frontera con Belice. La Reserva de la Biosfera Maya se extiende sobre 2.1 millones de hectáreas (5.2 millones de acres) y limita con México y Belice. Cada año, su flora y fauna se ven amenazadas por incendios, deforestación para fines agrícolas y ganaderos, e incluso traficantes de drogas. En este territorio se encuentran cientos de sitios arqueológicos, como la antigua ciudad maya de Tikal, uno de los principales sitios turísticos de Guatemala y el lugar que alberga a los visitantes de los Centros de Desarrollo Forestal y Biodiversidad del Amazonas colombiano. En la reserva y cerca de Tikal, también está el parque prehispánico de Uaxactun, donde ambos grupos participaron en una ceremonia maya con un fuego encendido con velas y resina de árbol. Los líderes colombianos, cuya visita duró una semana, destacaron los logros en la reducción de la deforestación en la Amazonía colombiana entre 2021 y 2023, en un 61 por ciento, según datos del ministerio de medio ambiente de Colombia. – De agricultor a agricultor – Actualmente hay 16 concesiones activas que ayudan a conservar casi 619,000 hectáreas de bosque, según CONAP. Por su parte, las autorizaciones de tala controlada permiten a las empresas privadas trabajar por períodos de 25 o 30 años. Las concesiones y reservas “no solo brindan empleo, sino también formación para diferentes trabajos”, dice Erwin Maas, un guía turístico guatemalteco que también conoce la silvicultura. CONAP estima que las concesiones, una especie de subvención de actividades, crean alrededor de 150,000 empleos directos e indirectos en la reserva. A lo largo de una parte del sendero, los visitantes encuentran una fila de troncos cortados que están apilados para llevarlos al aserradero. La madera proviene de árboles seleccionados para ser talados en un proceso controlado que permitirá que el bosque se regenere. Cerca, el sonido de pájaros y monos revoloteando entre las ramas se mezcla con la charla del grupo. “Una de las grandes ideas que nos llevamos es la forma de organización que han tenido (en Guatemala) para realmente perdurar en el tiempo”, dice Aristides Oime, presidente de un grupo agrícola colombiano, Asojuntas de Cartagena del Chaira. “De agricultor a agricultor, vemos cómo realmente podemos mejorar”, dijo. “Queremos mostrar cómo realmente creemos que la deforestación no es el camino, la verdadera ruta es la conservación ambiental”. La coordinadora de la ONG con sede en Colombia, Corazón del Amazonas, Luz Rodríguez, cree que aunque hay diferencias con las comunidades guatemaltecas, aprendieron lecciones sobre cómo otras personas controlan la tierra de manera sostenible.
