Estados Unidos enviará más barcos de guerra y aviones de combate a Oriente Medio para ayudar a defender a Israel de posibles ataques de Irán y sus aliados, dijo el Pentágono.
Las tensiones siguen altas en la región por el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Irán y un comandante clave del grupo militante libanés Hezbollah.
Las fuerzas de defensa antimisiles están en estado de alerta aumentada para desplegar, dijo el Pentágono, añadiendo que su compromiso de defender a Israel es “inquebrantable”.
El líder de Irán, el Ayatolá Khamenei, ha prometido “castigo severo” contra Israel por el asesinato de Haniyeh, y declaró tres días de duelo nacional.
El líder de Hamas fue asesinado en Teherán el miércoles. Irán y sus aliados en Gaza culparon el ataque a Israel, que no ha comentado.
Haniyeh, de 62 años, era considerado ampliamente como el líder general de Hamas y desempeñó un papel clave en las negociaciones destinadas a alcanzar un alto el fuego en la guerra de Gaza.
Su muerte ocurrió pocas horas después de que Israel afirmara haber matado a Fuad Shukr, el principal comandante militar del aliado de Irán en Líbano, Hezbollah.
Una declaración del Pentágono dijo que los nuevos despliegues “mejorarían la protección de las fuerzas estadounidenses… aumentarían el apoyo para la defensa de Israel, y… asegurarían que Estados Unidos esté preparado para responder a varias contingencias”.
Los despliegues incluirán cruceros y destructores capaces de defensa antimisiles balísticos adicionales, dijo.
El ejército de Estados Unidos también había intensificado los despliegues antes del 13 de abril, cuando Irán lanzó un ataque contra Israel con drones y misiles. Israel y sus aliados derribaron casi todos los aproximadamente 300 drones y misiles disparados.
Israel no ha comentado directamente sobre el ataque que mató a Haniyeh. Pero el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que su país había dado “golpes contundentes” a sus enemigos en los últimos días, incluida la muerte de Shukr en Beirut.
Advirtió a los israelíes que “se avecinan días desafiantes… hemos escuchado amenazas de todas partes. Estamos preparados para cualquier escenario”.
Anteriormente, la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo que Estados Unidos no creía que la escalada fuera inevitable.
“Creo que estamos siendo muy directos en nuestro mensaje de que ciertamente no queremos ver tensiones elevadas y creemos que hay una salida aquí y esa es un acuerdo de alto el fuego”, dijo Singh.
Una delegación israelí viajará a El Cairo en los próximos días para negociar un alto el fuego en Gaza y un acuerdo de liberación de rehenes, dijo el Sr. Netanyahu el viernes.
Hamas desató la guerra con su ataque del 7 de octubre a Israel, que mató a 1,200 personas. Israel respondió con una operación militar en curso en Gaza que ha matado a casi 40,000 personas, según el ministerio de salud dirigido por Hamas.