La reintroducción de M Night Shyamalan ofreció el tipo de narrativa de regreso específicamente atractiva que una cierta generación se vio obligada a apoyar ciegamente. Aquellos de nosotros que llegamos a la mayoría de edad con las llamativas películas de eventos del escritor-director podríamos recordar fácilmente la emoción que acompañaba a cada una de ellas, un raro ejemplo de una figura detrás de escena que se volvió tan famosa instantáneamente como aquellos frente a la cámara.
Su caída, con películas tan atroces que una vez se creó un fondo burlón para enviarlo de vuelta a la escuela de cine, nos permitió ver a alguien perder todos sus instintos en tiempo real aplastante y caer presa de un considerable ego; el tipo que creó el nominado al Oscar The Sixth Sense terminó su carrera como director estrella con cuatro contendientes a los Razzie seguidos con un promedio de calificación en Rotten Tomatoes del 15%. Su trabajo había perdido toda personalidad, el cineasta reducido a un simple hack contratado para dirigir grandes y tontas producciones de estudio como The Last Airbender y After Earth, por lo que las nuevas películas de Shyamalan fueron recibidas con menos intriga y más frustración.
Pero dio un paso atrás brevemente y se reagrupó, asociándose con los creadores de éxitos de terror Blumhouse para la película de terror de metraje encontrado de bajo presupuesto de 2015, The Visit, una pequeña y desagradable película de serie B que lo volvió a poner en los buenos libros de la audiencia y de los críticos. Le siguió un éxito aún mayor, el ligeramente menos pequeño y considerablemente más desagradable Split, y de repente aquellos que habían apoyado y luego abandonado a Shyamalan estaban felizmente de su lado nuevamente. Sin embargo, tan rápido como lo había revertido, logró malograrlo igual de rápido con la desafortunada entrada en la trilogía Unbreakable, Glass, el torpe horror corporal Old y el fracaso del apocalipsis Knock at the Cabin. La emoción definitivamente se había ido.
A pesar de soportar estos fracasos, todavía es difícil no sentir ese cosquilleo de emoción cuando su nombre aparece en un avance, en parte porque muchos de nosotros sabemos que todavía debe tenerlo en él, y en parte porque ¿cuántos otros directores de su talla están tan comprometidos todavía en hacer thrillers originales destinados a los cines? La llegada de su último thriller de alto concepto, Trap, ya ha dado lugar a más memes hechos a partir del tráiler que la mayoría de las películas de verano más grandes. Pero se ha mantenido a distancia de los críticos, con Warner Bros negándose a proyectarla, una rareza para una película de esta escala y una señal de advertencia preocupante para un director cuya carrera está llena de ellas.
En última instancia, no es tan tóxica como esa estrategia de mantenerla alejada sugeriría, pero Trap tampoco es gran cosa: un pequeño desperdiciador de tiempo nocturno débil y poco emocionante que no podrá corregir el rumbo del regreso de Shyamalan. Él afirma que su idea original fue, “¿qué pasaría si El Silencio de los Corderos ocurriera en un concierto pop?”, una idea efectivamente descabellada que ve al padre asesino en serie de Josh Hartnett atrapado como parte de una operación encubierta mientras lleva a su hija a ver a su cantante favorita. Lo que debería seguir es un ejercicio de suspenso pegajoso y de cuenta regresiva, pero Trap es una película que carece exasperantemente de tensión, un argumento lo suficientemente divertido que no ha sido desarrollado lo suficiente para funcionar como una película completa. (Parece un episodio hinchado de M Night Shyamalan Presenta.) El diálogo es torpe en su peor día, los momentos de comedia son increíblemente poco graciosos, el “Carnicero” de Hartnett tiene poco o ningún sentido como asesino y las situaciones se sienten apresuradas y mal pensadas, con una escritura ilógica planteando más preguntas desconcertantes de las que una película como esta debería.
Lo más atroz de Trap es cómo Shyamalan lo utiliza todo como escaparate indirecto para su hija Saleka, quien interpreta a la megastar en el escenario, cantando su música original y, en el último acto sorprendentemente terrible, convirtiéndose en uno de los personajes clave de la película. Apenas unos meses después de intentar forzar a su otra hija, Ishana, al centro de atención, al producir su aborrecida película de terror The Watchers, ahora está insistiendo en que Saleka se destaque, un ascenso igualmente improbable dado la evidencia. Si bien su música es justamente creíble, aunque un poco anticuada, para una estrella de su talla, como actriz, es una distracción incómoda, similar a la catástrofe de nepotismo a nivel de “no abandones tu trabajo diario” que llevó a Sofia Coppola a comenzar y terminar su carrera como actriz en El Padrino III. (En Trap, el cameo-obsesionado director hace un cameo interpretando al tío de su hija, cuya única escena lo muestra diciéndonos lo increíblemente amable y talentosa que es.)
Ayudar a su hija a introducirse en la industria es una historia de fondo mucho más creíble para la existencia de Trap que su idea de “Hannibal Lecter rodeado de súper fans”, porque como thriller de qué pasaría si, simplemente no funciona. La dirección de Shyamalan es demasiado sombría y apagada para algo tan ridículamente tonto, la película necesitando el toque llamativo de alguien como Brian De Palma para realmente brillar, y su guion simplemente no se molesta en trabajar realmente a través de la trampa que se ha tendido o proporcionarnos ideas ingeniosas o, lo más decepcionante, giros ingeniosos. Algunos usarán sus breves momentos de locura pura como prueba de que esto es, de hecho, una obra de genialidad para gritar a la pantalla: Hayley Mills liderando la operación del FBI, un extrañamente teatral cameo de Kid Cudi, un personaje usando Instagram Live para obtener ayuda en lugar de llamar a la policía. Pero se pierden en su mayoría en una película que, a veces, es demasiado aburrida dada su premisa. Trap es un thriller que incorrectamente piensa que es diabólicamente inteligente. Tal vez si fuera más consciente de lo estúpido que es en realidad, podría haber sido mucho más divertido.