Bruno Caboclo, de Brasil, anota entre Yudai Baba, a la izquierda, y Yuta Watanabe, de Japón, en un partido de baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de París 2024, el viernes 2 de agosto de 2024, en Villeneuve-d’Ascq, Francia. (AP Photo/Mark J. Terrill)
VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — Bruno Caboclo tuvo 33 puntos y 17 rebotes mientras Brasil vencía a Japón 102-84 el viernes para mantenerse en la contienda por los cuartos de final del torneo masculino de baloncesto de los Juegos Olímpicos de París.
Vitor Benite agregó 19 puntos para Brasil, que terminó tercero en el Grupo B detrás de Francia y Alemania.
Los dos primeros equipos de cada uno de los tres grupos califican automáticamente para los cuartos de final. Los dos últimos lugares en la siguiente ronda van para los mejores equipos en tercer lugar en la fase de grupos.
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Problemas de faltas limitaron a Caboclo en las derrotas anteriores de Brasil ante Francia y Alemania. Se fue sin anotar contra Francia y solo tuvo seis puntos en 12 minutos de acción contra Alemania antes de cometer su última falta. Esta vez se mantuvo en la cancha y se hizo sentir.
“Esta es la mayor etapa del baloncesto”, dijo Caboclo, de 28 años, quien jugó siete temporadas en la NBA para Toronto, Sacramento, Memphis y Houston de 2014 a 2021. “El equipo internacional creo que es más grande que la NBA. Los Juegos Olímpicos son los más grandes del mundo. Todo atleta quiere estar aquí al menos una vez. Pudimos lograr eso. Esperemos que podamos llegar a los cuartos de final”.
Josh Hawkinson lideró a Japón con 26 puntos y 10 rebotes. Yuki Kawamura terminó con 21 puntos y 10 asistencias.
Japón jugó sin su máximo anotador Rui Hachimura. La federación de baloncesto de Japón dijo antes del partido que Hachimura había dejado Francia después de sufrir una lesión en la pantorrilla izquierda durante la derrota en tiempo extra ante Francia.
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Japón perdió todos sus juegos en la fase de grupos y ha sido eliminado.
“Dado que mi lesión requería tratamiento temprano, lamentablemente no pude acompañar al equipo de acuerdo con las reglas de la NBA/FIBA”, dijo Hachimura, quien juega para los Los Angeles Lakers de la NBA, en un comunicado.
“Me gustaría agradecer a todos los espectadores que me apoyaron en el lugar, a los aficionados al baloncesto de todo el mundo y a todos los fanáticos en Japón. Creo que junto con mis compañeros de equipo, jugamos un muy buen partido para el baloncesto japonés. Estoy orgulloso de haber podido jugar como miembro de Akatsuki Japan”.
Estados Unidos (Grupo C) y Canadá (Grupo A) comenzaron el día habiendo calificado ya para la ronda eliminatoria.
Fue una batalla de los hombres altos, con Caboclo y Hawkinson intercambiando canastas a lo largo del partido.
Caboclo anotó 15 de los primeros 31 puntos de Brasil, ayudando a construir una ventaja de 16 puntos en el tercer cuarto. Pero Japón se recuperó y volvió a estar dentro 77-73 al entrar en el cuarto período.