Seamos honestos, las sandías redondas son un poco incómodas. Su forma las hace propensas a rodar, así que tienes que mantener un ojo en ellas. Un pequeño golpe fuera del mostrador, y podrías terminar con una explosión de sandía. Sin mencionar que, si quieres enfriarlas en la nevera, nunca se sientan del todo bien, ocupando un espacio incómodo. Por cierto, en lugar de enfriar la sandía, prueba a congelarla para hacer un delicioso granizado de sandía.
Para resolver este problema, Japón, un país conocido por adoptar muchas innovaciones geniales como los inodoros bidet avanzados en el 80% de los hogares, comenzó a cultivar sandías cuadradas a finales de la década de 1970. Estas melones únicas se cultivan cada año entre junio y julio en la ciudad de Zentsuji. Sin embargo, no son baratas. Para conseguir una, necesitas visitar Japón y pagar un mínimo de $100. En ciudades caras como Tokio, es más común pagar alrededor de $200, y los precios pueden llegar hasta los $500. Al parecer, también puedes conseguirlas enviadas, aunque puede costarte $800, y no pudimos encontrar ningún lugar que las ofrezca a la venta. Teniendo en cuenta que solo se producen 300 de estas sandías cuadradas anualmente, y tan solo 70 durante un mal año de cosecha, el costo comienza a tener sentido.
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¿Cómo se Hacen Cuadradas?
sandía cuadrada Japón – Koichi Kamoshida/Getty Images
Aunque podrías haber imaginado una semilla especial de sandía cuadrada codiciada por los agricultores japoneses, en realidad no existe tal cosa (y el mito sobre crecer una sandía en tu vientre al comer la semilla también es falso). Las sandías se hacen cuadradas al crecerlas en moldes cuidadosamente diseñados. Son muy fuertes para evitar que la sandía se rompa y transparentes para permitir que la luz solar llegue a la fruta para su distintivo color verde. El producto final mide exactamente 18 centímetros x 18 centímetros, encajando perfectamente en los estantes de las neveras japonesas. Solo las mejores sandías que cumplen con los estándares de calidad, incluidos requisitos de peso específicos y tener rayas uniformemente alineadas, pueden ser vendidas.
Desde que la sandía se coloca dentro de la caja de cultivo hasta que se cosecha, solo pasan 10 días. Las sandías se recogen cuando están inmaduras, para que duren el mayor tiempo posible. Desafortunadamente, esto significa que no saben muy bien. Piensa en la textura insípida y dura de una sandía sin madurar. Antes, se cultivaban para que tuvieran el sabor de las jugosas sandías de verano que todos conocemos y amamos, pero estas solo tenían una semana de vida útil.
El cultivo de sandías cuadradas es un proceso meticuloso con los agricultores revisando cada sandía 2-3 veces al día, e incluso un pequeño rasguño puede resultar en un defecto que duplica el tamaño de la fruta. Esto hizo que el costo de producirlas para consumo a corto plazo fuera poco práctico. Con el método actual de producción, las sandías duran hasta seis meses.
¿Por qué Pagar Tanto Por una Sandía Que no Puedes Comer?
sandía cuadrada en tienda departamental – Koichi Kamoshida/Getty Images
A pesar de no ser comestibles, las sandías cuadradas todavía tienen un lugar especial en la cultura japonesa como objetos decorativos estimados. Es más probable que las veas en hoteles lujosos de cinco estrellas y tiendas departamentales exclusivas, donde se utilizan para atraer a los clientes y mostrar la opulencia del establecimiento.
Cada sandía cuadrada viene con su propio cojín y material de embalaje suave para protección, junto con una guía para decorarla con un lazo. Estas sandías están destinadas a ser admiradas por su aspecto caprichoso y divertido y la increíble artesanía detrás de ellas. Los agricultores a menudo las describen como una forma de “alejar el calor del verano”, recordando visualmente a los espectadores el refrescante con un trozo de sandía fresca y elevando instantáneamente su espíritu (via Guía de Comida Japonesa).
Regalar una sandía cuadrada es el gesto definitivo de extravagancia y aprecio en Japón. La tradición de regalar es una tradición muy apreciada en la cultura japonesa, observada varias veces al año para transmitir respeto y gratitud. Entre las muchas opciones de regalo, la fruta es una elección popular. De hecho, puedes encontrar fruta impecablemente empaquetada y perfecta en casi todos los mercados y tiendas departamentales. Incluso tienen cestas de frutas impresionantemente arregladas que son un festín para los ojos. Entonces, si alguna vez quieres hacer una declaración grandiosa, ¿por qué no optar por una sandía cuadrada?
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