Italia, que recibe la mayoría de las llegadas de migrantes en la Unión Europea, está externalizando parcialmente el desafío a partir de hoy, ya que abre el primero de los dos campos planificados en la vecina Albania. Los migrantes solo comenzarán a llegar a los campos una vez que ambos estén abiertos y operativos. Los centros se utilizarán para albergar hasta 3000 migrantes por mes rescatados en ruta hacia Italia como parte del primer esquema de “deslocalización” de Europa, mientras el continente lidia con cómo responder al desafío de la migración irregular. El campamento que se abre hoy está ubicado en el puerto norteño albanés de Shengjin. La apertura de un segundo centro, en una antigua base aérea en el cercano Gjader, ha sido retrasada. Las estructuras serán gestionadas íntegramente por el gobierno italiano, que pagó por su construcción. Se utilizarán para los migrantes recogidos en aguas internacionales, aunque no para mujeres, niños o aquellos considerados vulnerables. Una vez allí, se les permitirá solicitar asilo en Italia. Si se les niega, serán enviados de regreso a países considerados seguros para regresar. “La legislación italiana y europea se aplicará en estos centros”, me dijo Fabrizio Bucci, embajador de Italia en Albania. “Es como tener un centro en Italia, pero en Albania”. El acuerdo firmado por los primeros ministros italiano y albanés permanecerá en vigor durante cinco años, con la opción de prorrogarlo si resulta exitoso en la reducción de la carga migratoria en Italia y disuadiendo a algunos de intentar venir. Las llegadas a Italia por mar este año, alrededor de 31,000 hasta ahora, han disminuido en más de la mitad respecto al mismo período en 2023. Giorgia Meloni, la primera ministra italiana, se postuló para el cargo prometiendo tomar medidas estrictas contra la migración, y el plan de Albania se ha convertido en un pilar fundamental de eso. La elevada etiqueta de precio, estimada en más de €650 millones (£547), es una de las críticas formuladas por los políticos de la oposición italiana y los grupos de derechos humanos. “Es un costo excesivo para detener a un número limitado de migrantes”, dijo Riccardo Magi, diputado del partido de izquierda +Europa. Cuando la Sra. Meloni visitó recientemente el sitio en Albania, se acercó a su coche para protestar – y fue agarrado por funcionarios de seguridad albaneses. Mientras intervenía, diciéndoles que se relajaran, gritó: “Si tratan así a un diputado electo, imaginen cómo tratarán a los migrantes”. Hablando con la BBC, comparó las estructuras con una colonia penal. También dudó de la capacidad de los rescatadores nocturnos para examinar adecuadamente a los rescatados para asegurar que ninguna persona vulnerable sea enviada a Albania. “No podrán profundizar en si alguien ha sufrido tortura, violencia sexual o discriminación debido a su sexualidad en África”, dijo el Sr. Magi. “Todo es un intento de disuasión y un espectáculo de relaciones públicas para decirles a los italianos que es la primera vez que un gobierno puede mantener a los migrantes fuera. Pero nadie que haya arriesgado su vida para cruzar a Italia se desanimará”. Fabrizio Bucci, el embajador italiano en Tirana, no está de acuerdo. “Es uno de los elementos que los migrantes y los contrabandistas tendrán que tener en cuenta”, dijo. “¿Qué tenemos que perder? Hemos estado tratando de redistribuir a los migrantes en toda la UE y no ha funcionado. Entonces, ¿por qué no intentar trazar un nuevo camino?” Se refiere a ello como un experimento que, si tiene éxito, podría replicarse. De hecho, 15 miembros de la UE, liderados por Dinamarca, escribieron recientemente una carta abierta a la Comisión Europea respaldando la externalización de la migración. Sir Keir Starmer elogió el acuerdo Italia-Albania después de reunirse con ambos primeros ministros. Ha sido comparado con el plan del gobierno conservador anterior de deportar a solicitantes de asilo rechazados del Reino Unido a Ruanda, abandonado por el Sr. Starmer. Pero los acuerdos son significativamente diferentes. Mientras que Ruanda habría gestionado las solicitudes de asilo y los centros bajo su acuerdo, otorgando asilo a los solicitantes exitosos allí y deportando a los fallidos a terceros países considerados seguros por el gobierno ruandés, el acuerdo con Albania estará bajo jurisdicción italiana. “Nos aseguramos de que la legislación albanesa ya estuviera plenamente en cumplimiento con las leyes de la UE e internacionales”, dijo el embajador Bucci. Para Albania, la recompensa es un impulso a su imagen mientras negocia la membresía en la Unión Europea. Pero Vladimir Karaj, periodista con sede en Tirana del Balkan Investigative Reporting Network, dijo que fue una “completa sorpresa” cuando fue anunciado por el primer ministro Edi Rama. Antes de que se llegara al acuerdo con Ruanda, hubo informes de que Gran Bretaña estaba buscando un acuerdo con Albania, lo cual el Sr. Rama rechazó enérgicamente. “Afirmó que estaba estrictamente en contra de este tipo de trato para los refugiados”, dijo. “Entonces, cuando Albania llegó a un acuerdo con Italia, hubo una gran especulación sobre lo que Rama estaba ganando personalmente”. El Sr. Karaj dice que no hay una “prueba irrefutable”: “La narrativa del gobierno es que Italia es nuestro mejor amigo y acogió a albaneses cuando cayó nuestra dictadura en la década de 1990”. El acuerdo, dijo el Sr. Karaj, solo ha sido recibido con protestas de corta duración por parte de algunos que afirmaban que estaba destinado a reemplazar a los albaneses por extranjeros, o a ceder territorio a Italia. Sospecha que ahora otros países podrían llamar a la puerta de Albania. “Albania necesita el apoyo que pueda recibir de Occidente”, dijo. “Si los gobiernos occidentales como el Reino Unido o Alemania ven que esto es una solución, no creo que las palabras de Rama sobre que es solo para Italia sean tan fáciles de vender”.
