Carlos Edriel Yulo, de Filipinas, celebra después de actuar en la barra horizontal durante la final individual masculina de gimnasia artística en la Arena Bercy de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, el miércoles 31 de julio de 2024, en París, Francia. (AP Photo/Charlie Riedel)
Están unidos por más que solo el país que representan, los objetivos que tienen en los Juegos Olímpicos de París 2024 o la similitud de sus nombres.
Carlo Paalam y Carlos Yulo también saben exactamente lo que deben hacer para mantener al Equipo Filipinas en la búsqueda de una medalla, incluso de oro, en la glamorosa capital francesa.
Los números los guiarán.
“Mi puntuación en el salto de potro fue un poco baja”, dijo Yulo al canal de televisión OneSports después de terminar en el 12º lugar en la final individual masculina de gimnasia artística en la Arena Bercy en las primeras horas del jueves por la mañana (hora de Manila).
Yulo presentó una rutina con una dificultad de 6.000 en el salto de potro pero encontró algunas cosas que necesitan ser corregidas para mejorar los 9.066 que generó de ejecución, incluyendo encontrar una forma de limpiar el acto que fue penalizado con 0.3 puntos.
El 14.766 de Yulo aún fue suficiente para empatar en el tercer lugar entre las puntuaciones de salto de potro.
Mientras tanto, Paalam venció al irlandés Jude Gallagher para clasificarse a los cuartos de final de la división de 57 kilogramos en boxeo el miércoles por la noche.
Su mezcla de rapidez y poder compensó su desventaja de tamaño contra el valiente irlandés, pero si le preguntas al medallista de plata de los Juegos Olímpicos de Tokio, fue su astuto pensamiento lo que hizo el truco, y continuará haciéndolo.
“La fuerza es inútil si no puedes aterrizar un golpe claro”, dijo Paalam después del combate en la Arena Norte de París. “Mi esfuerzo fue 30 por ciento de poder y 70 por ciento de estrategia”.
Yulo y Paalam son dos de las mayores apuestas para el podio de Filipinas. Y con otras esperanzas clave fracasando —los púgiles de fuerte golpe Eumir Marcial y Hergie Bacyadan quedaron eliminados después de perder sus combates iniciales— la presión se ha intensificado para el resto del Equipo Filipinas, que será guiado por un estándar numérico muy alto: Un oro, dos platas y un bronce.
Próximo rival australiano
Esas fueron las medallas recolectadas por la delegación filipina anterior en los Juegos Olímpicos de Verano, la que puso fin a la búsqueda de casi un siglo del primer campeón olímpico del país. Y esos son los números en los que este actual grupo de olímpicos —uno de los mejor preparados en la historia de la participación del país en los Juegos Olímpicos— está buscando mejorar.
Es definitivamente factible. Aún por competir está la estrella del salto con pértiga EJ Obiena, el número 2 del mundo que busca sorprender al aparentemente imbatible y máquina Mondo Duplantis en su camino hacia la gloria olímpica.
El boxeo tiene otros dos contendientes aún en la lucha: Aira Villegas estaba programada para competir en el momento de la redacción de este artículo mientras que Nesthy Petecio se enfrentará a la contendiente local Amina Zidani, la sembrada número 3 en la clase de 57 kg femeninos, el sábado (hora de Manila) por un lugar en los cuartos de final.
Yulo y Paalam también estarán en competencia el próximo fin de semana.
Paalam se enfrentará al australiano Charlie Senior, un ganador por 4-1 sobre el belga Vasile Usturoi, con una victoria garantizando al nativo de Cagayán de Oro una medalla de bronce —su segunda final olímpica consecutiva.
Una vez más, Paalam, cuya división original de peso mosca fue eliminada en un calendario condensado de boxeo olímpico, enfrentará grandes probabilidades —literalmente— contra un oponente que se siente mucho más cómodo que el filipino en la categoría de peso pluma.
Pero el mentor de Paalam, Elmer Pamisa, ve poco problema contra el australiano, diciendo que su pupilo ha tenido buenos resultados contra su próximo oponente en sesiones de entrenamiento pasadas.
Paalam también tiene una motivación adicional para asegurar ese bronce garantizado.
“Intentaré ganar cada combate porque todos los filipinos que vinieron aquí compraron boletos caros”, dijo. “En cada combate, siempre digo, gane o pierda, daré lo mejor de mí para que no tenga nada de qué arrepentirme cuando baje del ring”.
Caídas del caballo
Yulo cayó al último lugar, en el 24º puesto, al inicio de la final individual en general después de caerse del potro.
“Estaba a punto de desmontar y creo que el ángulo en mi parada de manos estaba mal”, dijo, sonriendo tímidamente, después de un 11.900 para empezar su rotación.
Pero incluso cuando se recuperó para finalizar en el puesto 12 en general, utilizó la final individual en general como preparación para sus otras dos finales programadas.
“Estaba pensando en el salto de potro y el suelo”, dijo.
El campeón mundial dos veces puede tener mucho trabajo por delante en el ejercicio de suelo. Terminó con un 14.333, que estaba empatado en el quinto lugar entre los 24 finalistas durante la final individual en general.
“Me relajé un poco en mi tercer paso”, dijo Yulo. “Perdí [la agarre de] mi salto mortal hacia atrás. Mi despegue fue débil. Tenía control en mi aterrizaje, pero no en mi despegue”.
“Pero tengo una idea de lo que debo hacer en las finales”, dijo.
Yulo fue mucho más asertivo en el salto de potro, donde anotó 14.766 para ayudar a construir su agregado de 83.032 en la general.
Admitió que había algunas cosas que necesitaba corregir “pero el hecho de que pude [aterrizar] en la competencia real [me hace sentir] que estoy bien ahora”.
“Estoy muy feliz (con el rendimiento en el salto de potro)”, añadió. “Tuve una idea de cómo ajustar en práctica”.
Yulo también obtuvo un 14.500 en las barras paralelas y un 13.600 en la barra horizontal durante la general, donde no se esperaba que figurara en la lucha por el podio.
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.
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