PLDT está en racha en la Conferencia Reforzada de la PVL con tres victorias consecutivas para abrir el juego del Grupo A, pero el entrenador Rald Ricafort será el primero en no hablar en absoluto y dejar que sus High Speed Hitters se relajen.
“Nos enfocamos en nuestro trabajo, [y] comienza con no dar declaraciones descuidadas de que estamos subiendo”, dijo Ricafort en filipino el martes por la noche después de que PLDT sobreviviera a una derrota en el primer set contra Nxled antes de lograr una victoria por 32-30, 25-18, 25-17. “Seguimos trabajando para cada juego.” Incluso sin la estrella Savi Davison, cuyo regreso está programado para la próxima temporada en octubre, PLDT también cuenta con victorias sobre el club más exitoso de la liga, Creamline, y Galeries Tower.
Y no se puede culpar a Ricafort por ser demasiado cauteloso, ya que los High Speed Hitters tuvieron grandes comienzos en conferencias recientes solo para fallar y no lograr salir de la fase de grupos.
“La complacencia no es un problema con este equipo. El problema más grande es ser consistente hacia el final. Así que seguimos trabajando,” dijo Ricafort.
Aliviando la carga
PLDT no está pasando toda la carga a Elena Samoilenko, su importación rusa, con la inteligente armadora Kim Fajardo encontrando también a sus compañeras locales.
No hay duda de que Samoilenko se ha integrado con el resto de las High Speed Hitters. La prueba es que los jugadores locales de Ricafort como Majoy Baron, Fiola Ceballos, la líbero-capitana Kath Arado y Erika Santos también han estado dando un paso al frente.
“Personalmente no estoy haciendo un gran problema de llenar el vacío,” Santos, después de anotar 19 puntos contra los Camaleones, dijo en filipino. “Quizás es más porque Savi no está jugando, necesito estar más compuesta para ayudar mejor al equipo.
“Supongo que me levanté con el pie derecho hoy y escuchando las instrucciones de los entrenadores que me han dado la oportunidad de ser mejor,” añadió. “Y aproveché esas oportunidades para un buen comienzo.”
A PLDT todavía le espera más que suficiente desafío en su calendario de la primera ronda con enfrentamientos contra Chery Tiggo y Farm Fresh restantes. Los Crossovers vieron cortada su racha de dos victorias por las Cool Smashers también el martes.
Viendo la secuencia de eventos—PLDT ganó contra Creamline luego las Cool Smashers detuvieron a Chery Tiggo—las cosas deberían favorecer a los High Speed Hitters. Pero Ricafort lo ve de manera diferente.
“De alguna manera tuvimos suerte de haber luchado contra Creamline en nuestro primer juego, porque sabes que Creamline sigue siendo un equipo de primer nivel,” dijo. “Ellos (Cool Smashers) están jugando muy bien ahora, y es bueno que no jugaran así contra nosotros.”
Ricafort reconoce que tienen cierto tipo de impulso. Pero eso es todo.
“Tenemos cierto impulso, pero cuando llega el juego, eso es todo, no podemos hacer nada más que jugar y trabajar para ello,” dijo Ricafort, refiriéndose a su enfrentamiento contra los Crossovers y Khat Bell el sábado.