El único observador independiente que monitorea las elecciones en Venezuela dijo que la votación del domingo para presidente no cumplió con los estándares internacionales y fue antidemocrática, planteando más preguntas sobre la legitimidad de los resultados. La misión, liderada por el Centro Carter, una organización pro-democracia, dijo el martes que la elección violó las leyes de Venezuela y que la falta de publicación de un recuento de votos por parte del gobierno fue una “grave violación de los principios electorales”. El grupo se unió a Estados Unidos y muchos otros países que han dicho que la elección en Venezuela estuvo marcada por irregularidades. Al menos 16 personas han muerto en protestas que estallaron después de que los funcionarios electorales declararon al líder autocrático del país, el presidente Nicolás Maduro, como ganador. La condena del Centro Carter, que fue el único observador electoral independiente que el gobierno permitió en Venezuela antes de la votación, llegó horas después de que los líderes de la oposición anunciaran resultados actualizados de la elección que mostraban que Maduro recibió menos de un tercio de los votos emitidos. Los venezolanos fueron a las urnas el domingo para elegir entre Maduro, quien ha estado en el poder desde 2013, y Edmundo González, un ex diplomático que sirvió como sustituto de María Corina Machado, una líder de la oposición más popular que fue prohibida por el gobierno de postularse. Machado reveló datos que mostraban que con más del 81 por ciento de las máquinas contadas, González recibió el 67 por ciento de los votos, en comparación con el 30 por ciento de Maduro. Los cálculos de la oposición provinieron de los recuentos de las máquinas de votación proporcionados a los observadores electorales, dijo. La autoridad electoral del país, que está dirigida por un aliado de Maduro, dijo que Maduro recibió el 51 por ciento de los votos y González el 44 por ciento. Pero el consejo electoral aún no ha proporcionado datos de votación, y los críticos dicen que el órgano básicamente esperaba que la nación aceptara su palabra de que Maduro fue reelegido por otros seis años en el cargo. El Centro Carter, con sede en Atlanta y fundado por el ex presidente Jimmy Carter, ha observado más de 100 elecciones en todo el mundo y envió una delegación de 17 personas a Venezuela. Se reunieron con el consejo electoral, los candidatos, los partidos políticos, las fuerzas armadas y otros grupos interesados. La organización esperó a que su equipo saliera del país antes de hacer cualquier declaración pública. La elección venezolana “no puede considerarse democrática”, dijo el Centro Carter en un comunicado el martes. “El Centro Carter no puede verificar o corroborar los resultados de la elección declarados por el Consejo Nacional Electoral (CNE), y la falla de la autoridad electoral en anunciar resultados desglosados por mesa de votación constituye una grave violación de los principios electorales”. La declaración del Centro Carter es notable porque en el pasado Maduro a menudo citaba el número de observadores presentes para demostrar que las elecciones eran justas. José Ignacio Hernández, un asociado senior del Centro de Estudios Internacionales Estratégicos, dijo que la declaración podría dividir al liderazgo del régimen de Maduro. “Maduro desestimará el informe”, dijo Hernández, “pero Maduro invitó al Centro Carter y el ministro de Defensa elogió la labor del Centro Carter”. José R. Cárdenas, un ex funcionario de la administración Bush que sigue de cerca a Venezuela, dijo que la declaración era importante, porque el Centro Carter había defendido el sistema electoral de Venezuela después de que un referéndum de 2004 no lograra destituir a Hugo Chávez, predecesor de Maduro como presidente y su mentor de toda la vida. “Ahora han dado un giro de 180 grados”, dijo Cárdenas. Aunque hubo otros observadores electorales en Venezuela, son afines a Maduro y no se consideran imparciales. Las Naciones Unidas enviaron un panel de expertos a Venezuela, pero no fue una misión oficial de observación. El panel redactará un informe que no se hará público hasta que se entregue al secretario general de la ONU, dijo una portavoz del organismo. El informe del Centro Carter llegó después de que grupos de derechos humanos, funcionarios gubernamentales y familiares de víctimas dijeran que 16 personas, incluido un soldado, habían muerto en medio de las protestas. Penal Forum, una organización de derechos humanos en Caracas, contabilizó 11 muertes, pero The New York Times identificó al menos cuatro casos más en una morgue de Caracas. “Son jóvenes que simplemente estaban protestando”, dijo Alfredo Romero, presidente de Criminal Forum. “El hecho de que haya habido 11 asesinatos en manifestaciones en un solo día es definitivamente una cifra alarmante”. El miércoles, los líderes de la oposición dijeron que las fuerzas de seguridad habían rodeado la Embajada de Argentina, donde varios empleados de la campaña de Machado con órdenes de arresto en su contra han estado refugiados durante meses. El gobierno venezolano ha amenazado con arrestar a los líderes de la oposición después de acusarlos de incitar a la violencia. Jorge Rodríguez, jefe de campaña de Maduro y líder de la asamblea nacional, dijo que esperaba que Machado y González fueran arrestados pronto. “No me refiero solo a María Corina Machado, que tiene que ir a la cárcel”, dijo Rodríguez el martes. “Me refiero a Edmundo González Urrutia, porque es el jefe de la conspiración fascista que están tratando de imponer en Venezuela”. La fiscalía general de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios sobre si se estaban presentando cargos criminales. Genevieve Glatsky contribuyó con reportes desde Bogotá, Colombia.
