Cuando las autoridades electorales, controladas por Nicolás Maduro, anunciaron que había ganado un tercer mandato en el cargo, un crujido instantáneo de fuegos artificiales se extendió alrededor de Caracas en Venezuela.
La ciudad musicalizada de una manera cuidadosamente elaborada, al igual que muchas cosas en estas elecciones.
La oposición afirmó instantáneamente que ellos, no el presidente, habían ganado.
Pero no sabrías esto viendo las noticias aquí.
Las pantallas de televisión en todo el país solo mostraban multitudes jubilosas, envueltas en la bandera venezolana, bailando y vitoreando al presidente.
Nicolás Maduro todavía cuenta con algunos seguidores leales, conocidos como “Chavistas” en honor a su mentor Hugo Chávez y la marca de socialismo que creó.
Pero sus números son muy disputados, y este resultado electoral está lejos de terminar.
A medida que la ciudad vuelve a cobrar vida esta mañana, el gobierno enfrenta presiones tanto de la comunidad internacional como de la oposición aquí para explicar sus números, después de que la oposición estuviera tan por delante en las encuestas previas.
Hay algunas cosas que son indiscutibles. Algunas de las cuales yo, como observador en el terreno, fui testigo.
Había enormes colas en los centros de votación, pero solo se permitía la entrada de pequeñas cantidades de personas a la vez.
Esto llevó a acusaciones de retrasos deliberados, quizás con la esperanza de que algunas personas se rindieran y se fueran a casa.
Cuando nuestro equipo de la BBC llegó a un centro de votación, el organizador del centro recibió una llamada diciendo que los medios internacionales estaban allí. Entonces, de repente se permitió la entrada de 150 personas.
Hubo algunos centros de votación que ni siquiera abrieron, lo que provocó protestas y enfrentamientos con las autoridades.
Hubo denuncias de que algunos empleados del estado, incluidos estudiantes de policía, recibieron instrucciones sobre cómo votar.
Estaba el hecho de que el rostro del presidente Maduro seguía estampado sobre algunos centros de votación incluso el día de la votación.
Su rostro adorna casi todas las calles de Caracas, con su partido gobernante ofreciendo incentivos para que la gente lo apoye: se ponen autobuses para que la gente asista a sus mítines y se reparten paquetes de comida gratis.
Incluso antes de las acusaciones de fraude explícito, se planteaba la pregunta: ¿Es esta contienda justa?
Se prohibió a los candidatos de la oposición postularse, se detuvo a colaboradores de la oposición, muchos venezolanos en el extranjero tuvieron dificultades para registrarse para votar y muchos observadores electorales internacionales fueron desinvitados.
Todo esto se vio como intentos de suprimir el voto de la oposición. La oposición estaba tan por delante en las encuestas de opinión que muchos analistas creían que estas tácticas eran necesarias, ya que sería difícil para el gobierno afirmar una victoria sin que pareciera inverosímil.
Pero ahora que lo han logrado, la oposición está alegando un tipo de fraude más específico.
Afirman que solo tuvieron acceso al 30% de los “recibos” impresos de las máquinas de votación electrónica en todo el país, para comprobar que los resultados de las máquinas coincidieran con los enviados electrónicamente al consejo electoral.
Piensan que esto podría significar más potencial para que los datos electrónicos sean manipulados y alegan que a muchos de sus observadores no se les permitió ingresar en los recuentos.
El gobierno niega cualquier irregularidad y, en cambio, ha acusado a “gobiernos extranjeros” de una “operación de intervención”.
Entonces, ¿qué sucederá a continuación?
Todavía hay muchas incógnitas. La oposición dice que anunciarán en los próximos días cómo planean impugnar los resultados.
Ellos y la comunidad internacional han solicitado pruebas de los números que el gobierno ha dado, tan detallados como recuento por recuento.
Es difícil ver cómo el presidente Maduro puede eludir estas peticiones sin graves consecuencias para el país.
En su discurso de victoria, hizo referencia a las sanciones impuestas por Estados Unidos después de las últimas elecciones, que se consideraron injustas.
Estas han afectado a la ya tambaleante economía del país. Millones de venezolanos han huido, y la mitad del país vive en la pobreza.
Cómo responderá todo el mundo será crucial ahora.
La comunidad internacional ha estado dividida durante algún tiempo sobre cómo responder a Venezuela, con algunos gobiernos reconociendo privadamente que las sanciones no han “funcionado”, ya sea incentivando un cambio de régimen o obligando al presidente Maduro a celebrar elecciones justas.
También se utilizan como excusa por parte del presidente Maduro y sus seguidores para los problemas del país.
El futuro de Venezuela y si puede reconstruirse es importante para el resto del mundo: la emigración masiva ha alimentado una crisis migratoria en la frontera de Estados Unidos, sus vastas reservas de petróleo siguen siendo relativamente inutilizables, y sigue siendo un aliado de Rusia, China, Cuba e Irán en Occidente.
Mientras tanto, la oposición no está dispuesta a retroceder sin plantar cara.