Rafael Nadal se preparó para un enfrentamiento épico en los Juegos Olímpicos contra Novak Djokovic el domingo, dejando de lado las preocupaciones persistentes por lesiones mientras el compañero de batallas de Grand Slam, Andy Murray, prolongaba su carrera con un increíble regreso en dobles.
Nadal, quien ha ganado 14 de sus 22 títulos de Grand Slam en la arcilla de Roland Garros, derrotó al número 83 del mundo, Marton Fucsovics, por 6-1, 4-6, 6-4 en la primera ronda a pesar de llevar vendajes en su muslo derecho lesionado.
Su encuentro con el ganador de 24 títulos de Grand Slam, Djokovic, será el número 60 de sus carreras legendarias.
“Por supuesto que es hermoso jugar contra uno de mis dos mayores rivales en mi carrera, especialmente en esta cancha”, dijo Nadal.
“Pero las situaciones son completamente diferentes para él y para mí. Él está siendo muy competitivo. Yo no he sido muy competitivo en los últimos dos años, así que en ese caso, creo que probablemente él es el favorito claro”.
En una Court Philippe Chatrier bañada por el sol, Nadal pasó rápidamente por el primer set con quiebres en el segundo y sexto juego.
Sin embargo, Fucsovics niveló el partido en un tercer set point en el segundo set, con Nadal aparentemente sintiendo molestias en su muslo vendado brevemente.
Nadal, campeón olímpico individual en 2008 y campeón en dobles en Río ocho años después, estuvo en aprietos al comienzo del decisivo set.
Pero regresó con fuerza con un quiebre clave en el quinto juego del set decisivo en camino a la victoria.
Nadal había comenzado su última campaña olímpica el sábado, asociándose con Carlos Alcaraz para la victoria en su primer partido juntos.
Luego, puso en duda sus compromisos individuales luego de sufrir una lesión en el muslo durante el entrenamiento, insistiendo en que tomaría “la decisión más inteligente que pueda para tener la mejor oportunidad de traer una medalla a casa”.
Nadal y Djokovic se han enfrentado 10 veces en Roland Garros, con su primer encuentro en 2006, y Nadal lidera el enfrentamiento 8-2 en la capital francesa.
El ex número uno del mundo y ganador de tres títulos de Grand Slam, Murray, logró un acto de escapismo asombroso con su compañero de dobles Dan Evans, salvando cinco puntos de partido en el tie-break decisivo contra Kei Nishikori y Taro Daniel.
El jugador de 37 años ha confirmado que los Juegos Olímpicos de París serán su último torneo, y parecía que se dirigía a su salida por última vez cuando la pareja japonesa tomó una ventaja de 9-4 en el tie-break.
Pero Murray, que ha ganado dos medallas de oro en individuales olímpicos en 2012 y 2016, y Evans reclamaron los últimos siete puntos para una victoria casi increíble por 2-6, 7-6 (7/5), 11/9.
Describió la actuación como “una de las mejores” remontadas.
“He dado vuelta a muchos partidos que parecían improbables de ganar. Siempre he tenido esa resistencia mental y fuerza”, dijo Murray.
Retiros
La calidad general del torneo olímpico volvió a plantear preguntas el domingo, ya que tres jugadores más se retiraron del cuadro de primera ronda.
El sexto clasificado de Australia, Alex de Minaur, se retiró después de no recuperarse completamente de una lesión en la cadera en Wimbledon, aunque sigue comprometido con los dobles.
Otro que se retiró fue el británico Cameron Norrie, ex top-10, al igual que la número 47 Anhelina Kalinina en el cuadro de individuales femenino.
Coco Gauff, el abanderado de Estados Unidos junto a LeBron James en la ceremonia de apertura del viernes, venció fácilmente a Ajla Tomljanovic en su debut olímpico, después de haberse perdido el torneo de Tokio retrasado por la pandemia debido a Covid.
Alexander Zverev comenzó la defensa de su título con una victoria rutinaria sobre Jaume Munar de España por 6-2, 6-2, mientras que Stefanos Tsitsipas necesitó tres sets para vencer a Zizou Bergs de Bélgica.
El veterano suizo Stan Wawrinka, campeón de oro en dobles en 2008 junto a Roger Federer, arrolló a Pavel Kotov para vengar su derrota en la segunda ronda del Abierto de Francia de este año.
Entre otros ganadores el domingo se encontraban Zheng Qinwen, Maria Sakkari y Danielle Collins, quienes avanzaron pasando menos de una hora en la cancha cada una.
La campeona de Wimbledon Barbora Krejcikova ganó su primer partido en Roland Garros desde que levantó el trofeo del Abierto de Francia en 2021, derrotando a Sara Sorribes Tormo en tres sets.
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