Choco Mucho llegó a la Conferencia Reforzada de la PVL como uno de los equipos temidos en la competencia, habiendo jugado en la serie final de los dos últimos torneos.
Un comienzo de 0-2 es definitivamente una decepción para su legión de fanáticos, pero en lugar de entrar en pánico, la urgencia de Choco Mucho salió a la luz con su equipo local dando un paso al frente en una victoria por 14-25, 25-20, 25-19, 25-18 sobre ZUS Coffee el sábado por la noche.
“No estamos buscando a los que no están aquí. Es solo que alguien necesita dar un paso al frente, lo cual sucedió”, dijo la capitana Maddie Madayag después de que Choco Mucho finalmente lograra su primera victoria en dos meses. “Todos quieren dar un paso al frente para obtener la victoria”.
Con Sisi Rondina y Cherry Nunag cumpliendo con deberes en el equipo nacional y la importación Zoi Faki viendo minutos limitados, los Flying Titans confiaron en jugadores experimentados como Dindin Santiago-Manabat, Madayag y Royse Tubino para la potencia ofensiva.
Faki, su refuerzo griego, promedia magros 10.3 puntos en sus tres primeros juegos que incluyen derrotas ante Cignal y Akari. Y el entrenador Dante Alinsunurin no tiene planes de aumentar sus minutos hasta que se adapte al sistema del equipo.
“No podemos hacer lo que queremos dentro con nuestra atención puesta más en [Faki]… pero Zoi volverá porque se está esforzando en cada práctica. Todavía la necesitaremos en los juegos cruciales”, dijo Alinsunurin.
“Creo en las personas que utilicé en el segundo set [contra ZUS Coffee] porque son mi núcleo, aunque tenemos a Dindin, que es nueva. Pero ya la conozco y hace lo que le digo e incluso da más”, agregó.
Mientras Choco Mucho tiene un período de ajuste más largo con su importación, Cignal y Akari lideran el Grupo B con récords de 3-0 debido a las sólidas actuaciones de sus respectivas refuerzos.
“Por supuesto, es una carga, pero realmente necesitamos dar un paso al frente para obtener victorias”, dijo Tubino. “No será fácil y los locales no deben depender solo de las importaciones. Necesitamos guiarla (Faki)… deberíamos levantarla en lugar de que ella sola nos levante a nosotros”.
Los Flying Titans saben que no pueden derrumbarse bajo la presión incluso con diferentes rostros liderándolos ahora. Alinsunurin también ha admitido no estar preparado para la ausencia de algunos de sus principales piezas.
“Lo importante es que nos ayudemos mutuamente para que nuestro equipo juegue mejor. Estamos teniendo dificultades con la comunicación dentro de la cancha y en nuestros ajustes porque solo tuvimos semanas de entrenamiento con la gente nueva, así que todavía nos estamos conociendo”, dijo Alinsunurin. INQ