Los principales funcionarios diplomáticos y de defensa de Estados Unidos y Japón anunciaron el domingo que sus naciones tomarían medidas concretas para fortalecer su alianza militar debido a la creciente amenaza de China en la región. Estas medidas incluyen el establecimiento de un cuartel general conjunto de fuerzas que respondería al comandante estadounidense en el Indo-Pacífico, según un comunicado emitido por los principales funcionarios de ambos gobiernos y el comité que supervisaron. También se llama a aumentar la coproducción de misiles aire-aire y misiles interceptores de defensa aérea. El comunicado enmarcó estos cambios en la relación de la alianza principalmente como respuesta a movimientos agresivos de China en Asia Oriental. El comunicado se centró en las acciones de China en el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y más allá, mencionando también actividad hostil de Rusia y Corea del Norte. Los gobiernos reafirmaron la importancia de la cláusula de defensa mutua en su tratado debido al “entorno de seguridad cada vez más severo provocado por movimientos recientes de actores regionales”, dijeron. Uno de los principales problemas citados fue el Mar de China Oriental, que Japón y China reclaman parte. Los altos funcionarios estadounidenses y japoneses dijeron que sus gobiernos reiteraron su fuerte oposición a los “intentos intensificados de China de cambiar unilateralmente el statu quo por la fuerza o coerción”. El secretario de Estado de EE.UU., Antony J. Blinken, y el secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd J. Austin III, estuvieron en Tokio el domingo para reunirse con sus homólogos japoneses en lo que comúnmente se llama un diálogo 2+2. Tales reuniones tienen lugar regularmente, pero ésta tuvo una mayor importancia debido al anuncio del presidente Biden el domingo pasado de que no buscaría la reelección. Esto significa que América tendrá un nuevo líder en enero, muy probablemente Kamala Harris, la actual vicepresidenta, o Donald J. Trump, predecesor de Biden. Por lo tanto, los líderes extranjeros tienen muchas preguntas sobre cómo abordará un nuevo presidente la política exterior y las alianzas de América. Los funcionarios aliados saben poco sobre la Sra. Harris, aunque asumen que en su mayoría continuaría las políticas de Biden, ya que forma parte de su administración. En Asia y Europa, el enfoque de esas políticas ha sido fortalecer las alianzas. Los funcionarios están más preocupados por el posible regreso al poder del Sr. Trump, quien a menudo ha criticado las alianzas militares de su nación como costosas y no en beneficio de América. Japón y Corea del Sur, dos países donde EE.UU. tiene tropas estacionadas, están entre los más preocupados. Cautelosos ante una posible guerra que involucre a China, Corea del Norte o ambos, muchos funcionarios japoneses y coreanos ven la presencia de tropas y sistemas de armas de EE.UU. como un disuasivo crucial. Las acciones de Biden han demostrado conciencia de esto. Durante una visita de Estado a Estados Unidos por parte del primer ministro japonés, Fumio Kishida, en abril, los dos líderes anunciaron mejoras en la cooperación militar. En enero, Japón firmó un acuerdo con Estados Unidos para comprar 400 misiles de crucero Tomahawk por un costo de $1.7 mil millones. El comunicado de Blinken y Austin y sus homólogos japoneses, Yoko Kamikawa y Minoru Kihara, detalló la cooperación adicional en armas. Una línea notable dijo que Japón planeaba ayudar a producir más misiles interceptores Patriot, que Estados Unidos y naciones aliadas han estado suministrando a Ucrania para ayudar a repeler ataques aéreos rusos. Blinken y Austin planean volar a continuación a Filipinas, donde se llevará a cabo otro diálogo 2+2. Varios buques de la guardia costera china y buques de la armada filipina han chocado recientemente, pero sin disparos, en aguas disputadas del Mar de China Meridional. Estados Unidos ha emitido declaraciones recordando a China que su tratado con Filipinas tiene una cláusula de defensa mutua.
