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El feroz incendio forestal que arrasó la ciudad canadiense de Jasper en los últimos días derritió autos en la carretera y convirtió hogares en cenizas.
Han surgido las primeras imágenes de la devastación en la famosa ciudad turística, después de que un muro de fuego de 100 metros (328 pies) arrasara a última hora del miércoles.
Ha sido difícil hacerse una idea de la magnitud de lo ocurrido porque el incendio estuvo fuera de control durante días.
Unas 25,000 personas fueron evacuadas de la ciudad y del Parque Nacional Jasper, en Alberta.
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Los bomberos fueron ayudados por un clima más húmedo hacia el final de la semana
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El viernes, las autoridades del Parque Nacional Jasper informaron que 358 de las 1,113 estructuras en la ciudad habían sido destruidas por el incendio, que fue causado por una tormenta de rayos
Sin embargo, toda la infraestructura crítica fue protegida, incluyendo el hospital, la biblioteca y la estación de bomberos.
Una lista de direcciones donde los edificios resultaron dañados está siendo finalizada y será lanzada “pronto”, dijeron las autoridades.
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El alcalde de Jasper, Richard Ireland, observa lo que queda de su casa de 67 años
Uno de los locales que sabe que perdió su casa es el alcalde de Jasper, Richard Ireland, quien regresó a la ciudad con otros funcionarios el viernes.
Se paró frente a lo que quedaba de su casa, reducida a unos pocos bloques de cemento carbonizados, y dijo: “Ahora, bueno, son solo recuerdos de familia y fuego”.
El Sr. Ireland habló de una fotografía perdida en las llamas, donde tenía solo dos años sentado en unas cajas móviles junto a una tarta de cumpleaños en esa misma casa. Había vivido en la misma dirección durante 67 años.
“Tantos otros van a pasar por lo mismo”, dijo a los medios locales.
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Metal fundido de un automóvil en Jasper
Nuevas imágenes muestran un daño extraordinario en la famosa ciudad turística, ubicada en las famosas Montañas Rocosas canadienses.
El calor era tan intenso que convirtió partes de un automóvil en un charco de metal, goteando por la carretera como un helado plateado en un día caluroso.
Otras fotografías muestran los restos retorcidos de autos amontonados unos sobre otros, y un autobús escolar ahora negro con solo un toque de ese amarillo icónico restante.
Hoteles e iglesias fueron destruidos, al igual que muchas viviendas.
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Los restos de una iglesia, destruida por el fuego
Las autoridades son cautelosas al confirmar lo que ha sido nivelado, en este momento.
“Empatizamos con los residentes y negocios que buscan más información sobre detalles específicos sobre la extensión de los daños”, dijo una actualización de las autoridades.
“Sabemos que la gente está viendo imágenes en los medios y en las redes sociales, pero lo que sabemos sobre los incidentes de incendios es que obtener la información correcta es primordial”.
Los equipos de bomberos están aprovechando el clima más fresco y las recientes lluvias.
Están conteniendo los puntos calientes restantes en las estructuras humeantes y a lo largo del perímetro del incendio forestal más cercano al centro de la ciudad.
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Botellas de vino quemadas en un hotel en Jasper
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Varios hoteles fueron destruidos por el fuego
Pero se espera que los vientos aumenten y se pronostica que el clima caliente y seco regrese para el lunes.
Ubicado al norte del más popular Parque Nacional Banff, el Parque Nacional Jasper es el más grande en las Montañas Rocosas de Canadá.
El Sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco alberga alces, osos grizzly, alces y bisontes.
La ciudad adyacente de Jasper tiene una población de alrededor de 5,000 habitantes, pero cuenta con una docena de hoteles para dar cabida a los aproximadamente 2.5 millones de personas que pasan a visitar el parque cada año.
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Los equipos de bomberos trabajan para enfriar los puntos calientes
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Sillas derretidas fuera del destrozado Maligne Lodge
Karyn Decore, cuya familia ha sido dueña del histórico Maligne Lodge durante más de 60 años, ha estado recibiendo condolencias de todo el país desde que se enteró de que fue destruido cuando el incendio arrasó la ciudad.
La Sra. Decore dice que su hotel ahora destruido está normalmente ocupado al 100% de mayo a octubre todos los años. Ahora, todos los turistas y el personal han evacuado la zona, y no saben cuándo podrán regresar.
Los funcionarios del parque estimaron que un corte de energía en la ciudad el año pasado, que duró dos semanas, privó a los negocios locales de unos CAD$10 millones ($7.2 millones; £5.6 millones) en ingresos.
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Todavía está por verse cuánto tiempo tomará restaurar la ciudad turística, así como la ecología prístina que ayuda a que el majestuoso parque sea un orgullo de Canadá.
Mientras tanto, actualmente hay 48 incendios forestales “fuera de control” en toda la provincia de Alberta.